Malta

Isola-stato nel cuore del Mediterraneo: la capitale fortificata La Valletta, la «città silenziosa» di Mdina e la laguna blu di Comino, set di Il Trono di Spade e Il Gladiatore.

La Repubblica di Malta si trova al centro del Mediterraneo, circa 90 km a sud della Sicilia. È composta dall'isola di Malta, Gozo, Comino e altre piccole isole, ha una superficie di circa 316 km² ed è il più piccolo Stato membro dell'Unione Europea. Le lingue ufficiali sono l'inglese e il maltese, e la valuta è l'euro. La storia è stratificata: templi megalitici preistorici più antichi delle piramidi d'Egitto, resti fenici e romani, castelli e chiese barocche lasciati dall'Ordine di San Giovanni (1530-1798), e le cabine telefoniche e le cassette postali rosse dell'epoca coloniale britannica. La capitale La Valletta, i templi megalitici e l'ipogeo di Hal Saflieni sono iscritti nel Patrimonio UNESCO; l'isola è anche un set cinematografico per Il Trono di Spade, Il Gladiatore e altri film.

Suddivisione dell'area: la zona portuale orientale comprende La Valletta, di fronte le «Tre Città» (Birgu, Senglea e Cospicua), e Sliema e St Julian's, dove si concentrano hotel e vita notturna. Il centro dell'isola ospita l'antica capitale Mdina e Rabat. Il sud ha il villaggio di pescatori di Marsaxlokk, i templi megalitici e la Blue Hole. Il nord-ovest ha le spiagge e il porto per Gozo. Comino ha la Laguna Blu. Si consigliano 4-6 giorni: 2 per La Valletta e le Tre Città, 1-2 per Mdina e il sud, 1-2 per Gozo e Comino.

Trasporti: l'aeroporto internazionale di Malta dista circa 8 km da La Valletta, con voli diretti dall'Europa; i viaggiatori dalla Cina di solito fanno scalo a Istanbul, Dubai o in un altro hub europeo. Gli autobus pubblici (Malta Public Transport) coprono tutta l'isola: i residenti usano la tessera Tallinja gratuitamente, mentre i turisti possono acquistare la Explore Card. Ci sono traghetti tra La Valletta, le Tre Città e Sliema. A Malta si guida a sinistra: l'auto è pratica, ma il traffico in centro è intenso e i parcheggi sono difficili. Le stagioni migliori sono da aprile a giugno e da settembre a ottobre; luglio e agosto sono torridi e affollati. L'inverno è mite ma piovoso e ventoso, e alcuni tour in barca sono sospesi. Le prese elettriche sono di tipo G a tre poli. Per entrare nelle chiese bisogna coprire spalle e ginocchia.

Luoghi da vedere

• La Valletta – Capitale fortificata costruita dai Cavalieri nel XVI secolo su un impianto a griglia dopo la vittoria sugli Ottomani. L'intera città è Patr…
• concattedrale di San Giovanni – Chiesa dell'Ordine dei Cavalieri dall'aspetto sobrio ma dall'interno sfarzoso, che custodisce il più grande dipinto di Caravaggio: “La deco…
• Medina – L'antica capitale medievale di Malta, una cittadella fortificata sull'altopiano al centro dell'isola, soprannominata “città del silenzio” e…
• Laguna Blu di Comino – Specchio d'acqua poco profondo tra Comino e Cominotto, con fondale sabbioso e acque cristalline di un blu-verde intenso: la spiaggia più be…
• Cittadella – Seconda isola dell'arcipelago maltese, dal ritmo molto più lento: al centro, la cittadella domina l'intera isola, e intorno ci sono saline…
• Upper Barrakka Gardens – Giardino con portici sulla sommità delle mura di La Valletta, che si affaccia sul Grand Harbour e sulle tre città; ogni giorno a mezzogiorn…
• Marsa Scirocco – Villaggio di pescatori tradizionale nel sud-est di Malta: il porto è pieno di colorate barche di legno luzzu con gli «occhi di Osiride» dip…
• ipogeo di Ħal Saflieni – L'unico ipogeo preistorico conosciuto al mondo, un tempio sotterraneo scavato nella roccia circa 5000 anni fa su tre livelli di camere fune…
• Hagar Qim – Templi megalitici preistorici più antichi delle piramidi egizie e di Stonehenge, sulla costa rocciosa meridionale, affacciati sul Mediterra…
• Palazzo del Gran Maestro – Residenza del Gran Maestro dell'Ordine dei Cavalieri di San Giovanni, oggi sede della presidenza di Malta, con sale di Stato e armeria visi…
• Forte Sant'Elmo – Fortezza a stella all'estremità della penisola di Valletta, teatro principale del Grande Assedio del 1565; ospita il Museo Nazionale di Gue…
• Lascaris War Rooms – Centro di comando sotterraneo della Seconda guerra mondiale, nascosto sotto i Giardini Barakka Superiori; nel 1943 vi furono diretti in par…
• Vittoriosa – Primo insediamento dell'Ordine: Vittoriosa (Birgu), Senglea e Cospicua formano le Tre Città, con vicoli silenziosi e un'atmosfera autentica.
• Forte Sant'Angelo – Fortezza dell'Ordine all'estremità di Vittoriosa, centro di comando del Grande Assedio del 1565 sotto il Gran Maestro La Valette.
• Catacombe di San Paolo – Complesso di sepolture sotterranee di epoca romana fuori Rabat, presso Mdina, testimonianza fondamentale del primo cristianesimo a Malta.
• Rotonda di Mosta – Chiesa con una grande cupola, tra le più ampie al mondo; durante la Seconda guerra mondiale una bomba tedesca attraversò la cupola senza es…
• Grotta Azzurra – Gruppo di grotte e archi scavati dal mare sulla costa meridionale di Malta; in barca tradizionale si entra in acque blu brillante.
• Dingli – Scogliere a sud-ovest di Malta, alte circa 250 metri e vicine al punto più alto dell'isola: una delle mete classiche per ammirare il tramon…
• Golden Bay – Spiaggia di sabbia dorata e fine nel nord-ovest di Malta, con servizi completi: una rarità sull'isola, famosa anche per i tramonti.
• Popeye Village – Villaggio usato come set esterno del film «Popeye» del 1980, con case di legno colorate affacciate sulla baia di Anchor Bay.
• Sliema – Quartiere moderno sulla costa di fronte a Valletta, con lungomare, negozi e il principale porto turistico, da cui si vede la città dall'alt…
• St. Julian's – Centro della ristorazione e della vita notturna di Malta: qui si trovano la baia di Spinola con le barche colorate, la scultura LOVE e la v…
• Templi di Tarxien – Complesso di templi megalitici di circa 3150-2500 a.C., famoso per i fregi a spirale finemente scolpiti e per i resti di una grande statua…
• Gigantia – Tempio megalitico sull'isola di Gozo costruito circa 5500 anni fa, più antico delle piramidi egizie e di Stonehenge.
• Baia di Ramla – La spiaggia di sabbia rossastra sulla costa settentrionale di Gozo, legata al mito di Calipso, la ninfa che trattenne Odisseo.
• Finestra azzurra – Costa occidentale di Gozo, dove si trovava la famosa Finestra azzurra; mare interno, rocce a forma di fungo e il sito di immersione della B…
• santuario di Ta' Pinu – Grande basilica in stile neoromanico nelle campagne di Gozo, uno dei principali luoghi di pellegrinaggio di Malta.
• St. Peter's Pool – Piscina naturale di roccia vicino a Marsaxlokk, dove si può tuffarsi dalle piattaforme calcaree in una baia dalle acque trasparenti.
• Baia di Mellieħa – La spiaggia più lunga di Malta, con acque basse e calme e servizi completi, ideale per le famiglie con bambini.
• Saline di Xwejni – Antiche saline a scacchiera scavate nella roccia sulla costa settentrionale di Gozo, dove una famiglia continua a produrre sale da oltre un…

Dove mangiare

• Rubino Restaurant – Storico ristorante centenario di Valletta, con menu scritto ogni giorno sulla lavagna, coniglio al vino rosso e dolci s…
• Crystal Palace Bar (Is-Serkin) – Il pastizzi più famoso di Rabat, a pochi passi da Mdina: sfoglie calde appena sfornate, da accompagnare con un tè al la…
• ION Harbour Restaurant – L'unico ristorante a due stelle Michelin di Malta, affacciato sul Grand Harbour: menu degustazione stagionale con ingre…
• Ta' Nenu Bakehouse – Ristorante casalingo molto frequentato a Valletta, con ftira cotta nel tradizionale forno a pietra: un pasto completo i…
• Tartarun Seafood Restaurant – Ristorante di famiglia sul porto peschereccio di Marsaxlokk, segnalato dalla Guida Michelin, con menu che cambia ogni g…
• Diar il-Bniet – Ristorante-fattoria a gestione familiare a Dingli, che propone piatti tradizionali maltesi di stagione con ingredienti…
• Ta' Rikardu – Piccolo ristorante familiare nella Cittadella di Victoria a Gozo, famoso per i formaggi fatti in casa e i ravioli al fo…

Itinerari

• Malta principale: città antiche e costa meridionale in 4 giorni – Base a La Valletta, con gli autobus che collegano il centro storico, le Tre Città, Mdina e la costa sud con grotte mari…
• Malta e Gozo con Comino in 8 giorni – Tre soggiorni a Sliema, Mdina e Gozo, per vedere tutte le città antiche, i siti preistorici e la laguna blu.
• Malta e Sicilia sud-orientale via mare in 10 giorni – Da La Valletta con il traghetto veloce fino a Pozzallo, poi Noto, Siracusa, l'Etna e Taormina.