Chūgoku

Cinq préfectures à l'extrémité ouest de Honshū : le Sanyō au sud donne sur la mer intérieure de Seto, le San'in au nord sur la mer du Japon, avec Miyajima, le Dôme de la bombe atomique, Kurashiki et le grand sanctuaire d'Izumo.

Cette région désigne le « Chūgoku » japonais, sans aucun rapport avec la Chine ; elle suit le découpage par préfectures et comprend Okayama, Hiroshima et Yamaguchi (Sanyō, côté mer intérieure de Seto) ainsi que Tottori et Shimane (San'in, côté mer du Japon), y compris les îles Oki, dans la préfecture de Shimane. Onomichi, point de départ du Shimanami Kaidō, appartient à la préfecture de Hiroshima, mais Imabari, son point d'arrivée, se trouve dans la préfecture d'Ehime, à Shikoku.

À ne pas manquer : à Hiroshima, le parc du Mémorial de la paix et le Dôme de la bombe atomique, ainsi que le torii flottant du sanctuaire d'Itsukushima à Miyajima (tous deux classés au patrimoine mondial) ; Onomichi, ville en pente, et le Shimanami Kaidō à vélo ; le jardin Kōraku-en d'Okayama et le quartier historique de Bikan à Kurashiki, avec ses entrepôts aux murs blancs ; dans la préfecture de Yamaguchi, le pont Kintai d'Iwakuni, le plateau karstique d'Akiyoshidai, Hagi et Tsuwano, anciennes villes de château ; côté San'in, le grand sanctuaire d'Izumo, le château de Matsue et les couchers de soleil sur le lac Shinji, les mines d'argent d'Iwami Ginzan (patrimoine mondial), les dunes de Tottori et la rue de Kitarō à Sakaiminato.

Itinéraires classiques : sur la ligne du Sanyō, Okayama – Kurashiki – Onomichi – Hiroshima – Miyajima en 4 à 5 jours ; le Shimanami Kaidō à vélo, d'environ 70 km au total, demande 1 à 2 jours ; en ajoutant 3 à 4 jours sur la ligne San'in (Izumo – Matsue – Tottori), la région entière se parcourt en 8 à 10 jours environ.

Transports : aéroports de Hiroshima, Okayama, Yonago, Izumo, etc. ; le Sanyō Shinkansen dessert Okayama, Hiroshima et Shin-Yamaguchi ; pour le San'in, prenez l'express limité Yakumo depuis Okayama jusqu'à Matsue et Izumo. Le JR West Rail Pass Sanyō-San'in couvre toute la région.

À savoir : sur le San'in, les trains sont rares, aussi consultez les horaires à l'avance ; l'accès à Miyajima est soumis à une taxe de visite ; la vue sur le torii d'Itsukushima dépend des marées, le spectacle étant différent à marée haute et à marée basse.

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