Schwäbisch Hall

Cité médiévale du sel sur les bords du Kocher, réputée pour sa vieille ville à pans de bois et le grand escalier de l'église Saint-Michel ; abbaye de Großcomburg et châteaux de Hohenlohe aux environs.

Schwäbisch Hall se trouve dans la région de Hohenlohe, au nord-est du Bade-Wurtemberg, en Allemagne ; le Kocher traverse la vieille ville, à environ 70 km de Stuttgart. La ville doit sa prospérité à ses sources salées et fut, au Moyen Âge, une riche ville libre d'Empire ; la pièce d'argent qu'elle frappait, le « Heller », a donné à la langue allemande son mot pour désigner la petite monnaie. La vieille ville a presque été épargnée par la Seconde Guerre mondiale : ses maisons à pans de bois s'étagent sur les pentes de la vallée, ce qui en fait l'une des plus belles cités anciennes le long de la « Burgenstraße » (route des Châteaux) allemande. L'essentiel de la visite se fait à pied : l'église Saint-Michel et ses 53 marches, la place du Marché et l'hôtel de ville, le pont du Bourreau et le pont couvert en bois sur le Kocher, le parc de l'Unterwöhrd sur une île au milieu de la rivière, ainsi que les deux musées gratuits du groupe Würth (le musée Würth et la Johanniterkirche, qui abrite un célèbre tableau de Holbein). Sur la colline au sud de la ville, l'abbaye de Großcomburg est accessible à pied ; à 5 km au nord-ouest, le musée de plein air de Hohenlohe demande une demi-journée ; en voiture, on peut enchaîner les châteaux de Hohenlohe : Langenburg, Neuenstein, Waldenburg, etc. La meilleure saison va de mai à septembre : de juin à août, les soirées d'été accueillent le festival de théâtre en plein air sur l'escalier, à la Pentecôte a lieu la fête des Sieders (les sauniers), et en décembre le marché de Noël. Accès : environ 1 h à 1 h 30 en train régional depuis Stuttgart ; la ville compte deux gares, « Schwäbisch Hall » et « Hessental », la première étant la plus proche de la vieille ville. La vieille ville est pentue et pavée : prévoyez de bonnes chaussures. Séjour conseillé : 1 à 2 jours.

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