Îles Canaries

Archipel volcanique espagnol de l'Atlantique, proche de la côte ouest de l'Afrique : le Teide, le volcan de Timanfaya et les plages de dunes en font une destination de vacances toute l'année.

Les îles Canaries forment une communauté autonome espagnole, dans l'océan Atlantique, au large du sud-ouest du Maroc, à environ 1 000 km de l'Espagne continentale. Elles comptent sept îles principales, Tenerife, Grande Canarie, Lanzarote, Fuerteventura, La Palma, La Gomera et El Hierro, ainsi que quelques petites îles, et se répartissent entre les provinces de Santa Cruz de Tenerife et de Las Palmas. Dans ce guide, elles forment un bloc totalement séparé des régions continentales. Tenerife est la plus populaire : le Teide, qui culmine à 3 715 m, est le plus haut sommet d'Espagne et un téléphérique permet d'approcher le haut ; les paysages volcaniques du parc national sont classés à l'UNESCO, tout comme la vieille ville de La Laguna, au nord. Grande Canarie possède les dunes de Maspalomas et, à l'intérieur, le Roque Nublo. À Lanzarote, le parc national de Timanfaya conserve les paysages de lave laissés par les grandes éruptions du XVIIIe siècle, et l'on croise partout des œuvres architecturales de l'artiste César Manrique. Fuerteventura est réputée pour ses longues plages, le surf et le kitesurf. La Palma est un haut lieu de l'observation des étoiles, avec des observatoires au sommet du Roque de los Muchachos ; à La Gomera, la forêt de lauriers de Garajonay est elle aussi classée à l'UNESCO. On reste généralement 5 à 7 jours sur une île, ou environ 10 jours en combinant deux îles. Depuis l'Espagne continentale, le vol vers les îles principales dure environ 2 h 30 à 3 heures, et de nombreuses villes européennes ont des vols directs ; entre les îles, on peut prendre Binter ou un ferry. Les transports en commun sont limités : louer une voiture est conseillé. Il faut demander à l'avance un permis pour monter au sommet du Teide ; en altitude, l'écart de température entre le jour et la nuit est important et les UV sont forts : prévoyez une veste et une protection solaire.

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