Route des Châteaux
Route touristique des châteaux d'environ 1 200 km, de Mannheim à Prague, par Heidelberg, la vallée du Neckar, Rothenburg, Nuremberg et Bayreuth.
La Route des Châteaux a été créée en 1954 ; elle allait à l'origine de Mannheim à Nuremberg, puis elle a été prolongée en 1994 en République tchèque jusqu'à Prague. Longue d'environ 1 200 km, elle compte plus de 60 châteaux, palais et forteresses. À l'ouest, elle suit la vallée du Neckar : après le château de Mannheim viennent le château de Heidelberg, puis les quatre châteaux de Neckarsteinach, Dilsberg, Bad Wimpfen et d'autres châteaux de la vallée, avant de passer par Heilbronn et Schwäbisch Hall pour gagner la Franconie ; au centre, elle croise la Route romantique à Rothenburg, passe par Ansbach, rejoint le château impérial de Nuremberg, puis remonte vers le nord jusqu'à Bamberg, ville ancienne classée au patrimoine mondial, la forteresse de Plassenburg à Kulmbach et Bayreuth, la ville de Wagner ; à l'est, elle franchit la frontière pour entrer en Bohême occidentale (Tchéquie), en passant par le château de Cheb, le château de Loket et la ville thermale de Karlovy Vary avant d'arriver à Prague. La route emprunte surtout des routes nationales et départementales en bon état ; comptez 7 à 10 jours pour l'ensemble, environ 5 jours pour la seule section allemande. Les châteaux populaires (Heidelberg, Nuremberg, château de Prague) sont très fréquentés en été : arrivez dès le matin ; si vous louez une voiture pour passer en Tchéquie, prévenez à l'avance le loueur et achetez la vignette électronique d'autoroute tchèque.