Mékong

Le bassin du Mékong, fleuve nourricier de l'Asie du Sud-Est : du Triangle d'or à la frontière thaï-laotienne, en passant par Luang Prabang, Vientiane, les Quatre-Mille-Îles et le Cambodge, jusqu'au delta du Vietnam.

Le Mékong prend sa source sur le plateau tibétain (où il s'appelle Lancang en Chine), traverse la Birmanie, le Laos, la Thaïlande et le Cambodge, puis se jette dans la mer au Vietnam ; en tourisme, le « bassin du Mékong » désigne en général son cours moyen et inférieur, hors de Chine, et constitue la région de voyage lent transfrontalier la plus classique d'Asie du Sud-Est. Ses principales étapes : le Triangle d'or à Chiang Rai en Thaïlande et la descente en bateau lent de deux jours entre Huay Xai et Luang Prabang ; Luang Prabang, ville ancienne classée au patrimoine mondial, avec son aumône aux moines et ses temples ; à Vientiane, capitale du Laos, le That Luang et le marché nocturne du Mékong ; dans le sud du Laos, près de Pakse, le temple de Vat Phou et les Quatre-Mille-Îles, où les chutes de Khone sont les plus puissantes d'Asie du Sud-Est ; au Cambodge, Kratie, où l'on peut voir le dauphin de l'Irrawaddy, menacé d'extinction, et Phnom Penh, située au confluent du Mékong et du Tonlé Sap ; au Vietnam, la région de Can Tho, avec ses marchés flottants et ses vergers dans le delta. Le parcours complet demande 3 à 4 semaines ; on le fait souvent par tronçons : nord de la Thaïlande – Luang Prabang en bateau lent, 3 à 4 jours ; sud du Laos – Cambodge, 5 à 7 jours ; delta du Vietnam, 2 à 3 jours. On se déplace surtout en bus longue distance, en bateau lent et par le train Chine-Laos ; la plupart des postes-frontières terrestres délivrent un visa à l'arrivée ou un e-visa, mais il faut vérifier à l'avance. Pendant la saison des pluies, certaines routes secondaires sont difficiles, et en saison sèche, les bateaux lents peuvent être déroutés à cause du faible niveau de l'eau.

Destinations

Itinéraires

Laos du nord au sud le long du Mékong en 18 jours – De Luang Prabang vers le sud, en passant par Vang Vieng, la boucle de Thakhek et Pakse, jusqu'aux 4 000 Îles.
Du sud du Laos à Angkor le long du Mékong en 10 jours – De Pakse aux Quatre-Mille-Îles, entrée au Cambodge par la route, puis Kratie, Kampong Thom et Siem Reap.
Voie ferrée Chine-Laos : de Vientiane à Luang Prabang en 7 jours – Vers le nord par le chemin de fer Chine-Laos : temples de Vientiane, karst de Vang Vieng et vieille ville de Luang Prab…
Aller-retour Kunming-Laos en train en 7 jours – De Kunming en train international jusqu'au Laos, puis vers le sud par Luang Prabang, Vang Vieng et Vientiane, et retour…
De Luang Prabang à Vang Vieng par la plaine des Jarres en 5 jours – Par la montagne jusqu'à Phonsavan pour les jarres et les vestiges de la guerre, puis descente par la route jusqu'à Vang…
De Chiang Mai et Chiang Rai à Luang Prabang en bateau lent, 7 jours – De Chiang Mai à Chiang Khong via Chiang Rai et le Triangle d'Or, puis deux jours de bateau lent sur le Mékong jusqu'à L…
Sud du Laos en 6 jours : plateau des Bolavens, Wat Phou et 4 000 Îles – Au départ de Pakse, cet itinéraire enchaîne les chutes du plateau des Bolavens, le Wat Phou et les 4 000 Îles, avant de…
Kratie et hauts plateaux de terre rouge du nord-est en 11 jours – Un long circuit dans le nord-est : dauphins du Mékong, forêts du Mondulkiri et lac volcanique du Ratanakiri.
Vietnam et Cambodge en 10 jours : de Saïgon à Angkor par le delta du Mékong – De Hô Chi Minh-Ville à travers le delta, puis en bateau rapide vers le Cambodge, via Phnom Penh jusqu'à Angkor.
Capitales anciennes de Thaïlande : de Bangkok à Chiang Rai en 9 jours – Ayutthaya, Sukhothai, Lampang, Chiang Mai puis Chiang Rai : sur la route des vestiges des royaumes siamois.
De Phnom Penh à Angkor par Sambor Prei Kuk en 7 jours – Arrivée à Phnom Penh, départ de Siem Reap : une route terrestre par l'ancienne capitale du Chenla, entre histoire récen…
Du Angkor aux îles : panorama du Cambodge en 14 jours – Du nord au sud : Angkor, Battambang, Phnom Penh, Kampot, Kep et Koh Rong.