palais du Potala
པོ་ཏ་ལ།
Palais d'hiver des dalaï-lamas sur la colline Rouge, avec son Palais blanc et son Palais rouge sur 13 étages et 117 m de haut : patrimoine mondial, symbole du Tibet et cœur de tout voyage à Lhassa.
Le palais du Potala se dresse sur la colline Rouge, au centre de Lhassa. Commencé au VIIe siècle par Songtsen Gampo pour épouser la princesse Wencheng, il fut reconstruit au XVIIe siècle par le 5e dalaï-lama et devint le palais d'hiver des dalaï-lamas successifs, ainsi que le centre politique et religieux du Tibet. Il se compose du Palais blanc (espaces de vie et de gouvernement des dalaï-lamas) et du Palais rouge (chapelles et stūpas funéraires des dalaï-lamas). Bâti à flanc de montagne sur 13 étages, il mesure environ 117 m de haut et est inscrit au patrimoine mondial depuis 1994. Points forts : depuis la place de la Stèle sans inscription, on gravit l'escalier en zigzag jusqu'à la cour orientale et au Palais blanc ; le Palais du Soleil de l'Est (appartements privés du dalaï-lama) ; le stūpa du 5e dalaï-lama dans le Palais rouge, recouvert de plus de 3 700 kg d'or ; la salle des Trois Mondes sublimes ; la grotte du Roi du Dharma (grotte de méditation de Songtsen Gampo au VIIe siècle) ; l'ensemble des toits dorés et la vue sur Lhassa. Hors du palais, la place du Potala est un point de départ idéal : le belvédère de la colline de Chakpori est le point de vue représenté au verso du billet de 50 yuans, et le panorama est superbe de jour comme de nuit lorsque le palais est illuminé. Le parc Lukhang, avec le reflet du palais dans l'eau, est également à découvrir. Billets : haute saison (1er mai au 31 octobre) 200 yuans, basse saison 100 yuans. En haute saison, il faut réserver à l'avance sur le compte WeChat officiel « Potala » ou sur le site officiel, avec une pièce d'identité. Les billets sont généralement mis en vente 1 à 7 jours à l'avance, et les jours fériés sont très tendus. Une fois la réservation confirmée, on entre à l'heure du créneau, et la visite à l'intérieur est limitée à 1 heure. En basse saison, on peut acheter sur place. Le parcours est à sens unique ; la visite dure 1h30 à 2h et comprend environ 100 m de dénivelé en marches. Transports : le palais se trouve au centre-ville, desservi par plusieurs lignes de bus (arrêt Potala) ; le quartier du Barkhor est à environ 20 minutes à pied. Attention : photographie interdite à l'intérieur, liquides et briquets interdits, contrôles de sécurité stricts. Le premier jour à Lhassa, il vaut mieux éviter de grimper au palais : préférez le deuxième ou le troisième jour. Si vous ne trouvez pas de billet, vous pouvez opter pour un billet combiné « palais + agence » ou venir en basse saison. N'achetez pas de billets auprès de revendeurs.
Horaires
9h00-16h00 (entrée sur créneaux réservés ; haute saison 9h00-17h30)
À voir à proximité
- Parc du Lukhang
- Place du Potala
- Chakpori
- Ramoché
- temple de Jokhang
- Marché de Tromsikhang
- Maison de thé sucré Guangming
- Makye Ame