Onomichi et Shimanami Kaidō

Port de la mer Intérieure où s'entremêlent pentes et temples, point de départ de la piste cyclable du Shimanami Kaidō, qui relie par de grands ponts les îles d'Ikuchijima, d'Ōmishima, etc. jusqu'à Imabari.

Onomichi se trouve dans le sud-est de la préfecture de Hiroshima, au bord de la mer Intérieure, coincée entre la colline du Senkō-ji et l'étroit détroit d'Onomichi. Sur les pentes s'étagent temples, escaliers de pierre et vieilles maisons ; la ville a servi de décor au film « Voyage à Tokyo » et à la « trilogie d'Onomichi », et figure au patrimoine japonais sous le thème « ville de pentes, de temples et de littérature ». C'est aussi le point de départ nord du Shimanami Kaidō (autoroute de Nishiseto) : cette route de près de 70 km franchit la mer par-dessus Mukaishima, Innoshima, Ikuchijima, Ōmishima, Hakatajima et Ōshima pour rejoindre Imabari, dans la préfecture d'Ehime, à Shikoku ; elle est dotée d'une piste cyclable indépendante le long des ponts, et a été classée par CNN parmi les plus belles pistes cyclables du monde. La visite se divise en deux parties : une journée en ville, avec le téléphérique jusqu'au parc du Senkō-ji pour la vue d'ensemble sur le détroit, puis la descente par le sentier littéraire, le Senkō-ji, la ruelle des chats et les vieux temples, avant de flâner dans la galerie marchande Hon-dōri et de goûter les ramen d'Onomichi ; puis un à deux jours sur le Shimanami Kaidō, à vélo ou en voiture, pour relier le Kōsan-ji d'Ikuchijima, le musée Hirayama Ikuo et Setoda, la « ville du citron », le château de la flotte d'Innoshima, le sanctuaire Ōyamazumi et le pont Tatara à Ōmishima, le musée des pirates Murakami à Ōshima, et enfin le château d'Imabari et le musée de la serviette. Le vieux port de Tomonoura, à 20 minutes de route à l'est, est souvent associé à Onomichi. Les meilleures périodes sont mars-mai et octobre-novembre, avec les cerisiers du Senkō-ji en avril ; juillet-août est chaud et humide, et septembre apporte de nombreux typhons. Accès : la gare d'Onomichi sur la ligne JR Sanyō est à environ 1 h 30 d'Hiroshima et à 20 minutes de Fukuyama ; le Shinkansen s'arrête à Shin-Onomichi. Des points de location (y compris de vélos à assistance électrique) existent au port d'Onomichi et sur les îles, avec possibilité de restituer le vélo ailleurs ; si vous êtes fatigué, vous pouvez combiner avec le ferry ou le bus. Attention : le parcours complet fait environ 70 km, avec de nombreuses rampes d'accès aux ponts ; les débutants peuvent s'arrêter à Ikuchijima et rentrer en bateau. En ville, les pentes et escaliers de pierre sont nombreux : portez des chaussures confortables.

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