palais de Westminster
Palace of Westminster / Elizabeth Tower
Siège du Parlement britannique au bord de la Tamise : le palais de Westminster de style néogothique et la tour Elizabeth de 96 m, appelée Big Ben, le monument le plus emblématique de Londres.
Le palais de Westminster abrite les deux chambres du Parlement britannique. Après l'incendie de 1834, il a été reconstruit dans le style néogothique par Charles Barry et Augustus Pugin. Sa façade longe la Tamise sur environ 265 mètres. Avec l'abbaye de Westminster, il est inscrit au patrimoine mondial. La tour nord, haute de 96 m, s'appelle la tour Elizabeth. Le nom Big Ben désigne en réalité la grosse cloche de 13,7 tonnes qu'elle abrite. Après cinq ans de restauration achevés en 2022, son cadran bleu et or a retrouvé tout son éclat. La cloche sonne à chaque heure.
Les meilleurs points de vue se trouvent au milieu du pont de Westminster, du côté sud près du London Eye et sur le pont de Lambeth. Le spectacle est particulièrement beau après le coucher du soleil, lorsque les lumières s'allument. Une visite guidée payante du palais (environ 30 livres) est proposée, surtout le samedi et pendant les vacances parlementaires. Elle se réserve sur le site officiel. Lorsque le Parlement siège, vous pouvez aussi faire la queue gratuitement pour assister aux débats depuis la tribune du public. Les résidents britanniques peuvent demander, par l'intermédiaire de leur député local, à monter dans la tour de l'horloge. La station de métro Westminster est juste à côté : en sortant, vous verrez l'abbaye de Westminster en face. Whitehall, le 10 Downing Street et Trafalgar Square sont à moins de 15 minutes à pied, ce qui permet de composer une demi-journée de promenade au cœur du pouvoir. Lors de manifestations ou d'événements officiels, les rues peuvent être fermées. L'accès au palais se fait après un contrôle de sécurité.
Horaires
Extérieur accessible toute la journée ; visites guidées du Parlement surtout le samedi et pendant les vacances parlementaires (sur réservation)
À voir à proximité
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