El Chaltén
Capitale argentine du trekking : depuis le village, aller-retour dans la journée jusqu'aux lacs glaciaires au pied du Fitz Roy, entre la lagune Torre, le Lago del Desierto et le glacier Viedma.
El Chaltén se trouve dans le nord-ouest de la province de Santa Cruz, en Argentine, dans le secteur nord du parc national Los Glaciares (patrimoine mondial). Le village a été fondé en 1985 à la suite d'un différend frontalier, et on l'appelle aujourd'hui la « capitale nationale du trekking ». Il est niché dans la vallée où se rejoignent le río Fitz Roy et le río de las Vueltas, au pied du mont Fitz Roy (3 405 m) et du Cerro Torre. La plupart des sentiers partent directement du village, sans droit d'entrée ni guide obligatoire, ce qui est sa grande différence avec les autres parcs nationaux.
Climat et saisons : la saison de trek va de novembre à avril ; de décembre à février, les jours sont les plus longs et la fréquentation maximale ; fin mars-avril, les hêtres australs rougissent, c'est le plus bel automne ; de mai à septembre, la plupart des auberges et restaurants ferment. Le vent souffle toute l'année et le temps change plusieurs fois dans la journée ; le Fitz Roy est souvent caché par les nuages, prévoyez au moins 3 jours pour attendre une éclaircie.
Au programme : ① longues randonnées d'une journée : laguna de los Tres (belvédère des trois lacs), laguna Torre, Pliegue Tumbado ; ② balades faciles d'une demi-journée : mirador de los Cóndores y de las Águilas, chorrillo del Salto, laguna Capri ; ③ alentours : le Lago del Desierto, à 37 km au nord, et le glacier Huemul, et au sud, croisière vers le glacier Viedma avec marche sur la glace.
Accès : l'aéroport le plus proche est celui d'El Calafate (environ 220 km), avec plusieurs bus par jour (environ 3 h) ; on peut aussi venir en voiture par la route 40 et la route provinciale 23. Il n'y a pas d'agence bancaire au village et les distributeurs manquent souvent d'argent : prévoyez des pesos en avance ; le réseau mobile est faible. Séjour conseillé : 3 à 5 jours, à combiner avec le glacier Perito Moreno de Calafate.
Sites incontournables
- Fitz Roy – Montagne de granit de 3 405 m aux crêtes dentelées, silhouette emblématique de la Patagonie, réputée parmi les montagnes les plus difficile…
- Laguna de los Tres – Lac glaciaire turquoise situé juste au pied du Fitz Roy : point d'arrivée classique des randonnées d'une journée en Patagonie.
- Laguna Torre – Lac glaciaire où flottent des icebergs au pied du Cerro Torre : randonnée classique d'environ 18 km au départ du village.
- Cerro Torre – Tour de granit de 3 128 mètres, rivale du Fitz Roy, connue pour son sommet abrupt en champignon de glace et réputée « l'une des montagnes l…
- Laguna Capri – Petit lac forestier à mi-parcours du sentier Fitz Roy : à environ 8 km aller-retour, on peut admirer le reflet du Fitz Roy.
- Laguna Sucia – Lac glaciaire vert émeraude, situé environ 200 m plus bas et caché près du belvédère des Trois Lacs ; un glacier tombe directement dans l'e…
- Chorrillo del Salto – Cascade forestière à environ 3 km au nord du village, accessible à pied sur terrain plat ; idéale le jour de l'arrivée ou par temps de plui…
- Belvédères des Condors et des Aigles – Deux belvédères sur une petite colline à la sortie du village, offrant en moins d'une heure une vue sur le village, la vallée et les pics d…
- Loma del Pliegue Tumbado – Rare point d'observation à 360 degrés offrant en même temps une vue frontale sur deux grands sommets, le Fitz Roy et le Cerro Torre.
- Belvédère du glacier Piedras Blancas – Glacier suspendu qui dévale le versant nord-est du Fitz Roy, visible de loin depuis un belvédère situé sur un embranchement du sentier des…
- lac del Desierto – Lac forestier au bout d'une piste de gravier de 37 km au nord du village, où l'on peut faire une croisière et admirer la face nord du Fitz…
- Glacier Huemul – Lac glaciaire dans une réserve privée au sud du lac del Desierto, accessible par un sentier forestier d'environ 2 heures aller-retour.
- glacier Viedma – Plus grand glacier d'Argentine ; on peut l'approcher en bateau depuis le lac Viedma pour voir le mur de glace, ou s'inscrire à une randonné…
- Centre des visiteurs d'El Chaltén – Centre d'accueil du parc national des Glaciers à l'entrée du village, pour retirer une carte, se renseigner sur les sentiers et la météo…
- El Chaltén – « Capitale argentine de la randonnée », fondée en 1985 : tous les grands sentiers partent directement du village, entre auberges et bars à…
Où manger
- La Tapera – Restaurant patagonien au décor de chalet en bois, réputé pour son ragoût d'agneau en cocotte, sa truite et ses pâtes au…
- Maffia Trattoria – Petite adresse issue d'un atelier de pâtes ouvert en 2003, où les sorrentinos à la truite et les raviolis au lapin sont…
- La Cervecería Chaltén – Taverne en bois qui brasse sa bière sur place depuis 1999 ; un bol de locro accompagné de bière maison est le duo class…
Itinéraires
- Panorama classique de l'Argentine : chutes, glaciers et bout du monde en 14 jours – Vols intérieurs reliant Buenos Aires, Iguazú, les glaciers, le Fitz Roy et Ushuaia.
- Glaciers de Patagonie australe et Torres del Paine en 11 jours – À cheval sur l'Argentine et le Chili : glacier Perito Moreno, randonnées au Fitz Roy et Torres del Paine.
- Route 40 : de Bariloche à El Calafate en 12 jours – Descente de la route 40 sur environ 1 600 km, des lacs à la steppe, jusqu'à la Cueva de las Manos et aux glaciers.