Patagonie argentine

Région sauvage la plus australe d'Amérique du Sud, avec la région des lacs de Bariloche, le glacier Perito Moreno, le Fitz Roy, la péninsule Valdés et Ushuaïa.

La Patagonie argentine reprend le découpage de la région Patagonie du ministère argentin du Tourisme (la province de La Pampa étant rattachée au centre selon l'usage des voyageurs) ; elle comprend les cinq provinces de Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz et la Terre de Feu, et s'étend du río Colorado jusqu'à la Terre de Feu. Dans la région des lacs du nord, centrée sur Bariloche, le lac Nahuel Huapi, la route des Sept Lacs et San Martín de los Andes composent un circuit classique en voiture, et l'on peut skier en hiver. Du côté atlantique, la péninsule Valdés est classée au patrimoine mondial : depuis Puerto Madryn, on peut y observer la baleine franche australe (environ de juin à décembre), des lions de mer, des éléphants de mer et des manchots de Magellan, et l'on trouve à proximité la réserve de manchots de Punta Tombo et des villages de colons gallois. Au sud, le parc national Los Glaciares, lui aussi classé au patrimoine mondial : El Calafate est la base pour admirer le glacier Perito Moreno, que l'on peut parcourir par des passerelles, en bateau ou en randonnée sur la glace ; El Chaltén, surnommée la « capitale du trekking », propose des sentiers vers le Fitz Roy et le Cerro Torre, faisables en une journée aller-retour. Dans le nord de la province de Santa Cruz, la Cueva de las Manos conserve des peintures rupestres vieilles de plusieurs milliers d'années. À l'extrême sud, Ushuaïa, qui se proclame la « ville du bout du monde », permet de visiter le parc national de la Terre de Feu et de naviguer sur le canal de Beagle ; c'est aussi le principal port de départ des croisières vers l'Antarctique. Itinéraire classique : trois jours à Bariloche, deux jours à Puerto Madryn, cinq jours à Calafate et Chaltén, trois jours à Ushuaïa, soit environ deux semaines. Les distances sont énormes dans la région : on utilise surtout les vols intérieurs, complétés par la voiture ou l'autocar longue distance, et l'on associe souvent le voyage au parc Torres del Paine, au Chili, de l'autre côté de la frontière. Le temps est changeant et le vent très fort : prévoyez des vêtements coupe-vent et chauds, et gardez de la marge dans votre planning.

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