le Maïdo
Belvédère du Maïdo
Belvédère sur une crête à environ 2 200 m d'altitude, dominant de près de mille mètres le cirque de Mafate ; accessible en voiture, il offre une mer de nuages au lever du soleil.
Le Maïdo se situe au-dessus de Saint-Paul, sur la côte ouest. Une route sinueuse grimpe depuis le bord de mer jusqu'au sommet, à environ 2 200 m d'altitude : on traverse d'abord des champs de canne à sucre et de géraniums, puis des forêts de cryptomères et des buissons de montagne. Le belvédère se trouve sur le bord ouest du cirque de Mafate. Devant, des parois presque verticales et une succession de crêtes et de petits hameaux plongent dans le cirque ; au loin, on aperçoit le Piton des Neiges et le Grand Bénard. Le meilleur moment est d'arriver peu avant ou juste après le lever du soleil : par temps clair, le cirque est visible dans son intégralité. Plus tard dans la matinée, les nuages montent souvent du fond de la vallée et remplissent le cirque, ne laissant qu'une mer de nuages. Les randonneurs en forme peuvent suivre le sentier de crête jusqu'au Grand Bénard (2 898 m), environ 5 à 6 heures aller-retour, ou descendre dans Mafate. Au pied du massif, un site de décollage de parapente permet de survoler la lagune de la côte ouest. Depuis Saint-Gilles, comptez environ 1 heure de route. Il fait très froid au sommet tôt le matin, proche de 0 °C : prenez un manteau épais. Le belvédère est gratuit.
Horaires
Toute la journée (lever du soleil recommandé)
À voir à proximité
- cirque de Mafate
- piton des Neiges
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- Hell-Bourg
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- forêt de Bélouve