Queenstown et Wanaka

Capitale mondiale de l'aventure : saut à l'élastique, jet-boat et télécabine au bord du lac Wakatipu, couleurs d'automne à Arrowtown, et l'arbre solitaire et le Roys Peak de Wanaka à une heure de route.

Queenstown se trouve dans la région d'Otago, sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, sur la rive nord du lac Wakatipu, en forme d'éclair, au pied des Remarkables. Considérée comme la « capitale mondiale de l'aventure », elle est le berceau ou le haut lieu du saut à l'élastique, du jet-boat, du parachutisme et du parapente. Autour de Queenstown, à 20 min à l'est, on trouve la ville de la ruée vers l'or d'Arrowtown et la vallée viticole de Gibbston ; à 45 min à l'ouest par la route du lac, Glenorchy, lieu de tournage du Seigneur des anneaux ; à environ 1 h par la route de la Crown Range, la plus tranquille Wanaka, avec son arbre solitaire dans le lac, le Roys Peak et les sentiers glaciaires du parc national du mont Aspiring. Les saisons de l'hémisphère sud sont inversées : de décembre à février, c'est l'été, idéal pour la randonnée, les croisières et les sports nautiques ; d'avril à mai, l'automne dore les peupliers d'Arrowtown et des rives du lac ; de juin à septembre, l'hiver est la saison de ski aux Remarkables, à Coronet Peak et à Cardrona ; le printemps est capricieux, mais peu fréquenté. L'aéroport de Queenstown propose des vols directs depuis Auckland, Christchurch et l'Australie, et se trouve à environ 15 min du centre ; en ville, on rejoint à pied l'embarcadère, la télécabine et la rue des restaurants, mais il faut conduire ou prendre une excursion pour sortir de la ville, et les routes de montagne exigent des chaînes en hiver. Milford Sound et le lac Tekapo relèvent des destinations Te Anau et Tekapo, et il est conseillé d'y prévoir un autre hébergement. Séjour conseillé : 3 à 5 jours. Les prix sont élevés, avec un saut à l'élastique à partir d'environ 300 NZD ; il faut réserver à l'avance les activités populaires et les hébergements d'été ; les UV sont très forts, protégez-vous du soleil toute la journée et emportez une veste coupe-vent.

Sites incontournables

lac Wakatipu – Troisième plus grand lac de Nouvelle-Zélande, de forme d'éclair et d'origine glaciaire. Queenstown est bâtie au bord du lac, et les sentier…
Skyline Queenstown – Le téléphérique le plus raide de l'hémisphère Sud : en quelques minutes, on atteint le sommet de Bob's Peak, avec vue sur Queenstown, le la…
Saut à l'élastique du pont Kawarau – Premier saut à l'élastique commercial au monde, ouvert par AJ Hackett en 1988 depuis le pont suspendu historique de 43 mètres de haut au-de…
Arrowtown – Petite ville née de la ruée vers l'or de 1862, qui a conservé ses bâtiments d'origine. En automne, les arbres européens se teintent d'or da…
L'arbre de Wanaka – Un saule qui pousse dans les eaux du lac de Wanaka, devenu un repère photographique mondialement connu grâce aux montagnes enneigées et à l…
Shotover Jet – Jet-boat qui file à grande vitesse le long des parois étroites du canyon de la rivière Shotover, à quelques centimètres des rochers, avec d…
Roys Peak – La randonnée phare de Wanaka, la plus photographiée de Nouvelle-Zélande : depuis le point de vue sur la crête, on domine le lac Wanaka et s…
Glenorchy – Havre de paix au bout du lac Wakatipu, avec sa cabane rouge sur la jetée et ses vues sur les sommets enneigés, décor du Seigneur des anneau…
TSS Earnslaw – Vapeur à charbon lancé en 1912 qui traverse le lac Wakatipu jusqu'à la ferme d'altitude de Walter Peak, pour assister au tri des moutons et…
Fergburger – Le snack le plus célèbre de Queenstown : d'énormes hamburgers juteux et une file d'attente quasi permanente, incontournable pour les touris…
Kiwi Birdlife Park – Petit parc animalier au pied du télécabine Skyline, avec une salle obscure où l'on peut voir des kiwis nocturnes, des oiseaux endémiques et…
Onsen Hot Pools – Bains privés en bois suspendus au bord du canyon de la Shotover, dont la paroi avant s'ouvre sur la gorge et les sommets enneigés.
Coronet Peak – Station de ski la plus proche de Queenstown, à environ 25 minutes en voiture, avec de larges pistes et du ski nocturne certains soirs d'hiv…
The Remarkables – Station de ski de haute altitude qui domine le lac Wakatipu, réputée pour ses pistes accessibles aux débutants et son snowpark, avec des ra…
Cardrona – Grand domaine skiable entre Queenstown et Wanaka, aux neiges poudreuses sèches et aux larges pistes. Très apprécié des familles et des débu…
Vallée de Gibbston – Le cœur viticole de la région du Central Otago, dans la gorge de la Kawarau, réputé pour ses pinot noirs. Dégustations, caves creusées dans…
Skippers Canyon – Une route escarpée héritée de la ruée vers l'or, qui serpente dans le canyon. Les virages au bord du vide, les voies étroites à sens unique…
Lake Hayes – Un petit lac près d'Arrowtown, dont les peupliers dorés en automne se reflètent dans l'eau. C'est l'un des lacs les plus photographiés de N…
Lac Moke – Un lac de montagne paisible dans la vallée à l'ouest de Queenstown, avec un sentier de tour d'environ 1h30. Idéal pour camper et observer l…
Queenstown Hill – Une randonnée d'une demi-journée qui part directement du centre-ville. Elle mène à la sculpture « Basket of Dreams » puis au sommet, d'où l…
Ben Lomond – La randonnée classique et la plus exigeante de Queenstown en une journée. Elle part du sommet de la gondole Skyline et mène au sommet du Be…
Wanaka – Une petite station balnéaire au bord du lac Wanaka, plus calme et plus tranquille que Queenstown. Promenades au bord du lac, cafés et activ…
Puzzling World – Un musée des illusions d'optique à la sortie de Wanaka, avec sa tour penchée emblématique, son labyrinthe en 3D et ses salles de perspectiv…
Belvédère de la Crown Range – La route principale la plus haute de Nouvelle-Zélande. Ses lacets côté Arrowtown et son belvédère au sommet offrent une vue sur le bassin d…
Glacier Rob Roy – La randonnée à la journée la plus populaire du parc national d'Aspiring. Elle traverse une forêt de hêtres jusqu'au pied d'un glacier suspe…
Blue Pools – Des bassins d'eau de fonte glaciaire au bord de la route du col de Haast, d'un bleu limpide. Depuis le pont suspendu, on aperçoit les truit…
Routeburn Track – L'une des neuf grandes randonnées de Nouvelle-Zélande. Depuis l'entrée côté Glenorchy, on peut faire l'aller-retour jusqu'aux chutes de Rou…
Nevis Bungy – Une nacelle suspendue au-dessus du canyon de la Nevis, d'où l'on saute dans le vide. Avec 134 m, c'est le saut à l'élastique le plus haut d…
Jardins de Queenstown – Un jardin botanique installé sur une presqu'île qui avance dans le lac Wakatipu, avec un sentier au bord de l'eau, une roseraie et un terra…
Cardrona Hotel – Un vieil hôtel de la ruée vers l'or, datant de 1863, dont les façades en planches de bois, les pompes à essence anciennes et l'enseigne d'é…

Où manger

Fergburger – Restaurant de hamburgers emblématique et abordable de Queenstown, ouvert presque toute la journée, véritable cantine no…
Amisfield – Restaurant une étoile Michelin installé dans un domaine viticole au bord du lac Hayes, réputé pour ses longs menus dégu…
Rata – Restaurant une étoile Michelin du centre-ville de Queenstown, qui met en valeur les produits de saison du Sud de l'île…
The Cow – Restaurant historique de Queenstown ouvert en 1977, aménagé dans une ancienne étable, récompensé par le Bib Gourmand Mi…
Kika – Restaurant de petites assiettes à partager à Wanaka, une étoile Michelin, qui cuisine les meilleurs produits néo-zéland…
Francesca – Restaurant italien recommandé par le Bib Gourmand Michelin sur les bords du lac à Wanaka ; les pâtes fraîches et les pi…
Big Fig – Restaurant rapide très populaire du bord du lac à Wanaka, proposant des viandes mijotées et des salades moyen-orientale…

Itinéraires

Grand tour approfondi de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande en 18 jours – Tour complet de l'île du Sud au départ de Christchurch : côtes, glaciers, fjords, péninsule et région des lacs au ciel…
Queenstown, les classiques en 3 jours – Téléphérique au bord du lac, excursion d'une journée à Milford Sound et ancienne ville de la ruée vers l'or d'Arrowtown…
De Christchurch à Queenstown : lacs et fjords en 10 jours – Road trip en sens unique à travers le Mackenzie, Aoraki/Mont Cook, Wānaka et les fjords, avec Queenstown pour finir.
Lacs de Queenstown et Doubtful Sound en 5 jours – Bateau à vapeur et ferme, vallée de Glenorchy, arbre solitaire de Wānaka et Doubtful Sound, le tout depuis Queenstown.
TranzAlpine et glaciers de la côte ouest en 7 jours – Traversée des Alpes du Sud en TranzAlpine, puis route des glaciers de la côte ouest jusqu'à Queenstown.
Queenstown, Fiordland et Wānaka en voiture en 7 jours – Activités d'aventure à Queenstown, deux nuits à Te Anau pour la route de Milford, puis Wānaka et le Roys Peak.
Southern Scenic Route de Dunedin à Queenstown en 7 jours – De Dunedin par la côte des Catlins jusqu'à l'extrême sud, puis vers les fjords au nord, sur les routes les moins fréque…
Ski d'hiver à Queenstown en 5 jours – Logement à Queenstown, trois stations en alternance (Coronet Peak, The Remarkables et Cardrona), pour finir par les sou…
Randonnées à Queenstown et Wānaka en 6 jours – Ben Lomond, Routeburn Track et Roys Peak : randonnées dans le sud des lacs, entre Queenstown et Wānaka.
Traversée de la Nouvelle-Zélande d'Auckland à Queenstown en 16 jours – D'Auckland vers le sud par la zone géothermique, traversée du détroit à Wellington, puis lacs et fjords jusqu'à Queenst…