La Réunion

Département français d'outre-mer de l'océan Indien, La Réunion réunit le Piton de la Fournaise, volcan actif, trois cirques spectaculaires et des cascades en pleine forêt tropicale : un paradis pour les randonneurs et les amateurs de parapente.

Située dans le sud-ouest de l'océan Indien, à environ 700 km à l'est de Madagascar et à quelque 200 km de l'île Maurice, La Réunion est un département français d'outre-mer d'environ 2 500 km². L'île est née de deux volcans : au nord-ouest, le Piton des Neiges, éteint (3 070 m, point culminant de l'océan Indien), dont l'effondrement a donné naissance aux trois cirques de Mafate, Cilaos et Salazie ; au sud-est, le Piton de la Fournaise, l'un des volcans les plus actifs du monde. Environ 40 % de l'intérieur de l'île est inscrit au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO depuis 2010 sous l'intitulé « Pitons, cirques et remparts de l'île de La Réunion ». Climat : de mai à novembre, c'est l'hiver austral, frais et sec, la meilleure période pour la randonnée ; de décembre à avril, il fait chaud et pluvieux, et de janvier à mars, c'est la saison cyclonique, durant laquelle les routes de montagne peuvent être fermées. Les zones à découvrir : la côte ouest (Saint-Gilles, plages de lagon de L'Ermitage, parapente, observation des baleines) ; les trois cirques du centre (randonnée, canyoning, bourgs créoles) ; la zone volcanique du sud-est (Piton de la Fournaise, Plaine des Sables aux allures lunaires) ; la forêt tropicale et les cascades de l'est (Voile de la Mariée à Salazie, Trou de Fer). Accès : depuis la Chine, on rejoint l'aéroport Roland-Garros de Saint-Denis (RUN) via Paris ou l'île Maurice, environ 45 minutes de vol entre Maurice et La Réunion ; les transports en commun sont limités sur l'île, aussi la voiture de location est-elle recommandée (code de la route français, conduite à droite) : la voie rapide qui fait le tour de l'île est pratique, mais les routes de montagne sont sinueuses. Durée conseillée : 7 à 10 jours, possibilité de combiner avec l'île Maurice. À savoir : la monnaie est l'euro ; La Réunion ne fait pas partie de l'espace Schengen et les ressortissants chinois doivent obtenir le visa applicable aux départements français d'outre-mer, selon les dernières règles des consulats et de l'ambassade de France en Chine ; en raison du risque lié aux requins, la baignade et le surf sont interdits en dehors des lagons protégés par la barrière de corail et des zones balisées et sécurisées, une règle à respecter scrupuleusement ; lors des éruptions, la zone du cratère est fermée : consultez les avis de la préfecture avant le départ.

Sites incontournables

• Piton de la Fournaise – L'un des volcans boucliers les plus actifs au monde : depuis le belvédère de Bellecombe, comptez environ 5 heures aller-retour pour atteind…
• cirque de Mafate – Immense cirque volcanique sans route d'accès : on n'y pénètre qu'à pied ou en hélicoptère. Il abrite de petits hameaux (ilets) et c'est l'â…
• le Maïdo – Belvédère sur une crête à environ 2 200 m d'altitude, dominant de près de mille mètres le cirque de Mafate ; accessible en voiture, il offr…
• Cilaos – Cirque du sud, réputé pour sa route aux « 400 virages », sa station thermale, sa broderie, son vin, et point de départ de l'ascension du Pi…
• Hell-Bourg – Le plus humide et le plus verdoyant des trois cirques, aux cascades en rideaux ; Hell-Bourg, au cœur du cirque, figure parmi « les plus bea…
• piton des Neiges – Point culminant de l'océan Indien, à 3 070 m d'altitude ; l'ascension se fait en deux jours avec une nuit en refuge pour voir le lever du s…
• Cascade du Voile de la Mariée – Cascade à plusieurs étages au bord de la route du cirque de Salazie, qui dévale des parois vertes de plusieurs centaines de mètres ; un poi…
• Trou de Fer – Gigantesque cirque au cœur de la forêt vierge, d'où plusieurs cascades tombent depuis une falaise d'environ 300 m ; c'est l'un des sites le…
• Plage de l'Ermitage – La plus longue plage en lagon corallien de La Réunion, bordée de filaos ; les eaux peu profondes et calmes conviennent au snorkeling. Saint…
• Le Barachois – Le front de mer de Saint-Denis, face à l'océan Indien : promenade, vieux fortins et rangées de palmiers, lieu où les habitants se promènent…
• Plaine des Sables – Plaine de cendres et de sable volcanique rouge-brun sur la route du piton de la Fournaise, aux allures de surface martienne : le paysage le…
• Cité du Volcan – Musée interactif consacré au volcan à Bourg-Murat, avec des salles immersives qui expliquent le piton de la Fournaise et la volcanologie mo…
• Grand Brûlé – Pente de lave descendant du piton de la Fournaise jusqu'à la mer, sur la côte est ; la route côtière, coupée à plusieurs reprises par les c…
• église Notre-Dame-des-Laves – En 1977, une coulée de lave a contourné l'église et s'est arrêtée devant sa porte, ce que les fidèles considèrent comme un miracle ; c'est…
• anse des Cascades – Petit port de pêche de la côte est, entouré de cocotiers : de nombreuses cascades dévalent la falaise jusqu'au bord de la mer, et le lieu e…
• cap Méchant – Promontoire de basalte noir sur la côte du « Sud sauvage », où les vagues déferlent et où les vacoas ombragent les rochers : l'emblème de l…
• Jardin des Parfums et des Épices – Jardin botanique privé à la lisière de la forêt primaire de Saint-Philippe, avec visites commentées sur la vanille, le poivre, l'ylang-ylan…
• cascade de Grand Galet – Cascades à plusieurs niveaux au fond de la vallée de la Langevin, dont le rideau d'eau tombe de parois vertes ; accessible directement en v…
• Grande Anse – Plage de sable blanc à Petite-Île, dans le sud, entourée de falaises et de cocotiers ; une piscine naturelle protégée par les rochers en fa…
• Saint-Pierre – Capitale du sud et ville portuaire : marché forain du samedi matin, vie nocturne au bord de mer et rues de bars-restaurants, au cœur de la…
• La Saga du Rhum – Musée du rhum installé dans la distillerie Isautier, qui retrace l'histoire de la culture de la canne et du rhum ; une dégustation est poss…
• Grand Bassin – Petit village au fond d'une vallée accessible seulement à pied, surplombé par le belvédère de Bois Court ; trois rivières s'y rejoignent et…
• plage de L'Étang-Salé – Plage de sable noir volcanique sur la côte sud-ouest ; un petit lagon entouré de rochers se prête à la baignade, et l'on trouve aussi une f…
• Kélonia – Musée et centre de soins pour les tortues marines à Saint-Leu ; on peut observer les tortues blessées en convalescence et découvrir la prot…
• musée Stella Matutina – Musée d'histoire agricole et industrielle installé dans une ancienne sucrerie, qui retrace un siècle d'économie de la canne, de la vanille…
• Conservatoire botanique de Mascarin – Conservatoire botanique national sur les pentes de Saint-Leu, qui rassemble les plantes endémiques des Mascareignes ; le jardin entoure l'a…
• Boucan Canot – Plage de sable doré au nord de Saint-Gilles-les-Bains, encadrée de promontoires de basalte noir ; cocotiers et restaurants face à la mer en…
• cascade Niagara – Large cascade de Sainte-Suzanne, dans le nord-est, qui tombe d'une falaise de basalte d'environ 30 m ; accessible en voiture, c'est un arrê…
• forêt de Bélouve – Forêt primaire d'altitude au-dessus du cirque de Salazie, couverte de mousses et de fougères arborescentes ; c'est le point de départ de la…
• Jardin de l'État – Jardin botanique colonial fondé à Saint-Denis au XVIIIe siècle, avec de grands arbres tropicaux et des plantes aromatiques ; le musée d'his…

Où manger

• Chez Lucay – Restaurant créole très prisé de Cilaos, réputé pour ses lentilles de Cilaos, ses viandes fumées et son poulet à la vani…
• Lamberic – Restaurant au feu de bois du Tampon, spécialiste du carry lontan traditionnel, emblème des saveurs réunionnaises à l'an…
• L'Atelier de Ben – Table haut de gamme de Saint-Denis : le chef marie les techniques françaises, les saveurs du monde et les produits loca…
• Inde-Chine – Petite adresse indienne et chinoise abordable à Saint-Denis, bien classée sur TripAdvisor, sur place ou à emporter.
• Le Manta – Restaurant-jardin près de la plage de l'Hermitage, proposant cuisine créole, fruits de mer et plats familiaux français…
• Ti Chouchou – Restaurant créole sur la rue principale de Hell-Bourg, dans le cirque de Salazie, apprécié des visiteurs pour son poule…

Itinéraires

• La Réunion : cirques et volcan en 8 jours – Un tour de l'île en voiture de location, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, reliant la côte ouest, deux c…
• Les trois îles Mascareignes en 15 jours – Entrée et sortie par Maurice, avec les cirques et le volcan de La Réunion et le lagon de Rodrigues : trois îles aux sty…
• Maurice et volcan de La Réunion en 8 jours – Hauts plateaux du sud-ouest et Port-Louis à Maurice, puis vol vers La Réunion pour le Maïdo et le Piton de la Fournaise…