lac Wakatipu
Lake Whakatipu
Troisième plus grand lac de Nouvelle-Zélande, de forme d'éclair et d'origine glaciaire. Queenstown est bâtie au bord du lac, et les sentiers, les bateaux à vapeur et les couchers de soleil en sont les expériences phares.
Le lac Wakatipu mesure environ 80 km de long et présente une forme d'éclair singulière. Sa surface est à 310 mètres d'altitude et sa profondeur dépasse 380 mètres. L'eau est d'un bleu typique des lacs glaciaires, et il présente un phénomène de « respiration » : le niveau de l'eau monte et descend d'une dizaine de centimètres environ toutes les 25 minutes. Le quai du centre-ville de Queenstown (Steamer Wharf) est le point de départ des croisières : on peut embarquer à bord du TSS Earnslaw, bateau à vapeur de 1912, pour rejoindre la ferme d'altitude de Walter Peak sur la rive opposée (environ 1h30, avec une démonstration de tonte de moutons, à partir de 90 NZD). On peut aussi suivre le sentier au bord du lac vers l'est jusqu'aux jardins de Queenstown (Queenstown Gardens) ; le tour de la presqu'île dure environ 40 minutes, c'est la meilleure promenade gratuite pour admirer le coucher du soleil. Les amateurs de sensations fortes peuvent s'inscrire au jet-boat ou à un vol en hélicoptère depuis le quai. La route Glenorchy-Queenstown, qui longe le lac, est considérée comme l'une des plus belles routes de Nouvelle-Zélande ; en voiture, il faut environ 45 minutes jusqu'à Glenorchy, avec plusieurs aires de vue en chemin. Attention : l'eau reste autour de 10 °C toute l'année et la baignade n'est pas recommandée ; en hiver, le vent sur le lac est très fort, pensez à vous couvrir.
Horaires
Toute la journée
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