Phnom Penh

Capitale du Cambodge au bord du Mékong, avec son Palais royal étincelant et sa Pagode d'Argent, l'histoire douloureuse de S-21 et des Champs de la mort ; elle forme avec Siem Reap le circuit cambodgien des deux villes.

Phnom Penh est la capitale et la plus grande ville du Cambodge. Elle s'étend sur la rive ouest des « Quatre Bras », au confluent du Mékong, du Tonlé Sap et du Bassac, et est la capitale du royaume khmer depuis 1434. L'époque coloniale française (1863-1953) lui a légué de larges avenues ombragées et des bâtiments coloniaux jaunes, qui lui ont valu le surnom de « Perle de l'Asie ». De 1975 à 1979, sous le régime des Khmers rouges, la ville fut entièrement vidée de ses habitants de force ; aujourd'hui, Phnom Penh s'est reconstruite sur ces ruines et mêle tradition et modernité, animation et passé douloureux. Les sites à visiter sont regroupés et compacts : le front de fleuve (Sisowath Quay) longe le Tonlé Sap, et le Palais royal, la Pagode d'Argent, le Musée national, le marché nocturne, les bars et les restaurants sont tous accessibles à pied ; au centre-ville, le Marché central et le Wat Phnom ; au sud, le Musée du génocide de Tuol Sleng (S-21) et le Marché russe ; en périphérie, à 15 km, les Champs de la mort de Choeung Ek. La plupart des touristes chinois associent Phnom Penh à Siem Reap (Angkor Wat) dans un circuit des deux villes, reliées par 5 à 6 heures de bus, 1 heure d'avion ou un bateau sur le Mékong et le Tonlé Sap. Climat : la saison fraîche, de novembre à février (23-31 °C, peu de pluie), est la meilleure période ; de mars à mai, la chaleur est écrasante et atteint souvent 38 °C ; de juin à octobre, c'est la saison des pluies, avec des orages l'après-midi et des rues inondées, mais peu de touristes. Transports : l'aéroport international de Phnom Penh se trouve à 10 km du centre, à 30-45 minutes en taxi ou en Grab (le nouvel aéroport international Techo, ouvert en 2025, est plus éloigné : vérifiez avant le départ) ; en ville, on appelle un tuk-tuk (1-2 USD pour quelques kilomètres) ou un taxi via Grab ou PassApp, et le front de fleuve se parcourt à pied. Le dollar américain et le riel circulent tous deux ; la petite monnaie est rendue en riels. Les citoyens chinois peuvent obtenir un e-visa ou un visa à l'arrivée (environ 30 USD). Durée de séjour conseillée : 2 jours. À noter : le Palais royal et les temples exigent un bas couvrant les genoux et un haut avec manches ; les vols à l'arraché depuis un tuk-tuk ou une moto se produisent de temps à autre, portez donc votre sac devant vous et évitez de tenir votre téléphone en l'air au bord de la route ; le soir, méfiez-vous des arnaques dans la rue des bars du front de fleuve ; la visite de S-21 et des Champs de la mort est une expérience éprouvante : restez silencieux et respectueux ; elle n'est pas recommandée avec de jeunes enfants.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires