La Palma
La Palma, « l'île belle », abrite des observatoires astronomiques parmi les meilleurs du monde et une réserve de ciel étoilé. Le parc national de la Caldera de Taburiente et le volcan Tajogaite, né en 2021, impressionnent, et les sentiers de la forêt de lauriers sont splendides.
La Palma est une île volcanique du nord-ouest des Canaries espagnoles, surnommée « l'île belle ». Elle est tout entière réserve de biosphère de l'UNESCO et fut l'une des premières réserves de ciel étoilé au monde. Longue d'environ 45 km du nord au sud, elle présente au centre-nord l'immense parc national de la Caldera de Taburiente et le point culminant de l'île, le Roque de los Muchachos (2 426 m), dont le sommet accueille un observatoire international ; au nord-est s'étend la forêt humide de lauriers de Los Tilos ; au sud, la jeune ligne volcanique, de San Antonio (1677) et Teneguía (1971) jusqu'au Tajogaite, qui est entré en éruption pendant 85 jours en 2021. La capitale, Santa Cruz de La Palma, a conservé sa vieille ville Renaissance et ses balcons de bois colorés ; sur la côte ouest, Los Llanos de Aridane et Puerto de Tazacorte forment une autre base. Accès : l'aéroport de l'île propose des vols vers Tenerife, Grande Canarie et quelques villes d'Europe, et l'on peut aussi venir en ferry depuis Tenerife. Les transports en commun de l'île sont limités : nous recommandons vivement de louer une voiture, sachant que les routes de montagne sont très sinueuses. Le climat est doux toute l'année ; le printemps et l'automne sont idéaux pour la randonnée, et l'été pour l'observation des étoiles ; au sommet, matins et soirs sont froids, et le nord-est est souvent nuageux et pluvieux. Nous suggérons 4 à 5 jours : un jour pour la vieille ville et la côte nord-est, un jour pour la randonnée dans la caldeira, un jour pour la ligne volcanique du sud, et une soirée en altitude pour les étoiles.
Sites incontournables
- Santa Cruz de La Palma – Capitale de La Palma, dotée d'une vieille ville de la Renaissance du XVIe siècle et d'une rangée de maisons aux couleurs vives et aux balco…
- Parc national de la Caldera de Taburiente – Gigantesque caldera d'érosion d'environ 8 km de diamètre et 2000 m de profondeur, entourée de pins et de falaises : le plus spectaculaire s…
- Roque de los Muchachos – Point culminant de l'île (2426 m) : depuis le bord de la caldera, on domine les mers de nuages et la caldera de Taburiente, les observatoir…
- Forêt de Los Tilos – Cœur de la réserve de biosphère de l'UNESCO : d'anciennes forêts de lauriers, des cascades et des sentiers dans les gorges, comme une forêt…
- Tajogaite – Volcan né lors de l'éruption de 2021, qui a duré 85 jours : sa lave a enseveli plus d'un millier de maisons et créé une nouvelle côte ; il…
- observatoire du Roque de los Muchachos – L'un des plus importants observatoires astronomiques de l'hémisphère nord, qui abrite le Grand Télescope des Canaries, l'un des plus grands…
- Route des Volcans – Longue randonnée le long de la crête nord-sud de l'île, qui traverse une succession de cônes volcaniques ; scories noires et pins des Canar…
- Charco Azul – Piscines naturelles d'eau de mer aménagées sur la côte volcanique, où les vagues frappent les bassins et l'eau est d'un bleu vif ; un lieu…
- Volcan San Antonio – Cône volcanique complet né de l'éruption de 1677 à l'extrême sud de l'île ; on peut longer le bord du cratère pour contempler le gouffre et…
- Teneguía – Jeune volcan issu de l'éruption de 1971, aux scories rouges, jaunes et noires et aux coulées de lave colorées, accessible à pied depuis le…
- phare de Fuencaliente – Salines et deux phares à l'extrême sud de l'île : les champs de sel blancs, les laves noires et l'océan Atlantique bleu forment un contrast…
- Belvédère de La Cumbrecita – Belvédère accessible en voiture au bord sud du cratère de Taburiente, avec vue directe sur l'intérieur du cratère, et un petit circuit à pi…
- Cascade des Couleurs – Petite cascade au fond du cratère de Taburiente ; l'eau riche en fer colore les parois en rouge, orange et vert, et c'est un point fort de…
- Plage de Nogales – Plage sauvage de sable noir au pied des falaises, où d'énormes piliers rocheux et les grosses vagues de l'Atlantique en font l'une des plus…
- Cubo de La Galga – Sentier à travers la forêt primaire de lauriers, qui longe une vallée encaissée ; mousses, fougères et vieux arbres forment une voûte dense…
- Belvédère d'El Time – Belvédère perché au bord de la falaise, qui domine les bananeraies de Tazacorte, l'embouchure du ravin de Las Angustias et la vallée d'Arid…
- Belvédère de la Concepción – Belvédère situé au bord d'un ancien cratère, qui domine toute la ville de Santa Cruz, son port et l'océan Atlantique.
- Musée naval Barco de la Virgen – Voilier en béton, copie de la Santa María de Christophe Colomb, qui abrite un musée maritime : l'un des emblèmes de Santa Cruz.
- Église d'El Salvador – Église principale de la capitale, datant du XVIe siècle ; son portail en pierre de style Renaissance et son plafond en bois de style mudéja…
- Sanctuaire Notre-Dame-des-Neiges – Sanctuaire de montagne dédié à la Vierge, patronne de La Palma, édifice du XVIIe siècle ; son plafond en bois sculpté et sa statue de la Vi…
- Parc archéologique de Belmaco – Grotte qui aurait été la demeure d'un chef des Benahoarites, peuple autochtone de l'île ; des gravures en spirale subsistent sur la paroi e…
- Parc culturel La Zarza – Ensemble de gravures rupestres autochtones dans la vallée des forêts de lauriers au nord de l'île ; spirales et motifs en labyrinthe mystér…
- Port de Tazacorte – Port de pêche de la côte ouest, avec sa plage de sable noir et ses restaurants de fruits de mer ; on peut prendre un bateau pour observer d…
- Los Llanos de Aridane – Plus grande ville de l'île : sur la place d'Espagne, les lauriers des Indes font une ombre dense, les vieilles rues sont ornées de peinture…
- Los Cancajos – Station balnéaire au sud de la capitale : des digues artificielles délimitent une baie de sable noir aux eaux calmes, idéale pour la baigna…
- Plage de Charco Verde – Petite baie de sable noir entre les côtes de roche volcanique de l'ouest ; l'eau est assez calme, avec sauveteurs et équipements, et le cou…
- Grottes de Buracas – Grottes à gravures autochtones et ancien groupe de dragonniers au nord-ouest de l'île ; les sentiers de campagne offrent des paysages typiq…
Où manger
- Chipi Chipi – Vieux restaurant de grillades fréquenté par les locaux, ouvert en 1960 ; dans le jardin, des cabanes en pierre offrent…
- El Jardín de la Sal – Restaurant recommandé par le guide Michelin, situé près des salines de Fuencaliente et du vieux phare ; le poisson loca…
- Casa Osmunda – Restaurant recommandé par le guide Michelin, installé dans une ancienne demeure de style colonial ; cuisine canarienne…
- La Casa del Volcán – Restaurant de domaine viticole entre les vignes de Fuencaliente ; le travers de bœuf cuit à basse température est très…
- El Duende del Fuego – Bar gastronomique de la vieille ville de Los Llanos de Aridane, aux produits biologiques locaux et à la carte changeant…
- Kiosko Montecarlo – Restaurant de fruits de mer en bord de plage au port de Tazacorte, ouvert en 1963, avec une grande terrasse face à la m…
Itinéraires
- Volcans et forêts de nuages des trois îles de l'Ouest en 12 jours – Un périple d'île en île entre Tenerife, La Gomera et La Palma, pour découvrir à pied volcans, forêts de lauriers et cie…