Mtskheta
მცხეთა
L'ancienne capitale géorgienne, vieille de 3 000 ans, et lieu saint de l'orthodoxie. Elle abrite la cathédrale Svetitskhoveli, inscrite au patrimoine mondial, et le monastère de Jvari, qui domine la confluence de deux fleuves. Elle est à une demi-heure de Tbilissi.
Mtskheta se situe à 20 kilomètres au nord-ouest de Tbilissi, au confluent de la Koura et de l'Aragvi. Capitale du royaume ibère à partir du IIIe siècle av. J.-C., elle devint en 337 apr. J.-C. le lieu où la Géorgie adopta le christianisme comme religion d'État. Elle reste aujourd'hui le centre spirituel de l'Église géorgienne. Son ensemble historique est inscrit au patrimoine mondial depuis 1994. Au centre de la ville, la cathédrale Svetitskhoveli (« pilier de vie ») a été construite entre 1010 et 1029. Elle représente l'apogée de l'architecture géorgienne du XIe siècle. La tradition veut que la tunique du Christ soit enterrée sous un pilier de l'édifice. De nombreux rois géorgiens y ont été enterrés. Des remparts du XVIIIe siècle entourent l'édifice. À cinq minutes à pied se trouve le monastère de Samtavro, où sainte Nino a prêché. Sur la colline en face, le monastère de Jvari (Djvari, fin du VIe siècle, « croix » en géorgien) est la plus ancienne église à croix et coupole de Géorgie. De là-haut, on contemple la confluence des deux rivières, de couleurs différentes, et la ville entière de Mtskheta. C'est le paysage décrit dans le long poème « Le Novice » de Lermontov, et l'un des plus beaux points de vue de Géorgie. Depuis la ville, un aller-retour en taxi coûte environ 30 à 40 laris (il n'y a pas de transport public jusqu'au site). Le centre de la ville compte une rue piétonne avec des caves à vin, des churchkhela (bonbons aux noix enrobés de jus de raisin) et des stands de lobiani (galettes fourrées aux haricots). Toutes les églises sont gratuites. Il faut se couvrir la tête d'un foulard et porter un pantalon ou une jupe longue. Accès : des minibus partent de la gare de Didoube à Tbilissi et mettent environ 30 minutes (environ 2 à 3 laris, départs fréquents), ou vous pouvez prendre un taxi pour 30 à 40 laris. Une demi-journée suffit. Mtskheta se combine souvent avec la route militaire de Kazbegi, car le monastère de Jvari se trouve juste au bord de cette route.
Horaires
Accessible toute la journée ; église 8h00–20h00
À voir à proximité
- monastère de Djvari
- Monastère de Chio-Mgvimé
- Lac Lisi
- Chronique de la Géorgie
- Bazar Dezerter
- Musée ethnographique en plein air
- lac Tortue
- Fabrika