Londres

Première destination mondiale selon TripAdvisor en 2025 : British Museum, comédies musicales du West End et Buckingham Palace, une capitale du monde qui accueille 22,7 millions de visiteurs étrangers.

Londres est la capitale du Royaume-Uni, située dans le sud-est de l'Angleterre, sur le cours inférieur de la Tamise. Le Grand Londres se compose de la City de Londres et de 32 arrondissements ; avec environ 9 millions d'habitants, c'est l'une des plus grandes villes d'Europe et, selon TripAdvisor, la première destination mondiale en 2025. L'aéroport de Heathrow (LHR), à environ 25 km à l'ouest du centre, est desservi par des vols directs depuis Pékin, Shanghai, Canton, Shenzhen, Chengdu et Hong Kong (environ 11 à 13 h) ; comptez environ 50 minutes en métro par la Piccadilly line, ou 15 minutes avec le Heathrow Express. Gatwick (LGW) accueille surtout des compagnies low cost européennes. Les ressortissants chinois doivent demander à l'avance un visa britannique de visiteur standard (6 mois, entrées multiples, environ 3 semaines de délai). Le climat est doux et pluvieux : de mai à septembre, les jours sont longs (près de 17 heures de jour au solstice d'été) et les températures varient de 15 à 25 °C, c'est la meilleure période ; de novembre à février, le temps est gris et humide et la nuit tombe à 16 h, mais les illuminations de Noël et les soldes d'hiver ont leur charme ; il peut pleuvoir à tout moment de l'année, munissez-vous d'un parapluie et d'un imperméable. Les quartiers à voir : d'abord Westminster (Parlement et Big Ben, abbaye de Westminster, Buckingham Palace, St James's Park) ; ensuite Soho et Covent Garden (National Gallery, théâtres du West End, Chinatown) ; puis la City et la South Bank (cathédrale Saint-Paul, Tour de Londres et Tower Bridge, Tate Modern, Borough Market, London Eye) ; puis South Kensington et Knightsbridge (V&A, Musée d'histoire naturelle, Harrods) ; enfin Notting Hill à l'ouest, Shoreditch et Camden à l'est, des quartiers pleins de personnalité. En périphérie, il y a Greenwich et les Studios Harry Potter, ainsi que des excursions d'une journée à Windsor, Oxford, Cambridge et Bath. Nous conseillons de rester 5 à 7 jours. Transports : avec la carte Oyster, ou simplement une carte sans contact UnionPay ou Visa, on prend le métro et le bus avec un plafonnement quotidien des tarifs ; dans les zones 1-2 du centre, la marche combinée au métro suffit, et les premiers sièges à l'étage des bus rouges à impériale offrent le meilleur point de vue. À noter : les collections permanentes des musées nationaux comme le British Museum et la National Gallery sont gratuites, mais il faut réserver un créneau horaire ; les billets de la Tour de Londres, de l'abbaye de Westminster, de Buckingham Palace, etc. doivent être achetés à l'avance sur le site officiel ; les billets à tarif réduit du jour pour les comédies musicales du West End se trouvent au kiosque TKTS ou sur les sites officiels ; l'addition au restaurant comprend souvent 12,5 % de service ; méfiez-vous des pickpockets dans le métro et des voleurs de téléphone à moto ou à vélo ; la détaxe a été supprimée ; le dimanche, les horaires d'ouverture des magasins sont réduits.

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