Cardiff

Capitale du pays de Galles : château de Cardiff et Millennium Centre au centre, nouveau visage de la baie, Castell Coch et château de Caerphilly aux portes de la ville, et randonnées dans le parc national de Brecon Beacons au nord.

Cardiff est la capitale et la plus grande ville du pays de Galles, à l'embouchure de la Taff, dans le sud du pays. Elle compte environ 370 000 habitants et sa signalétique est bilingue (anglais/gallois). Au XIXe siècle, elle a prospéré grâce à l'exportation du charbon et fut le plus grand port charbonnier du monde ; c'est aujourd'hui une ville compacte, facile à parcourir à pied, tournée vers la culture et le sport.

Le centre s'organise autour du château de Cardiff, avec à proximité le stade du Millenium, les galeries victoriennes et le marché central ; au nord, l'hôtel de ville et le Musée national (gratuit) de Cathays Park forment un ensemble de bâtiments blancs, tandis que Bute Park, derrière le château, longe la rivière jusqu'à la cathédrale de Llandaff. Au sud, la baie de Cardiff, aménagée sur d'anciens docks, relie par une promenade en bord d'eau le Millennium Centre, le Senedd, l'église norvégienne et le barrage, avec un prolongement possible jusqu'à la jetée de Penarth.

À proximité se trouvent le musée de plein air de St Fagans, le Castell Coch de conte de fées et le château de Caerphilly ; à une heure de route, vous pouvez gravir Pen y Fan dans les Brecon Beacons et parcourir le Waterfall Country, ou aller à l'abbaye de Tintern, à la mine Big Pit et à la baie de Rhossili, sur la péninsule de Gower.

Depuis Londres Paddington, comptez environ 2 heures de train ; l'aéroport de Cardiff est à environ 20 km du centre. De mai à septembre, le climat est le meilleur ; il pleut toute l'année, prévoyez de quoi vous protéger. Pendant le Tournoi des Six Nations de rugby (février-mars), les hôtels sont pris d'assaut. Nous recommandons un séjour de 2 à 4 jours.

Sites incontournables

• château de Cardiff – Un château vieux de deux mille ans au cœur de la ville : murailles romaines, tours normandes et intérieurs néogothiques victoriens somptueu…
• Cardiff Bay – Ancien port de charbon, le plus grand du monde à la fin du XIXe siècle, transformé en nouveau quartier au bord de l'eau : la place Roald Da…
• St Fagans National Museum of History – L'un des musées de plein air les plus appréciés de Grande-Bretagne : plus de 40 vieilles maisons, fermes, écoles et chapelles transférées d…
• château Coch – Un château de conte de fées sur une pente boisée, avec ses tours coniques en grès rouge : une demeure néogothique rêvée, conçue au XIXe siè…
• château de Caerphilly – Deuxième plus grand château d'Angleterre : une forteresse concentrique du XIIIe siècle entourée d'un lac artificiel, et sa fameuse « tour p…
• alphabet arabe – Centre artistique emblématique de la baie de Cardiff : son dôme couleur cuivre porte des vers gallois gravés, et l'on y joue opéras, comédi…
• Senedd – Parlement gallois transparent conçu par Richard Rogers : sous un toit en entonnoir en bois, on peut visiter gratuitement et assister aux dé…
• bâtiment de Pierhead – Tour de l'horloge en terre cuite de 1897, surnommée « le Big Ben du pays de Galles », abritant une exposition gratuite sur l'histoire du po…
• Église norvégienne de Cardiff – Petite église en bois blanc, autrefois destinée aux marins norvégiens, où fut baptisé l'écrivain Roald Dahl ; aujourd'hui centre d'art et c…
• Millennium Stadium – Stade au toit rétractable pouvant accueillir 74 000 spectateurs, domicile de l'équipe nationale galloise de rugby, situé au bord de la rivi…
• musée national de Cardiff – Musée national et musée des beaux-arts gratuit, qui possède l'une des plus importantes collections impressionnistes hors du Royaume-Uni, ai…
• hôtel de ville de Cardiff – Bâtiment blanc de 1906 de style baroque édouardien, tour surmontée du dragon rouge gallois, hall de marbre orné de statues de héros gallois.
• Bute Park – Grand parc urbain qui s'étend derrière le château, le long de la Taff : arboretum, jardins et promenade au bord de la rivière jusqu'à Lland…
• Marché de Cardiff – Marché couvert victorien de 1891 à toit de verre et charpente en fer, où l'on déguste des welsh cakes sortis de la poêle, du fromage de Cae…
• Galeries victoriennes de Cardiff – Plusieurs galeries commerçantes victoriennes et édouardiennes à toit de verre dans le centre-ville : boutiques indépendantes, cafés et le p…
• cathédrale de Llandaff – Cathédrale médiévale bâtie sur un lieu de culte millénaire ; une arche en béton et un Christ en aluminium d'Epstein suspendus au-dessus de…
• Roath Park – Parc victorien dont le phare-clocher commémoratif du capitaine Scott, au milieu du lac artificiel, est l'emblème ; on peut y faire du batea…
• Techniquest – Centre scientifique interactif de la baie de Cardiff, avec plus d'une centaine de dispositifs à manipuler et un planétarium : idéal pour un…
• Barrage de la baie de Cardiff – Barrage achevé en 1999 qui a transformé la baie maritime en lac d'eau douce ; une piste piétonne et cyclable sur sa crête relie la baie de…
• Jetée de Penarth – Jetée victorienne de la station balnéaire de Penarth, dont l'entrée en pavillon Art déco abrite un centre d'art et un café.
• Barry Island – Station balnéaire de Cardiff : plage de sable doré, fête foraine à l'ancienne et cabanes de plage colorées ; c'est aussi le décor de la sér…
• Baie de Dunraven – Baie emblématique du Heritage Coast de Glamorgan : falaises calcaires en strates et platiers rocheux, où « Doctor Who » a été tourné à plus…
• Big Pit National Coal Museum – Véritable mine de charbon du paysage industriel de Blaenavon, classé au patrimoine mondial : d'anciens mineurs conduisent les visiteurs, en…
• abbaye de Tinterne – Abbaye gothique sans toit dans la vallée de la Wye, qui inspira Wordsworth et Turner : haut lieu du romantisme et site géré par Cadw.
• château de Chepstow – L'un des plus anciens châteaux de pierre encore debout en Grande-Bretagne, bâti par les Normands en 1067 au sommet des falaises de la Wye…
• Flat Holm – Petite île, réserve naturelle du canal de Bristol, avec son phare, sa batterie victorienne et les vestiges de la station radio de Marconi.

Où manger

• Gorse – Premier restaurant étoilé Michelin de Cardiff, menu dégustation axé sur les produits gallois, étoilé à peine huit mois…
• Matsudai Ramen – Restaurant de ramen très populaire installé dans une ancienne banque de Grangetown, dont le bouillon de porc corsé est…
• The Heathcock – Pub Bib Gourmand Michelin de Llandaff, qui propose une cuisine britannique de saison du début à la fin, à des prix rela…
• Purple Poppadom – Restaurant indien moderne dirigé par le chef d'origine kéralaise Anand George, nouveau Bib Gourmand Michelin en 2026.
• Asador 44 – Grill espagnol au charbon et bar à vins du centre-ville, créé par les frères de Bar 44, réputé pour son bœuf maturé.
• Ffwrnes Pizza – Petite pizzeria au feu de bois, installée au premier étage du marché central de Cardiff, qui prépare une pizza napolita…

Itinéraires

• Grand tour du pays de Galles en voiture en 14 jours – Au départ de Cardiff : côte sud, côte ouest, Snowdonia et frontière orientale, avec les principaux parcs nationaux et c…
• Sud du pays de Galles : montagnes, mer et châteaux en 7 jours – Au départ de Cardiff, par les Brecon Beacons et la péninsule de Gower jusqu'à Tenby : ville, montagne et plages se part…
• Pays de Galles : côte en train et lignes à vapeur en 7 jours – Sans voiture, de Cardiff vers le nord par la ligne côtière de Cambrian, avec correspondance sur des trains à vapeur à v…