Saumur

Pequena cidade de calcário branco no trecho oeste do Vale do Loire, com um castelo à beira do rio, a escola de equitação Cadre Noir, museu de tanques, a Abadia Real de Fontevraud e vilarejos troglodíticos com adegas por toda parte.

Saumur fica no departamento de Maine-et-Loire, no oeste da França, onde o rio Loire encontra o Thouet. É a principal cidade do trecho oeste do patrimônio mundial do Vale do Loire (de Sully-sur-Loire a Chalonnes). A cidade foi construída sobre um calcário branco chamado tufo (tuffeau), e as cavernas abertas pela extração de pedra à beira do rio foram transformadas em adegas, cogumelarias, casas troglodíticas e castelos subterrâneos, o que diferencia Saumur dos castelos do trecho leste. A visita principal se divide em três partes. A primeira é a cidade antiga: o castelo de Saumur no alto da margem do rio, as casas de enxaimel da Place Saint-Pierre, a prefeitura e a ponte de pedra sobre o Loire; dá para conhecer em meio dia de caminhada. A segunda é a equitação e a história militar: os espetáculos da Cadre Noir (Escola Nacional de Equitação), o Museu do Cavalo e o famoso Museu dos Blindados. A terceira são as cavernas e o vinho nos arredores: rio acima, a região de Saint-Hilaire-Saint-Florent tem vinícolas de espumante e o Museu do Cogumelo; rio abaixo, Montsoreau, Candes-Saint-Martin e Turquant têm vilarejos troglodíticos e a Abadia Real de Fontevraud; ao sul, ficam o castelo subterrâneo de Brézé, o zoológico de Doué-la-Fontaine com os vestígios das pedreiras e o castelo de Montreuil-Bellay. O clima é ameno; abril a junho e setembro a outubro são os melhores meses para pedalar e degustar vinho, julho e agosto têm mais apresentações de equitação e atividades nos castelos, e no inverno vários locais reduzem o horário ou fecham. Para chegar: de Paris, o TGV leva cerca de 2,5 horas com baldeação em Tours ou Angers; os pontos são espalhados, então o melhor é ir de carro ou alugar bicicleta para seguir a rota “Pedalando pelo Loire”. Recomenda-se ficar de 2 a 3 dias, e mais um dia para quem gosta de vinho. A temperatura nas cavernas fica por volta de 12 °C o ano todo, então leve um casaco mesmo no verão.

Principais atrações

• Abadia de Fontevraud – Um dos maiores complexos monásticos medievais da Europa, onde repousam Ricardo Coração de Leão e Leonor da Aquitânia.
• Castelo de Saumur – Castelo de calcário branco às margens do rio Loire, que chegou a aparecer nas ilustrações de As Muito Ricas Horas do Duque de Berry.
• Cadre Noir de Saumur – Escola nacional de equitação francesa. A equitação clássica dos Cavaleiros Negros é uma tradição equestre francesa registrada como patrimôn…
• Castelo de Brézé – 'Um castelo em cima, outro embaixo': possui o fosso seco mais profundo da Europa e vários quilômetros de galerias subterrâneas de calcário.
• Castelo de Montsoreau – O único castelo do vale do Loire construído diretamente no leito do rio. Hoje é um museu de arte contemporânea e é famoso pelo romance de A…
• Candes-Saint-Martin – Aldeia 'mais bonita da França' na confluência dos rios Loire e Vienne, onde São Martinho faleceu. Sua igreja é simples e antiga.
• Louresse-Rochemenier – Aldeia de moradias escavadas no calcário da região de Saumur, que mostra a singular 'vida subterrânea' do vale do Loire.
• Centro histórico de Saumur – Núcleo histórico ao pé do castelo, com a Praça Saint-Pierre cercada por casas de enxaimel e pela igreja gótica. Ideal para caminhar.
• Museu dos Blindados de Saumur – Um dos maiores museus de veículos blindados do mundo, com quase 900 tanques, incluindo um Tiger que ainda funciona.
• Museu da Cavalaria – Museu militar instalado nos antigos estábulos da escola de cavalaria, que conta a história da cavalaria francesa, de Luís XV à motorização.
• Bioparc de Doué-la-Fontaine – Zoológico ecológico instalado numa antiga pedreira de calcário, com girafas, abutres e pandas-vermelhos em desfiladeiros e cavernas.
• Les Perrières – Pedreira subterrânea do século XVIII, com salões de teto em arco pontiagudo de mais de dez metros de altura, chamada de 'catedral de faluns…
• Dólmen de Bagneux – Um dos maiores dólmens pré-históricos da França, com câmara funerária de cerca de 20 metros formada por mais de dez grandes pedras, ao sul…
• Castelo de Montreuil-Bellay – Castelo medieval e pequena cidade às margens do rio Thouet, com muralhas, cozinha medieval e adega bem preservadas.
• Igreja de Notre-Dame de Cunault – Igreja românica de um antigo mosteiro às margens do Loire, famosa pelos 223 capitéis esculpidos e pelas pinturas murais.
• Caves Ackerman – Pioneira dos espumantes de Saumur, com visitas e degustações em adegas subterrâneas de calcário que se estendem por vários quilômetros.
• Museu do Cogumelo – Em um cogumelário subterrâneo ainda em uso, conheça a tradição de cultivo de Saumur, a 'capital francesa do cogumelo'.
• Pierre et Lumière – Miniaturas da arquitetura do vale do Loire esculpidas em grutas de tufo, com castelos, igrejas e cidades, iluminadas para os visitantes.
• Turquant – Aldeia de moradias escavadas nos paredões de tufo à margem do Loire. Algumas grutas abrigam oficinas de artesanato, e há um moinho de vento…
• Caverna esculpida de Dénezé-sous-Doué – Caverna subterrânea cujas paredes estão cobertas por centenas de figuras em relevo do século XVI, cujos autores e significado continuam env…
• Destilaria Combier – Destilaria de licores fundada em 1834, uma das origens do licor de laranja, onde se podem ver alambiques de cobre.
• Igreja de Notre-Dame de Nantilly – A igreja mais antiga de Saumur, cuja nave românica guarda tapeçarias preciosas dos séculos XV a XVII.
• Troglodytes et Sarcophages – Pedreira subterrânea onde se extraíam sarcófagos na época merovíngia, com marcas de corte ainda visíveis nas paredes.
• Colegiada de Le Puy-Notre-Dame – Colegiada gótica angevina do século XIII, no alto de uma colina de vinhedos, que outrora guardou a relíquia do «Cinto da Virgem».

Onde comer

• Restaurante Fontevraud L'Ermitage – Restaurante com uma estrela Michelin no claustro da Abadia Real de Fontevraud, com decoração de minimalismo monástico e…
• Restaurante Les Caves de Marson – Refeição em grutas de calcário iluminadas a velas, com fouées cozidas na lenha, a experiência de gruta mais emblemática…
• Restaurante L'Essentiel – Restaurante Bib Gourmand Michelin instalado numa antiga casa de tufo aos pés do castelo de Saumur, com cozinha francesa…
• Mi-K'L Table – Bistrô de partilha fundado por um antigo chef de restaurante com estrela, com ementa semanal e distinção Bib Gourmand M…
• Restaurante L'Alchimiste – Restaurante popular no centro, recomendado pelo Michelin, de pratos simples e precisos, quase sempre lotado e com neces…

Roteiros

• Ciclismo no Loire: de Orléans a Nantes, 9 dias – Pela ciclovia Loire à Vélo, de leste para oeste, atravessando castelos e regiões de vinho até Nantes.