Cardiff

Capitale del Galles, con il Castello di Cardiff e il Wales Millennium Centre nel centro e la baia rinnovata; fuori città il Castell Coch e il Castello di Caerphilly, e a nord il Brecon Beacons National Park per le escursioni.

Cardiff è la capitale e la città più grande del Galles, situata alla foce del fiume Taff nel Galles meridionale; conta circa 370.000 abitanti e i cartelli cittadini sono bilingui (inglese e gallese). Nell'Ottocento è cresciuta grazie all'esportazione del carbone, diventando il più grande porto carbonifero del mondo; oggi è una città compatta, facile da girare a piedi, dedicata alla cultura e allo sport.

Il centro ruota attorno al Castello di Cardiff: intorno ci sono il Principality Stadium, la Victoria Arcade e il Central Market; a nord, Cathays Park, con il Municipio e il National Museum (gratuito), forma un complesso di edifici bianchi; dietro il castello, il Bute Park costeggia il fiume fino alla cattedrale di Llandaff. Il sud, Cardiff Bay, è stato ricavato dagli antichi moli: il Wales Millennium Centre, il Senedd (il Parlamento gallese), la Chiesa norvegese e la diga formano un lungomare che può essere prolungato fino al Penarth Pier.

Nei dintorni si trovano il museo all'aperto St Fagans, il fiabesco Castell Coch e il Castello di Caerphilly; in un'ora di auto si può salire sul Pen y Fan nei Brecon Beacons, esplorare la Waterfall Country, visitare l'abbazia di Tintern, il Big Pit (miniera di carbone) e la penisola di Gower con la baia di Rhossili.

Da Londra Paddington il treno impiega circa 2 ore; l'aeroporto di Cardiff si trova a circa 20 km dal centro. Maggio–settembre è il periodo migliore; piove tutto l'anno, quindi portate un impermeabile; durante il Six Nations di rugby (febbraio–marzo) gli hotel sono al completo. Si consigliano 2–4 giorni.

Luoghi da vedere

• castello di Cardiff – Un castello di duemila anni nel centro città: mura romane, torri normanne e interni sontuosi in stile neogotico vittoriano, tutti riuniti i…
• Baia di Cardiff – Ex porto del carbone più grande del mondo trasformato in un quartiere sull'acqua: Roald Dahl Plass, il ristorante di Mermaid Quay e l'imbar…
• St Fagans National History Museum – Uno dei musei all'aperto più amati del Regno Unito: oltre 40 edifici antichi, fattorie, scuole e cappelle trasferiti da tutto il Galles, co…
• Castell Coch – Un castello da fiaba su un pendio boscoso, con torri coniche in arenaria rossa: la residenza sognante in stile neogotico che Burges realizz…
• castello di Caerphilly – Secondo castello più grande del Regno Unito: una fortezza del XIII secolo a pianta concentrica circondata da un lago artificiale; la sua to…
• Wales Millennium Centre – Il centro artistico simbolo della baia di Cardiff, con versi gallesi incisi sull'involucro color bronzo, dove si svolgono opera, musical e…
• Senedd – Il parlamento gallese, progettato da Richard Rogers, è un edificio trasparente con un tetto in legno a imbuto; le aree pubbliche sono gratu…
• Pierhead Building – Torre dell'orologio in mattoni rossi del 1897, detta il «Big Ben gallese», con una sala espositiva gratuita sulla storia del porto carbonif…
• Chiesa norvegese di Cardiff – Piccola chiesa di legno bianco, un tempo al servizio dei marinai norvegesi; lo scrittore Roald Dahl vi fu battezzato, oggi è un centro d'ar…
• Millennium Stadium – Lo stadio con copertura apribile da 74.000 posti è la sede della nazionale gallese di rugby, nel centro città sulla riva del fiume.
• National Museum of Wales – Museo nazionale e galleria d'arte gratuiti, con una delle più importanti collezioni impressioniste al di fuori della Gran Bretagna, oltre a…
• Municipio di Cardiff – Municipio in pietra bianca in stile barocco edoardiano del 1906, con una torre sormontata dal drago rosso gallese; nella sala di marmo sono…
• Bute Park – Grande parco urbano alle spalle del castello, che si estende lungo il fiume Taff fino a Llandaff: giardino degli alberi, giardini e sentier…
• Mercato di Cardiff – Mercato vittoriano del 1891 con tetto in vetro e struttura in ferro, dove si possono assaggiare Welsh cakes appena sfornati, formaggio Caer…
• Gallerie vittoriane di Cardiff – Diverse gallerie vittoriane ed edoardiane con tetto in vetro nel centro di Cardiff, con piccoli negozi indipendenti, caffè e il negozio di…
• cattedrale di Llandaff – Cattedrale medievale su un luogo sacro millenario, con il grande Cristo in alluminio di Epstein che sovrasta la navata: antico e moderno qu…
• Roath Park – Parco vittoriano con un lago artificiale: il faro commemorativo del capitano Scott al centro è il simbolo. Si può remare, dare da mangiare…
• Techniquest – Centro scientifico interattivo nella baia di Cardiff, con centinaia di esperimenti da provare e un planetario; ideale per una mezza giornat…
• Diga della baia di Cardiff – Diga inaugurata nel 1999 che trasforma la baia di marea in un lago d'acqua dolce; sul coronamento corre un percorso pedonale e ciclabile ch…
• Molo di Penarth – Molo vittoriano della località balneare di Penarth, costruito nel 1898; all'ingresso un padiglione in stile Art Déco ospita un centro d'art…
• Barry Island – Spiaggia di Cardiff con sabbia dorata, luna park d'epoca e cabine colorate sulla sabbia; è anche il set della serie britannica «Gavin & Sta…
• Baia di Dunraven – Baia simbolo della Costa del Patrimonio del Glamorgan, con scogliere stratificate di calcare e piattaforme rocciose; ha fatto da set a «Doc…
• Big Pit National Coal Museum – Miniera di carbone autentica nel paesaggio industriale di Blaenavon, patrimonio mondiale UNESCO: un ex minatore guida la discesa in gabbia…
• abbazia di Tinterne – Rovine di un'abbazia gotica senza tetto nella valle del Wye, cantata da Wordsworth e dipinta da Turner: una meta del pellegrinaggio romanti…
• castello di Chepstow – Uno dei castelli in pietra più antichi d'Inghilterra, costruito dai normanni nel 1067 su una scogliera sul Wye: testimonia sei secoli di ev…
• Flat Holm – Piccola isola nel canale di Bristol, riserva naturale con un faro, un forte vittoriano e i resti della prima radio di Marconi.

Dove mangiare

• Gorse – Primo ristorante stellato Michelin di Cardiff, con menu degustazione basato su ingredienti gallesi; ha ottenuto la stel…
• Matsudai Ramen – Ramen molto popolare ospitato in un'ex banca di Grangetown, apprezzato da diverse testate gastronomiche per il brodo in…
• Heathcock Pub Restaurant – Pub Bib Gourmand Michelin a Llandaff, che propone cucina inglese stagionale dal nose-to-tail a prezzi relativamente acc…
• Purple Poppadom – Ristorante indiano moderno dello chef Anand George, originario del Kerala; nel 2026 è entrato nel Bib Gourmand Michelin.
• Asador 44 – Griglieria spagnola e wine bar in centro, aperto dai fratelli fondatori di Bar 44, famoso per le bistecche di manzo fro…
• Ffwrnes Pizza – Piccola pizzeria a legna al secondo piano del Mercato Centrale di Cardiff, che prepara pizza napoletana con ingredienti…

Itinerari

• Grande giro in auto del Galles in 14 giorni – Da Cardiff in senso antiorario lungo il sud, la costa occidentale, lo Snowdonia e il confine orientale, tra parchi nazi…
• Castelli di mare e di montagna nel Galles del Sud in 7 giorni – Partenza da Cardiff, via Brecon Beacons e la penisola di Gower fino a Tenby: città, montagne e spiagge, ognuna con il s…
• Ferrovie, costa e treni a vapore del Galles in 7 giorni – Senza auto: da Cardiff si risale la linea costiera Cambrian fino a Porthmadog, con cambio sul treno a vapore a scartame…