Wat Phnom
វត្តភ្នំ
Lieu qui a donné son nom à Phnom Penh : en 1372, une riche veuve fit ériger un temple sur cette colline de 27 m pour abriter des statues du Bouddha découvertes sur le fleuve ; c'est aujourd'hui un lieu de prière, de libération d'oiseaux et de promenade, face à un square et à des bâtiments d'époque coloniale française.
Wat Phnom (« la pagode de la colline ») est à l'origine et à l'emblème de Phnom Penh. Selon la légende, en 1372, une riche veuve nommée Penh trouva au bord du Mékong un tronc de bois flottant renfermant quatre statues du Bouddha ; elle fit élever une butte pour y bâtir un temple, d'où le nom de « colline de Penh » (Phnom Penh). Cette colline artificielle d'environ 27 m est aujourd'hui le seul point haut du centre-ville. Le temple du sommet a été reconstruit plusieurs fois ; le sanctuaire principal date de 1926, et ses murs peints illustrent les vies antérieures du Bouddha et le Ramayana. Derrière la statue principale se trouve une représentation de la veuve Penh. Le sommet abrite aussi le stupa du roi Ponhea Yat, qui fonda la capitale à Phnom Penh en 1434, ainsi qu'un petit sanctuaire dédié à des divinités chinoises, témoignage du syncrétisme religieux des Cambodgiens d'origine chinoise. Les habitants viennent y demander chance, réussite aux examens et bonheur amoureux. On y voit fréquemment des pratiques de libération d'oiseaux (un commerce de « mérites » où l'on achète des oiseaux pour les relâcher, pratique que les défenseurs de l'environnement déconseillent), des offrandes de fleurs et des bénédictions par les moines. Au pied de la colline s'étend un square circulaire avec un parterre en forme de cloche, entouré de bâtiments coloniaux français (ancienne poste, bibliothèque). Le soir, les habitants s'y promènent, et des vendeurs de jus de canne à sucre y officient.
Entrée : 1 dollar américain pour les étrangers ; ouverture d'environ 7 h à 18 h.
Accès : au nord du centre-ville, à 10 à 15 minutes à pied depuis le quai Sisowath, à côté de l'ambassade des États-Unis.
Conseils : combinez la visite avec le quai Sisowath et le marché central, pour un circuit à pied d'environ 30 à 45 minutes. Montez le soir pour le coucher du soleil et les lumières de la ville.
Attention : tenue correcte exigée, et retirez vos chaussures pour entrer dans le sanctuaire. Des singes sur la colline volent nourriture et sacs plastiques. Au pied, diseurs de bonne aventure et vendeurs d'oiseaux peuvent insister ; déclinez poliment.
Horaires
7h00–18h00
À voir à proximité
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