Lhassa

Ville du Soleil et lieu saint du bouddhisme tibétain : palais du Potala, temple du Jokhang et circumambulation du Barkhor, avec excursions d'une journée au lac Yamdrok et au monastère de Samyé.

Lhassa est la capitale de la région autonome du Tibet. Elle se situe dans la vallée de la rivière Lhassa, à environ 3 650 m d'altitude, et bénéficie de plus de 3 000 heures d'ensoleillement par an, d'où son surnom de « Ville du Soleil ». C'est un lieu saint du bouddhisme tibétain et le point de départ des voyages au Tibet. La ville compte le palais du Potala, le temple du Jokhang et le Barkhor, ainsi que le Norbulingka (ces trois sites sont inscrits ensemble au patrimoine mondial culturel), mais aussi le temple de Ramoché, les monastères de Séra et de Drépung, le musée du Tibet et le parc de Dzongyab Lukhang ; dans les environs se trouvent Pabonka, le monastère de Drak Yerpa et celui de Ganden ; au sud-est, en passant par Shannan, on atteint Samyé, le premier monastère du Tibet, et à environ 100 km au sud-ouest se trouve le lac sacré Yamdrok. Le Namtso, Gyantsé, Shigatsé et Nyingchi sont traités comme destinations indépendantes. Climat : de mai à octobre, c'est la saison touristique ; de juin à septembre, il fait autour de 20 °C le jour, et en juillet-août il pleut souvent la nuit et il fait beau en journée ; en septembre-octobre, l'air est limpide et la visibilité est maximale. De novembre à avril, c'est la basse saison : temps clair, sec et froid, peu de visiteurs, billets et hôtels souvent à prix réduit, et c'est aussi le moment où les pèlerins tibétains sont les plus nombreux. La visite se divise en trois zones. La première est le cœur de la ville (palais du Potala, colline du Chakpori, Dzongyab Lukhang, Jokhang, Barkhor, Ramoché) : 2 jours, qui servent aussi à s'acclimater à l'altitude. La deuxième regroupe les monastères des environs (débats monastiques de Séra, Drépung, Norbulingka, musée du Tibet) : 1 à 2 jours. La troisième comprend les excursions d'une journée à Ganden, à Samyé ou au lac Yamdrok. Le soir, on peut assister au spectacle en plein air La princesse Wencheng. Accès : l'aéroport de Gonggar est à environ 60 km du centre-ville, avec navette d'environ 1 h ; le train du Qinghai-Tibet met environ 20 h de Xining à Lhassa, et entrer au Tibet en train aide à s'acclimater progressivement à l'altitude. Nous recommandons 4 à 6 jours. Attention : le mal d'altitude est le premier problème, ne prévoyez que des activités de faible intensité durant les deux premiers jours ; pour le palais du Potala, il faut réserver à l'avance sous nom réel et respecter son créneau horaire ; dans les temples, ôtez votre chapeau, circulez dans le sens des aiguilles d'une montre, et les photos sont le plus souvent interdites à l'intérieur des salles ; les UV sont très forts et l'air sec, pensez à la crème solaire et à l'hydratation ; les visiteurs étrangers doivent obtenir une lettre d'entrée au Tibet.

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