Arrowtown
Petite ville née de la ruée vers l'or de 1862, qui a conservé ses bâtiments d'origine. En automne, les arbres européens se teintent d'or dans toute la ville, et le village chinois de chercheurs d'or est la principale attraction.
Arrowtown se trouve à seulement 20 km de Queenstown (environ 25 minutes en voiture, ou par le bus n° 2). C'est la ville de chercheurs d'or la mieux conservée de Nouvelle-Zélande. La rue principale, Buckingham Street, est bordée de plus de 60 bâtiments du XIXe siècle, qui abritent aujourd'hui des cafés, des boutiques d'artisanat et des glaciers. De la mi-avril à la fin avril, les peupliers et les platanes qui bordent la rue et les rives de la rivière Arrow prennent une teinte dorée : c'est l'un des plus beaux paysages d'automne de l'île du Sud. Pendant la saison, des défilés et des marchés sont organisés. À l'extrémité ouest de la ville, au bord de la rivière Arrow, se trouve le site du village chinois (Chinese Settlement) ; l'entrée est gratuite. Il a été reconstitué avec des petites maisons en pierre où vivaient les travailleurs chinois dans les années 1870, ce qui a une signification particulière pour les visiteurs chinois. Le musée de la région des lacs (Lakes District Museum, 15 NZD pour un adulte) retrace l'histoire de la ruée vers l'or, et l'on peut louer une batée pour tenter sa chance dans la rivière. Le sentier de la rivière Arrow se parcourt en 1 à 3 heures et mène jusqu'au site du « gué de Bruinen » du Seigneur des anneaux. Autour de la ville, le tour du lac Hayes (8 km) offre des reflets superbes en automne, et le complexe de Millbrook permet de jouer au golf. Il est conseillé de consacrer une demi-journée à la visite : le matin pour flâner et prendre des photos, le midi pour manger au Chop Shop ou à Provisions, et l'après-midi pour marcher le long de la rivière. Le week-end et pendant la saison d'automne, les places de stationnement sont rares ; il est préférable d'arriver tôt.
Horaires
Toute la journée (boutiques : env. 9h-17h)
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