Nord de la Thaïlande

Les montagnes du nord de la Thaïlande autour de Chiang Mai : vieille ville de Chiang Mai, temple Blanc de Chiang Rai, vallée de Pai, Lampang et ville ancienne de Nan.

Le nord de la Thaïlande désigne la région montagneuse du nord du pays, ancien territoire du royaume de Lanna, dont la culture, la cuisine et l'architecture diffèrent de celles du centre, où se trouve Bangkok. Pour le voyageur, Chiang Mai en est le cœur ; la région comprend aussi Chiang Rai, Pai et Mae Hong Son, Lampang, Nan, ainsi que la ville ancienne de Sukhothai, classée au patrimoine mondial, plus au sud. À voir : à Chiang Mai, plus de trois cents temples dans la vieille ville, le Wat Phra That Doi Suthep, le marché nocturne du week-end, les cours de cuisine et les sanctuaires d'éléphants ; à Chiang Rai, le temple Blanc, le temple Bleu, la Maison Noire et le Triangle d'or ; à Pai, sa vallée, ses canyons, ses sources chaudes et son ambiance décontractée, ainsi que la route de montagne de la boucle de Mae Hong Son et ses 1 864 virages ; à Lampang, ses calèches et ses temples en teck ; à Nan, ses temples ornés de fresques et ses villages de montagne ; et au parc historique de Sukhothai, ses statues de Bouddha et ses bassins de lotus. L'itinéraire classique comprend 3 à 4 jours à Chiang Mai, 2 jours à Chiang Rai et 2 à 3 jours à Pai, soit 7 à 10 jours au total, avec 2 à 3 jours de plus pour Sukhothai ou Nan. Chiang Mai dispose de vols internationaux et d'un train de nuit depuis Bangkok ; dans la région, on se déplace en bus, en minibus ou en moto de location ; les routes de montagne comptent de nombreux virages, la conduite exige de la prudence et une assurance couvrant la moto. En mars-avril, la pollution est sévère : évitez autant que possible cette période.

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