Kitakyūshū et Shimonoseki

Deux villes jumelles de part et d'autre du détroit de Kanmon : château de Kokura, vue nocturne « à 10 milliards de dollars » du mont Sarakura et sushis de fugu au marché de Karato ; en voiture, pont de Tsunoshima, sanctuaire de Motonosumi et plateau d'Akiyoshidai.

Kitakyūshū et Shimonoseki sont deux villes qui se font face de part et d'autre du détroit de Kanmon : sur la rive sud, Kitakyūshū (Kokura, Yahata, Moji), dans la préfecture de Fukuoka ; sur la rive nord, Shimonoseki, dans la préfecture de Yamaguchi. Elles sont reliées par le pont de Kanmon, le tunnel sous-marin et des ferries, et le détroit n'y fait qu'environ 700 m de large à son point le plus étroit. Kitakyūshū est le berceau de l'industrie sidérurgique moderne du Japon : les anciennes aciéries impériales de Yawata font partie du patrimoine mondial « Sites de la révolution industrielle Meiji au Japon ». Shimonoseki est le pays du fugu, ainsi que le lieu de la bataille de Dan-no-ura entre les Minamoto et les Taira et de la signature du traité de Shimonoseki en 1895. Le quartier rétro de Mojikō et le jardin des glycines de Kawachi figurent déjà dans la fiche de Fukuoka et peuvent être associés à cette visite.

La visite se divise en quatre volets : le quartier de Kokura, avec le château de Kokura, le marché de Tanga, le musée du manga et le musée TOTO, tous accessibles à pied ; Yahata, avec le mont Sarakura (l'une des « nouvelles trois plus belles vues nocturnes du Japon »), le musée Inochi-no-tabi (Voyage de la vie) et le point de vue sur les aciéries ; le quartier de Karato à Shimonoseki, avec les étals de sushis du week-end au marché de Karato, le sanctuaire Akama-jingū, l'aquarium Kaikyōkan, l'île de Ganryūjima, ainsi que le tunnel piéton de Kanmon (780 m sous le détroit) et le parc Hinoyama ; enfin, en voiture dans la campagne, le pont de Tsunoshima, le sanctuaire de Motonosumi, le plateau d'Akiyoshidai et la grotte d'Akiyoshi-dō, le karst de Hiraodai, chacun demandant une demi-journée à une journée.

Saisons : cerisiers et tulipes de mars à avril, glycines de fin avril à début mai, miscanthus dorés à Akiyoshidai à l'automne, et en hiver (octobre à mars), c'est la saison du fugu. Accès : la gare de Kokura est desservie par le Sanyo Shinkansen, à environ 15 min de Hakata et 50 min de Hiroshima ; l'aéroport de Kitakyūshū a des vols intérieurs. Entre Kokura et Shimonoseki, comptez environ 15 min en train JR ; entre Karato et Mojikō, une navette traverse le détroit de Kanmon (environ 5 min). Les sites de campagne sont mal desservis par les transports publics : louez une voiture. Prévoyez 3 jours : 1 jour à Kokura et à la vue nocturne de Yahata, 1 jour à Shimonoseki et au détroit, 1 jour en voiture à Tsunoshima et à Akiyoshidai.

Sites incontournables

• Marché de Karato – Marché aux poissons de Shimonoseki. Le week-end, le marché « Vitalité de la rue Bakan » propose des sushis de fugu à choisir sur place, que…
• Pont de Tsunoshima – Pont maritime long de 1 780 mètres, qui s'étire tout droit au-dessus d'une mer vert jade. C'est l'une des routes les plus photogéniques du…
• sanctuaire Motonosumi – 123 torii vermillon serpentent le long de la falaise jusqu'à la mer du Japon. Le site a été désigné par CNN comme l'un des plus beaux lieux…
• Plateau d'Akiyoshidai – Le plus vaste plateau karstique du Japon : des piliers calcaires se dressent au milieu des prairies, et en automne le miscanthus forme une…
• Grotte d'Akiyoshi – Une des plus grandes grottes de stalactites du Japon. Le parcours d'environ 1 kilomètre compte des terrasses dites des « cent assiettes » e…
• château de Kokura – Château construit en 1602 par Hosokawa Tadaoki ; son donjon à l'architecture « de style Tang », dont le dernier étage dépasse le niveau inf…
• mont Sarakura – Colline panoramique culminant à 622 mètres, l'un des « trois nouveaux plus beaux panoramas nocturnes du Japon », surnommé « le panorama à d…
• Parc Hinoyama – Colline panoramique de 268 mètres au bord du détroit de Shimonoseki, qui offre une vue sur le pont Kanmon, le trafic maritime et, en face…
• tunnel routier de Kanmon – Tunnel piéton de 780 mètres de long, situé à une soixantaine de mètres sous la mer, qui permet de rejoindre à pied Honshū depuis Kyūshū en…
• Akama-jingū – Sanctuaire dédié à l'empereur Antoku, âgé de huit ans, qui se noya lors de la bataille de Dan-no-ura ; sa porte « Suitenmon » vermillon, de…
• Mémorial du traité de Shimonoseki – Mémorial situé à côté du Shunpanrō, lieu de signature du traité de Shimonoseki en 1895, qui reconstitue l'aménagement de la salle des négoc…
• Aquarium Kaikyōkan de Shimonoseki – Aquarium réputé pour sa présentation d'un nombre record d'espèces de fugu ; il abrite aussi un squelette de rorqual bleu et un village de m…
• Kaikyō Yume Tower – Tour panoramique de 153 mètres à la coupole de verre sphérique, offrant une vue à 360 degrés sur le détroit de Kanmon, l'île de Ganryū et l…
• Île de Ganryūjima – Petite île inhabitée du détroit de Kanmon où, en 1612, Miyamoto Musashi affronta Sasaki Kojirō en duel ; un monument représente les deux ad…
• Mekari-jinja – Ancien sanctuaire à l'extrémité nord du port de Moji, face au détroit ; son torii en mer et le pont Kanmon au-dessus forment l'un des plus…
• Marché de Tanga – Vieux marché apparu à l'époque Taishō le long de la rivière Jinga, surnommé « la cuisine de Kitakyushu », où l'on peut composer soi-même so…
• Kitakyushu Manga Museum – Musée de la bande dessinée près de la gare de Kokura, consacré à Leiji Matsumoto ; ses quelque 50 000 volumes sont accessibles librement à…
• Musée TOTO – Musée gratuit situé à côté du siège de la marque de sanitaires TOTO, qui retrace l'évolution des toilettes au Japon, des sanitaires en céra…
• Belvédère de l'aciérie impériale de Yawata – Élément du bien du patrimoine mondial « Sites de la révolution industrielle Meiji au Japon », qui marque le point de départ de l'industrie…
• Musée d'histoire naturelle et humaine de Kitakyūshū – L'un des plus grands musées d'histoire naturelle et humaine de l'ouest du Japon, à la galerie des dinosaures longue de cent mètres, idéal p…
• Plateau karstique d'Hiraodai – L'un des trois grands plateaux karstiques du Japon, avec ses blocs de calcaire blanc parsemant la prairie comme un troupeau de moutons ; on…
• Kōzan-ji – Quartier de samouraïs de l'ancien fief de Chōfu, rattaché au clan Mōri, avec ses murs en terre, ses ruelles et le temple Kōzan-ji, trésor n…
• Akiyoshidai Safari Land – Parc animalier où l'on peut traverser en voiture personnelle ou en bus spécial les enclos des lions et des girafes, idéal pour les familles.
• Munakata Taisha – Sanctuaire central du patrimoine mondial « Îles sacrées de Munakata-Okinoshima » : sanctuaire principal des quelque six mille sanctuaires M…
• Jardin de glycines Kawachi Fujien – Jardin privé de glycines dans les montagnes de Kitakyushu, dont deux tunnels de glycines ont été élus par CNN parmi les plus beaux lieux du…
• Mojikō Retro – Ensemble de bâtiments portuaires anciens de l'époque Meiji et Taishō, le long du détroit de Kanmon ; la gare de Mojikō, le club Mitsui de M…

Où manger

• Shunpanro Honten – Le plus ancien restaurant de fugu agréé du Japon, où goûter un vrai kaiseki de fugu au bord du détroit de Kanmon ; le d…
• Darumado Izutsuya – Berceau du yakiudon de Kokura fondé en 1945, qui a poursuivi son activité au sixième étage du bâtiment principal d'Izut…
• Karatoya – Restaurant face à la mer sur le Kamon Wharf de Karatoya, où goûter fugu, soba et fruits de mer du marché en un seul rep…
• Ganso Kawara Soba Takase Honkan – Berceau du kawara soba de l'onsen de Kawatana : soba au thé cuit sur tuile chaude, qui forme une croûte croustillante.
• Curry Honpo Mojiko Retro – Adresse réputée de curry gratiné à côté de la gare de Mojiko, où la cuisson au four à haute température dégage un arôme…
• Honten Tetsunabe – Berceau des gyoza servis dans une poêle en fonte, fondé en 1958 : petits gyoza à ailettes, croustillants et juteux.

Itinéraires

• Yamaguchi : côte et karst en voiture en 4 jours – De Shimonoseki vers le nord le long de la mer du Japon : pont de Tsunoshima, ville-château de Hagi, puis plateau d'Akiy…
• Grande boucle en voiture du San'in et du San'yō (Chūgoku) en 13 jours – Départ d'Okayama pour un tour de l'ouest de Honshū, des côtes de la mer du Japon à celles de la mer intérieure de Seto