Puente del Inca
Un ponte naturale di pietra che attraversa il fiume Mendoza, colorato di arancione e giallo dai minerali delle sorgenti termali; accanto si trovano i resti abbandonati di un hotel termale, uno scenario davvero singolare.
Il Puente del Inca si trova nella valle del fiume Mendoza, a circa 2720 metri di altitudine. È un ponte naturale lungo circa 47 metri e largo circa 28, formato da detriti glaciali cementati dalle acque termali ricche di minerali; le rocce sotto il ponte e le vasche termali sono tinte di arancione, giallo e ocra vivi dallo zolfo e dal ferro. Alla fine dell'Ottocento e all'inizio del Novecento qui sorgeva un celebre hotel termale, frequentato da membri dell'alta società cilena e argentina per le cure; Darwin lo visitò nel 1835 e ne fornì una descrizione. Nel 1965 una valanga distrusse l'hotel, lasciando soltanto i resti dei bagni termali inglobati nei minerali sotto il ponte e una piccola cappella, che sopravvisse alla valanga. Per tutelare il sito, ai visitatori non è consentito salire sul ponte né scendere fino alle sorgenti: si può osservare solo dal belvedere sulla sponda opposta. Nei pressi ci sono bancarelle di artigianato, che vendono piccoli oggetti lasciati nell'acqua termale e «pietrificati» dai minerali. Vicino al ponte si trova anche il cimitero degli alpinisti andini, in memoria di chi ha perso la vita sull'Aconcagua. Il sito dista circa 180 km da Mendoza ed è spesso inserito in un'escursione di un giorno insieme al Parco provinciale dell'Aconcagua; anche i bus internazionali diretti in Cile passano di qui. Ad alta quota, attenzione al sole e al lieve mal di montagna.
Orari
Tutto il giorno (punto panoramico)
Nei dintorni
- Parco provinciale dell'Aconcagua
- Los Penitentes
- Cristo Redentore delle Ande
- Uspallata
- Collina dei Sette Colori
- Lago di Potrerillos
- Terme di Cacheuta
- Cantina Salentein