Karlovy Vary

La plus célèbre ville thermale de Bohême, avec ses colonnades colorées le long de la Teplá, la dégustation des eaux minérales à la tasse thermale, et Mariánské Lázně et Františkovy Lázně, villes d'eaux elles aussi classées à l'UNESCO.

Karlovy Vary (Karlsbad en allemand) est la plus célèbre ville thermale de Bohême occidentale, en Tchéquie, à environ 130 km à l'ouest de Prague. La Teplá traverse la ville dans une vallée étroite, bordée de bâtiments néoclassiques, néobaroques et Art nouveau du XIXe siècle. Selon la légende, Charles IV découvrit les sources lors d'une partie de chasse au XIVe siècle ; la ville compte une dizaine de sources d'eau minérale potables et, en 2021, elle a été inscrite au patrimoine mondial avec Mariánské Lázně et Františkovy Lázně au titre des « Grandes villes d'eaux d'Europe ». L'activité phare consiste à se promener le long de la rivière avec sa tasse thermale : la colonnade du Geyser, la colonnade du Marché, la colonnade du Moulin et la colonnade du Parc s'enchaînent, puis un funiculaire monte à la tour de Diane pour dominer la ville, avant de visiter le musée Becherovka, la verrerie de cristal Moser et de goûter les gaufrettes thermales. Dans les environs, on peut aller au château de Loket, aux rochers de Svatoš, et, à moins d'une heure de route, à Mariánské Lázně, Františkovy Lázně et Cheb. La meilleure saison va de mai à septembre ; début juillet se tient le Festival international du film de Karlovy Vary, où les hébergements sont rares et à réserver à l'avance. Depuis Prague, il faut environ 2 h de car, avec de nombreux départs. Prévoyez 2 à 3 jours. À noter : l'eau thermale est très minéralisée, mieux vaut commencer par de petites quantités, et consulter un médecin en cas de problème de santé ; la Tchéquie utilise la couronne et certains commerces acceptent la carte.

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