Isan

L'altopiano di Isan nella Thailandia nord-orientale, noto per il Parco nazionale di Khao Yai, i templi in pietra khmer, le cittadine lungo il Mekong e la cultura rurale autentica di stampo laotiano; poco frequentato dai turisti.

La regione corrisponde all'area nord-orientale della Thailandia (Isan) secondo la suddivisione dell'Ente nazionale del turismo thailandese, e comprende venti province intere: Nakhon Ratchasima (Khorat), Buri Ram, Surin, Si Sa Ket, Ubon Ratchathani, Yasothon, Amnat Charoen, Chaiyaphum, Khon Kaen, Maha Sarakham, Roi Et, Kalasin, Mukdahan, Sakon Nakhon, Nakhon Phanom, Udon Thani, Nong Khai, Bueng Kan, Nong Bua Lamphu e Loei. Il Parco nazionale di Khao Yai, nella provincia di Nakhon Ratchasima, è amministrativamente nel nord-est e non fa eccezione.

I punti di interesse principali: il Parco nazionale di Khao Yai, patrimonio mondiale; il tempio in pietra khmer di Phimai; i templi in pietra Phanom Rung e Muang Tam nella provincia di Buri Ram; il sito archeologico di Ban Chiang (patrimonio mondiale) e il lago Nong Han a Udon Thani; le rive del Mekong e il parco delle sculture Sala Kaeo Ku a Nong Khai; Chiang Khan e il monte Phu Kradueng a Loei; il Phra That Phanom a Nakhon Phanom; le pitture rupestri di Pha Taem a Ubon Ratchathani; e molti festival, tra cui la festa degli elefanti di Surin, il festival dei razzi di Yasothon e il festival delle candele di Ubon Ratchathani.

Itinerario classico: Khao Yai più Phimai per 3 giorni; Udon Thani, Nong Khai e Chiang Khan per 4-5 giorni; il circuito dei templi in pietra (Khorat, Buri Ram, Surin) per 3 giorni.

Trasporti: il viaggio in autobus da Bangkok a Khorat dura circa 3 ore; ci sono treni da Bangkok a Nong Khai e Ubon Ratchathani; Udon Thani, Khon Kaen e Ubon Ratchathani hanno voli nazionali. Il ponte dell'Amicizia di Nong Khai collega alla capitale laotiana Vientiane.

Avvertenze: nella regione i collegamenti pubblici sono pochi, e per molti templi in pietra e parchi nazionali è necessario noleggiare un'auto con autista o guidare; l'inglese è poco diffuso e la cucina isan è piccante.

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