Namtso
L'un des trois grands lacs sacrés du Tibet : ce lac céleste à 4 718 m reflète les neiges du Nyenchen Tanglha ; lever de soleil et étoiles depuis la presqu'île de Tashi.
Le Namtso se trouve à la limite du district de Damxung (préfecture de Lhassa) et du district de Banggoi (préfecture de Nagqu), au Tibet. Sa surface est à environ 4 718 m d'altitude et couvre environ 1 920 km² : c'est le deuxième lac du Tibet par la taille et l'un des plus grands lacs salés du monde à cette altitude. En tibétain, son nom signifie « lac du ciel », et il forme avec le Yamdrok et le Manasarovar les trois grands lacs sacrés du Tibet. Sur sa rive sud, le sommet principal du Nyenchen Tanglha culmine à 7 162 m ; ensemble, ils constituent le couple de la « montagne sacrée et du lac sacré ». La zone de visite est centrée sur la presqu'île de Tashi, au sud-est du lac (rocher des mains jointes, monastère de Tashi Dor, sentier de circumambulation, lever et coucher du soleil, étoiles) ; la « Porte céleste de l'éléphant sacré », sur la rive nord-ouest, est un site récemment aménagé. Sur la route, on peut s'arrêter aux sources chaudes géothermiques de Yangbajing, au belvédère du Nyenchen Tanglha, dans les prairies de Damxung, et franchir le col de Nagenla (5 190 m). Climat : froid d'altitude ; en été, il fait environ 10–15 °C le jour et près de 0 °C la nuit ; la saison principale va de mai à octobre, les eaux sont les plus bleues de juin à septembre, mais juillet–août est la saison des pluies, avec des nuages l'après-midi ; en hiver, le lac gèle et le site peut être fermé ou son accès limité : renseignez-vous avant de partir sur les avis du district de Damxung et du site. Transport : à environ 240 km de Lhassa, sans transport public direct ; on y va surtout en covoiturage ou en voiture avec chauffeur pour une excursion d'une journée (environ 4 à 5 heures par trajet), ou on passe une nuit à Damxung ou sur la presqu'île de Tashi pour les étoiles et le lever du soleil ; la gare de Damxung, sur la ligne Qinghai–Tibet, est à environ 1 h 30 de route du lac. Durée conseillée : 1 à 2 jours, après 2 à 3 jours d'acclimatation à Lhassa. À noter : tout le trajet se situe entre 4 300 et 5 190 m, le risque de mal des montagnes est élevé : marchez lentement, emportez de l'oxygène et redescendez aussitôt en cas de symptômes graves ; les UV sont extrêmement forts, le vent est froid au bord du lac, une doudoune est nécessaire même en été ; respectez les usages religieux : tournez autour du lac dans le sens des aiguilles d'une montre et ne grimpez pas sur les tas de mani ; les visiteurs étrangers doivent obtenir le permis d'entrée au Tibet selon la réglementation et voyager en groupe.
Sites incontournables
- lac Namtso – « Lac céleste » à 4718 mètres d'altitude, l'un des trois lacs sacrés du Tibet. Le mont Nyainqêntanglha se reflète dans des eaux d'un bleu p…
- Tashi Dor – Péninsule calcaire qui s'avance dans la rive sud-est du lac Namtso, parsemée de rochers en prière, de cairns de mani et de grottes de médit…
- Monastère de Tashi Dor – Petit monastère construit au pied d'une grotte sur la péninsule de Tashi, étape importante du pèlerinage autour du lac Namtso, avec statues…
- Porte de l'Éléphant sacré – Rocher au bord du lac, sur la rive nord-ouest du Namtso, dont la cavité évoque un éléphant qui boit ; il se dresse face à l'eau turquoise e…
- Col de Largen La – Col obligatoire entre Damxung et le lac Namtso, à 5 190 m d'altitude, couvert de drapeaux de prière ; par temps clair, on aperçoit le lac e…
- Belvédère du Nyainqêntanglha – Point d'observation le long de la route Qinghai-Tibet, d'où l'on voit le sommet principal du Nyainqêntanglha (7 162 m), avec neiges, glacie…
- Prairie de Damxung – Prairie d'altitude au pied du Nyainqêntanglha, où yacks et tentes noires ponctuent le paysage ; le bourg de Damxung est le dernier point de…
- Yangbajain – Le plus célèbre champ géothermique de Chine, où la vapeur monte au pied des neiges : bains en plein air sur les hauts plateaux, étape de re…
Itinéraires
- Lhassa, Shannan, Yamdrok et Namtso en 6 jours – En étoile depuis Lhassa vers Shannan et les deux grands lacs sacrés, aux sources de la civilisation tibétaine, sans l'E…
- Route Qinghai-Tibet de Xining à Lhassa, 7 jours – Par la route Qinghai-Tibet : Hoh Xil, col du Tanggula, puis le lac Namtso et Lhassa.
- 16 jours au Ngari : boucles sud et nord, kora du Kailash et Guge – Au départ de Lhassa : Everest, kora du Kailash, Guge et lac Pangong, puis retour par le Changtang jusqu'au Namtso.