Gastown
Berceau de Vancouver, avec ses rues pavées de galets, ses bâtiments victoriens en brique rouge et sa Steam Clock qui sonne toutes les 15 minutes ; c'est aujourd'hui un vieux quartier animé de boutiques de créateurs, de restaurants et de bars à cocktails.
Gastown se trouve au nord-est du centre-ville, le long de Water Street. En 1867, le tavernier « Gassy Jack » Deighton y ouvrit le premier bar, ce qui donna son nom au quartier et fit grandir la ville de Vancouver. Les bâtiments en brique et en pierre de style victorien et édouardien, reconstruits après le grand incendie de 1886, ont été conservés et le quartier a été classé zone historique protégée en 1971. Le symbole du quartier est la Steam Clock (horloge à vapeur), construite en 1977 : actionnée par un réseau de vapeur souterrain, elle fait entendre toutes les 15 minutes le carillon de Westminster à l'aide d'un sifflet, et le spectacle le plus impressionnant a lieu à l'heure pleine, quand elle émet de la vapeur. Aux alentours se trouvent aussi l'immeuble en forme de fer à repasser de l'hôtel Europe (1908-1910), la Maple Tree Square (la statue de Gassy Jack a été retirée en 2022 et seul son socle subsiste), la ruelle Blood Alley et la cour de Gaoler's Mews. Aujourd'hui, le quartier est l'un des plus branchés de Vancouver : boutiques de designers canadiens (Herschel, les chaussures Fluevog, les articles de maison Old Faithful), galeries indépendantes, boutiques d'art des Premières Nations (Inuit Gallery, Hill's Native Art), ainsi que des restaurants comme L'Abattoir, Water St. Cafe ou Meat & Bread et le bar à bière artisanale Alibi Room. L'ambiance est particulièrement agréable le soir, quand les guirlandes lumineuses de Water Street s'allument. L'accès est gratuit, et la visite à pied prend environ 1 h. Le quartier est souvent associé à la place du Canada (le centre de congrès en forme de voile et le cinéma 4D FlyOver Canada, environ 35 CAD) et à la tour d'observation Harbour Centre (167 m, environ 20 CAD) pour une demi-journée au centre-ville. Accès : 3 min à pied depuis la station Waterfront du Skytrain. À noter : le côté est de Gastown jouxte East Hastings Street, qui correspond à l'extrémité est du centre-ville (DTES), un quartier où les problèmes de sans-abrisme et de drogue sont graves ; en journée, faites attention à vos affaires en traversant la zone, et la nuit, évitez de marcher vers l'est au-delà de Carrall Street ; les talons hauts ne sont pas adaptés aux pavés en galets.
Horaires
Toute la journée (boutiques env. 10h00–18h00)
À voir à proximité
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- Rue Robson
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