Sukhothaï

Capitale antique de la première dynastie thaïe ; dans le parc historique classé au patrimoine mondial, les stupas se reflètent dans des bassins de lotus ; on peut y associer Si Satchanalai et Kamphaeng Phet, berceau de la fête des lanternes flottantes.

Sukhothaï, située dans la plaine du centre-nord de la Thaïlande, signifie « l'aube du bonheur ». Du XIIIe au XVe siècle, elle fut la capitale de la première dynastie indépendante des Thaïs et passe pour le berceau de l'écriture thaïe, de l'art bouddhique et de la fête Loy Krathong. La visite se divise en trois pôles : d'abord le parc historique de Sukhothaï, à environ 12 km à l'ouest de la ville nouvelle (Mueang Sukhothai), où la zone centrale, à l'intérieur des douves, rassemble le Wat Mahathat, le Wat Sa Si et le Wat Si Sawai, tandis que les zones nord, ouest et sud, en périphérie, comptent le grand Bouddha du Wat Si Chum et le Bouddha debout du Wat Saphan Hin ; ensuite, à environ 55 km au nord, le parc historique de Si Satchanalai et les anciens fours de Sawankhalok ; enfin, à environ 75 km au sud, le parc historique de Kamphaeng Phet. Ensemble, ils forment le site du patrimoine mondial « Ville historique de Sukhothaï et villes historiques associées ». Climat : de novembre à février, la saison fraîche est la plus agréable ; autour de la pleine lune de novembre, la fête Loy Krathong donne lieu dans le parc historique à un spectacle son et lumière et à des lâchers de krathongs (réservez votre hébergement à l'avance) ; de mars à mai, il fait très chaud ; de juin à octobre, c'est la saison des pluies, mais il y a peu de visiteurs. Accès : de Bangkok, comptez environ 6 à 7 h en car, ou prenez l'avion jusqu'à l'aéroport de Sukhothaï (peu de vols) ou de Phitsanulok, puis un transfert d'environ 1 h ; des songthaews bleus font la navette entre la ville nouvelle et la vieille ville. Nous vous conseillons de loger près de la vieille ville et de louer un vélo pour visiter le parc ; en 2 à 3 jours, vous pouvez aussi voir Si Satchanalai. À savoir : sur le site, la chaleur est forte et l'ombre rare ; visitez tôt le matin et en fin de journée, avec assez d'eau et de la crème solaire ; devant les Bouddhas, tenue correcte exigée, et il est interdit de grimper ou de s'asseoir sur les statues.

Sites incontournables

Sukhothaï – Les ruines de la capitale du premier royaume de Thaïlande, Sukhothai (XIIIe-XVe siècles) : dans la cité entourée de douves, près de 200 tem…
Wat Mahathat – Le temple principal de la cité ancienne : sa tour principale en forme de bouton de lotus est entourée de près de 200 petits stupas, et les…
Wat Si Chum – Dans un hall carré de la zone nord, un grand Bouddha assis, Phra Achana, haut d'environ 15 m, se découvre en regardant par une fente étroit…
Wat Sa Si – Un temple construit sur une île au milieu d'un étang de lotus : sa tour en cloche de style cinghalais et le Bouddha assis se reflètent dans…
Parc historique de Si Satchanalai – Les ruines de la capitale secondaire du royaume de Sukhothai, un ensemble de temples dans la verdure le long de la rivière Yom : beaucoup m…
Wat Si Sawai – Trois prangs khmers en forme d'épi de maïs, alignés ; à l'origine temple hindouiste khmer, transformé en temple bouddhique, témoin de l'inf…
Wat Traphang Ngoen – Petit temple « de l'Étang d'argent » à l'ouest du Wat Mahathat, où le stupa en bouton de lotus et la chapelle sur un îlot se reflètent dans…
Wat Traphang Thong – Temple sur un îlot de l'étang d'or à l'est de la vieille ville, toujours habité par des moines, accessible par un pont de bois qui mène au…
Musée national Ramkhamhaeng – Principale collection d'antiquités de Sukhothai, présentant le bronze du Bouddha marchant, les céramiques de Sangkhalok et une réplique de…
Monument du roi Ramkhamhaeng – Monument en bronze du parc historique, en hommage au troisième roi de Sukhothai, créateur de l'alphabet thaï, où la population vient souven…
Wat Phra Phai Luang – Temple le plus important du secteur nord, dont il reste le seul prang khmer et de nombreux fragments de Bouddhas, considéré comme le centre…
Wat Saphan Hin – Temple au sommet d'une petite colline du secteur ouest, accessible par un escalier de dalles de schiste, où un Bouddha debout de 12,5 m sur…
Wat Chang Rop – Vestiges de temple sur une colline du secteur ouest, dont la base du stupa en cloche est soutenue par une ronde de statues d'éléphants, dan…
Wat Chetuphon – Temple représentatif du secteur sud, dont le sanctuaire à quatre faces conserve des Bouddhas en stuc dans quatre postures, marche, debout…
Sanctuaire de Ta Pha Daeng – Un des plus anciens édifices de la vieille ville : sanctuaire khmer en latérite du XIIe siècle, où ont été découvertes des statues khmères.
Wat Sorasak – Petit temple près de la porte nord de la ville, dont la base du stupa en cloche est entourée de 24 sculptures d'éléphants, mieux conservé q…
Wat Chang Lom de Si Satchanalai – Grand stupa en cloche entouré de 39 éléphants, symbole de Si Satchanalai et sommet de l'art des éléphants soutenant le stupa à l'époque de…
Wat Chedi Chet Thaeo – Au sud du Wat Chang Lom, 33 petits stupas de styles différents alignés, considérés comme un ensemble de stupas funéraires royaux, avec des…
Wat Khao Phanom Phloeng – Temple sur une petite colline de l'ancienne ville de Si Satchanalai ; 144 marches en latérite mènent au sommet, d'où l'on voit la vieille v…
Wat Phra Si Rattana Mahathat Chaliang – Temple central de Chaliang, ancienne ville nichée dans une boucle de la rivière Yom, mêlant un grand prang khmer, un grand Bouddha assis et…
Fours de Sangkhalok de Ban Pa Yang – Anciens fours de potiers sur les rives de la rivière Yom, au nord de Si Satchanalai, où l'on voit sous abri les fours horizontaux en brique…
Musée de Sangkhalok – Musée privé de céramiques Sangkhalok et Lanna, qui conserve plus de deux mille pièces et présente de façon systématique l'histoire de la cé…
Marché de nuit de la vieille ville de Sukhothai – Marché de nuit du week-end devant l'entrée est du parc historique, où l'on peut goûter les nouilles de Sukhothai, les brochettes et la glac…
parc national de Ramkhamhaeng – Mont Khao Luang au sud-ouest de Sukhothai, dont le sommet Phra Mae Ya culmine à 1 185 m et offre mer de nuages et lever de soleil ; ancienn…
Parc historique de Kamphaeng Phet – Troisième ancienne cité du patrimoine mondial de Sukhothai, dont le secteur forestier au nord, avec ses temples de latérite et ses bases d'…
Wat Phra Si Rattana Mahathat – Abrite le Bouddha de la Réussite, réputé plus beau Bouddha de Thaïlande, temple royal que les visiteurs de Sukhothai passant par Phitsanulo…

Où manger

Jay Hae Sukhothai Noodles – L'une des adresses de nouilles de riz de Sukhothai les plus réputées, première du classement Wongnai parmi près de 400…
Ta Pui Thai Noodles – Considéré par de nombreux convives comme le « premier » des restaurants de nouilles de Sukhothai : nouilles au tom yam…
Fueang Fa Pla Maenam – Petit restaurant familial au bord de la rivière Yom, qui cuisine le poisson du jour ; la soupe tom yam au poisson-serpe…
Mai Klang Krung – Vieille adresse de la ville nouvelle, décorée dans le style artistique de Sukhothai ; nouilles de riz, riz à la pâte de…
Na Khothai Restaurant – Restaurant familial dans une maison en bois entre la ville nouvelle et le parc historique ; célèbre pour son poulet Na…
Poo Restaurant (Tam Lao) – Petit restaurant familial très prisé des voyageurs à sac à dos en ville nouvelle, classé parmi les meilleurs de Sukhoth…

Itinéraires

Capitales anciennes de Thaïlande : de Bangkok à Chiang Rai en 9 jours – Ayutthaya, Sukhothai, Lampang, Chiang Mai puis Chiang Rai : sur la route des vestiges des royaumes siamois.