cirque de Mafate
Cirque de Mafate
Immense cirque volcanique sans route d'accès : on n'y pénètre qu'à pied ou en hélicoptère. Il abrite de petits hameaux (ilets) et c'est l'âme de la randonnée à La Réunion.
Mafate est le plus sauvage des trois cirques. Entouré de falaises hautes de plus de mille mètres, il n'est desservi par aucune route : le ravitaillement se fait par hélicoptère. Environ 700 habitants vivent dispersés dans une dizaine d'« ilets » (petits hameaux perchés sur les hauteurs), dont Marla, Les Lataniers et Roche-Plate. Au XIXe siècle, le cirque servait de refuge aux esclaves marrons. Les visiteurs n'y entrent qu'à pied : les grands sentiers de l'île, dont les GR R1 et GR R2, le traversent. Les principaux accès sont les suivants : depuis Salazie, par le col des Bœufs, il faut environ 2 heures de marche pour atteindre Marla ; depuis la côte ouest, on peut remonter le lit de la Rivière des Galets ; ou bien, depuis le belvédère du Maïdo, descendre par un sentier escarpé. Dans les hameaux, on trouve des gîtes familiaux qui proposent des lits et un dîner créole. Il faut réserver à l'avance auprès de l'office de tourisme de La Réunion ou directement auprès des gîtes, et le séjour dure en général 2 à 4 jours. Pour ceux qui ne marchent pas, le belvédère du Maïdo offre une vue d'ensemble, ou l'on peut survoler le cirque en hélicoptère (environ 45 minutes pour découvrir les trois cirques et le volcan). Avant de partir, préparez suffisamment de nourriture, d'eau et d'équipement contre la pluie, et emportez du liquide. Le temps est changeant, avec souvent du brouillard l'après-midi : arrivez à votre hébergement avant la nuit.
Horaires
Toute la journée (randonnée)
À voir à proximité
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