Route Qinghai-Tibet

La route nationale 109, de Xining à Lhassa par Golmud, le col du Kunlun, le Hoh Xil (Kekexili) et le col du Tanggula : l'axe principal d'accès au Tibet, le plus doux en pente et ouvert toute l'année.

La route Qinghai-Tibet désigne le tronçon de la route nationale 109 entre Xining et Lhassa, long d'environ 1 940 km. Ouverte à la circulation en 1954, elle longe grosso modo la ligne ferroviaire Qinghai-Tibet et reste, parmi les routes d'accès au Tibet, celle dont les pentes sont les plus douces et le ravitaillement le mieux assuré. Depuis Xining, elle franchit le col du Riyue, longe la rive sud du lac Qinghai, puis passe par Chaka et Dulan avant d'atteindre Golmud. Au-delà commence le véritable tronçon d'altitude : elle passe par Nachitai et Xidatan, franchit le col du Kunlun (4 767 m), traverse la réserve du Hoh Xil (Kekexili) avec Budongquan, le poste de protection Sonam Dargye, la rivière Chumar, Wudaoliang et Fenghuoshan, jusqu'à Tuotuohe. Elle escalade ensuite le col du Tanggula (environ 5 231 m, le point culminant de l'itinéraire), entre au Tibet à Amdo et Nagqu, puis rejoint Lhassa via Damxung et Yangbajain.

Les attraits sont le relief et la faune : les cimes enneigées du Kunlun, le Tuotuohe, source du Yangtsé, ainsi que les antilopes du Tibet et les ânes sauvages des étendues du Hoh Xil, que l'on aperçoit souvent depuis la route en été. Depuis Damxung, on peut faire un détour par le lac Namtso.

Prévoyez 5 à 7 jours. Après Golmud, l'altitude reste supérieure à 4 500 m sur plusieurs centaines de kilomètres ; les hébergements de Wudaoliang et de Tuotuohe sont rudimentaires et le mal des montagnes y est fréquent. Le mieux est de bien vous reposer à Golmud, puis de rallier Amdo ou Nagqu d'une traite. Sur le pergélisol, la chaussée est nettement ondulée et les poids lourds sont nombreux : doublez avec prudence. Dans le Hoh Xil, il est interdit de quitter la route pour entrer dans la réserve et de nourrir les animaux sauvages.

Route Qinghai-Tibet

Sur le parcours