Ipoh

Antica città mineraria a maggioranza cinese, famosa per i murales del centro storico, il caffè bianco e il pollo con germogli di soia, e per le grotte di calcare con i templi di Perak Tong e Sam Poh Tong. Si raggiunge da Kuala Lumpur in circa 2 ore.

Ipoh è la capitale dello stato malese di Perak e si trova a circa 200 km a nord di Kuala Lumpur, nella valle del Kinta. Tra la fine dell'Ottocento e la metà del Novecento era una delle più importanti regioni minerarie di stagno del mondo: molti immigrati cantonesi e hakka vi giunsero per lavorare nelle miniere e nel commercio, e la ricchezza dello stagno fece nascere una città «capitale dello stagno», lasciando in eredità numerosi edifici in stile Nanyang d'anteguerra. Oggi la popolazione di origine cinese è numerosa, si parla cantonese e la città è famosa per la cucina e l'atmosfera tranquilla del centro storico. Intorno alla città si ergono montagne calcaree, dentro le cui grotte sorgono templi buddhisti e taoisti secolari.

Periodo migliore: si può visitare tutto l'anno, con temperature tra 24 e 33 °C. Marzo–aprile e ottobre–novembre sono due stagioni piovose, con temporali pomeridiani; da maggio a settembre il clima è più secco. Intorno al capodanno cinese e nei fine settimana arrivano molti visitatori da Kuala Lumpur e Singapore, e i ristoranti più famosi hanno lunghe code.

Zone da visitare: ①Old Town (città vecchia): stazione ferroviaria, torre dell'orologio commemorativa del sultano, Concubine Lane, Museo delle miniere di stagno dell'Han Chiang Club, la via dei murales e i vecchi caffè di caffè bianco; si gira a piedi; ②New Town (città nuova): pollo con germogli di soia, tagliatelle di riso e tofu dolce; ③grotte e templi fuori città: Perak Tong a nord, Sam Poh Tong, Nam Thien Tong e Kek Lok Tong a sud; ④dintorni: il castello di Kellie a Batu Gajah e l'antico villaggio di Kampar.

Trasporti: da Kuala Lumpur Sentral si prende il treno elettrico ETS, che impiega circa 2–2,5 ore fino alla stazione di Ipoh: è il mezzo più comodo, si consiglia di acquistare il biglietto in anticipo sul sito o nell'app di KTMB. In alternativa un pullman di lunga percorrenza impiega circa 3 ore. In città si usa comodamente Grab. Itinerario consigliato: 2 giorni, uno per la città vecchia e il cibo, uno per le grotte con i templi e il castello di Kellie.

Avvertenza: nei templi nelle grotte vestite in modo adeguato e mantenete il silenzio; il clima è caldo e umido, bevete molta acqua.

Luoghi da vedere

• Città vecchia di Ipoh – Il quartiere coloniale più antico di Ipoh, sulla riva ovest del fiume Kinta: case a schiera in stile Nanyang d'anteguerra, caffè storici de…
• Vicolo delle Concubine – Un vicolo stretto nella Città vecchia di Ipoh, pieno di lanterne rosse: si narra che fosse il luogo in cui i ricchi commercianti di stagno…
• Grotta di Kek Lok Tong – Un grande tempio buddhista in una grotta di stalattiti: attraversata la caverna si trova un giardino sul retro con due laghi e sentieri, ci…
• Han Chin Pet Soo – Circolo dei mercanti di stagno hakka costruito nel 1893, la villa «Han Chin Pet Soo», oggi museo che racconta l'ascesa e il declino delle m…
• Stazione di Ipoh – Stazione bianca in stile neo-moresco completata nel 1917, soprannominata «Taj Mahal di Ipoh», ancora servita dai treni ETS.
• Tempio rupestre Perak Tong – Tempio buddhista in una grotta sulle montagne calcaree a nord di Ipoh: all'interno un grande Buddha seduto e numerosi affreschi; salendo ci…
• Tempio rupestre Sam Poh Tong – Uno dei templi nelle grotte più antichi del sud di Ipoh: oltrepassata la grotta si trova un giardino giapponese circondato da pareti a picc…
• Castello di Kellie – Castello incompiuto costruito all'inizio del Novecento dal proprietario scozzese di piantagioni William Kellie Smith, che mescola stili mor…
• Murales di Ipoh – Murales nel centro storico: le opere del artista lituano Ernest Zacharevič a Old Town e il vicolo dei murales a New Town, che raffigurano l…
• Torre dell'orologio Birch – Torre bianca del 1909 eretta in memoria del primo residente britannico Birch, con bassorilievi sui quattro lati che raffigurano figure dell…
• Municipio di Ipoh – Complesso di edifici bianchi in stile neoclassico, separato da una piazza dalla stazione: completato nel 1916, è la facciata dell'epoca col…
• Piazza Kong Heng – Storica sala da tè di Old Town, famosa per i noodles satay, il pollo con germogli e l'uovo stufato; accanto, un vecchio edificio è diventat…
• Sin Yoon Loong e Nam Heong – Uno dei luoghi d'origine del caffè bianco di Ipoh: in una sala da tè d'epoca, bere un caffè bianco con una tartelletta alla crema è un rito.
• Ristorante Lou Wong – Il locale più famoso di pollo con germogli di New Town: pollo bollito servito con i germogli tozzi e croccanti tipici di Ipoh e con noodles…
• Museo Darul Ridzuan – Museo statale ospitato in una villa del 1926 appartenuta a un ricco mercante di stagno, che racconta la storia delle miniere del Perak e lo…
• Parco ricreativo Gunung Lang – Parco lacustre ricavato da un vecchio lago di miniera: si attraversa lo specchio d'acqua in barchetta fino alla base delle montagne calcare…
• Lost World of Tambun – Parco acquatico e area termale naturale tra le montagne di calcare: di giorno ci si diverte in acqua, di sera ci si rilassa nelle terme, mo…
• Villaggio culturale Qing Xin Ling – Giardino culturale tra le montagne di calcare, circondato da laghetti, ponti sospesi e case in stile antico: è chiamato la «piccola Guilin»…
• Tasik Cermin – Piccolo lago nascosto, circondato da pareti di calcare, la cui superficie come uno specchio riflette le rocce; si raggiunge attraversando u…
• Tempio rupestre Ling Sen Tong – Due templi scavati nella roccia a pochi passi da Sam Poh Tong: nel cortile di Ling Sen Tong ci sono statue colorate di personaggi mitologic…
• Gua Tempurung – Una delle più grandi grotte di calcare della Penisola Malese, lunga circa 3 km, con la possibilità di scegliere tra una visita asciutta o u…
• Draga di stagno n. 5 di Tanjung Tualang – L'unica draga per l'estrazione dello stagno rimasta intatta in Malesia: un gigante d'acciaio di 4500 tonnellate immobile nel lago, con la p…
• Gaharu Tea Valley – Grande piantagione di alberi di gaharu sulle colline di Gopeng; le grandi scritte colorate sul muro e il panorama della valle sono i punti…
• Moschea Ubudiah – Moschea dalla cupola dorata nella città reale di Kuala Kangsar, considerata una delle più belle moschee della Malesia, accanto al palazzo d…

Dove mangiare

• Lou Wong Bean Sprout Chicken – Storica bottega di pollo con germogli di soia a Ipoh, aperta dal 1957: piatto di punta il pollo bianco con germogli cro…
• Nam Heong Cha Chan Teng – Storico locale di caffè bianco nel centro storico di Ipoh, famoso per il caffè bianco e le tortine all'uovo appena sfor…
• Foh San Dim Sum – Famoso ristorante di dim sum di Ipoh, fondato nel 1971, che conserva il servizio con i carrelli: un simbolo del brunch…
• Nasi Ganja (riso al pollo rosso) – Nasi kandar molto amato a Ipoh, servito in un caffè di Yong Suan: il pollo rosso fritto con salsa di curry mista è il p…
• Yuk Sou Hin – Ristorante cinese contemporaneo al primo piano dell'hotel WEIL: piatto di punta l'anatra affumicata al legno di litchi…

Itinerari

• Costa occidentale della penisola da Kuala Lumpur a Langkawi: 16 giorni – Da Kuala Lumpur verso nord, passando per Malacca, gli altopiani, Ipoh, Taiping e Penang, fino a Langkawi.
• Kuala Lumpur: centro storico in profondità e gita di un giorno a Ipoh, 5 giorni – Pernottamento a Chinatown per girare con calma il centro storico e i musei; con l'ETS, andata e ritorno a Ipoh per il c…
• Lungo itinerario da Singapore a Penang lungo la penisola malese, 12 giorni – Da Singapore verso nord, passando per Malacca, Kuala Lumpur, Cameron Highlands e Ipoh, fino a Penang