Haïfa

Ville portuaire étagée sur les pentes du Carmel, avec les jardins bahaïs qui descendent en terrasses vers la mer ; un bon point de départ pour Acre, Césarée et les grottes marines de Rosh HaNikra.

Haïfa est la troisième ville d'Israël et son plus grand port. Elle grimpe par paliers sur le versant nord du mont Carmel jusqu'à la baie de Haïfa. Juifs, Arabes, Druzes et fidèles bahaïs y cohabitent, dans une atmosphère plus paisible qu'à Tel-Aviv ou à Jérusalem. La ville se découpe en trois niveaux : en bas, la colonie allemande, le vieux quartier arabe de Wadi Nisnas et la grotte d'Élie en bord de mer ; à mi-pente, les célèbres jardins bahaïs (patrimoine mondial) ; en haut, le centre du Carmel avec la promenade Louis et le musée d'Art japonais, puis, à l'extrémité ouest, le monastère de Stella Maris et le téléphérique. Plus au sud, le mont Carmel abrite un parc national, le village d'artistes d'Ein Hod et des villages druzes. Haïfa est aussi la meilleure base pour explorer la côte nord : à 30 minutes de train au nord se trouve la vieille ville d'Acre, patrimoine mondial, et plus loin les grottes marines de Rosh HaNikra ; au sud, la région viticole de Zikhron Yaakov, les ruines romaines de Césarée et la plage de Dor. La meilleure période va de mars à mai et de septembre à novembre ; l'été est chaud et humide, idéal pour la plage ; l'hiver est pluvieux mais doux. Accès : environ 1 h à 1 h 30 en train depuis l'aéroport Ben Gourion ou Tel-Aviv ; en ville, le métro Carmelit (funiculaire), le téléphérique et les bus ; pendant le shabbat (du vendredi soir au samedi soir), les transports en commun sont très réduits. Durée conseillée : 3 à 4 jours. À savoir : la partie haute des jardins bahaïs ne se visite qu'en visite guidée ; dans les lieux de culte, épaules et genoux doivent être couverts ; la situation sécuritaire à la frontière nord est changeante, consultez les avis les plus récents avant de vous rendre à Rosh HaNikra et alentour.

Sites incontournables

• Jardins bahá'ís – Jardins en terrasses de 19 niveaux sur les pentes du mont Carmel, qui s'étendent du sommet jusqu'au quartier de la Colonie allemande. Au ce…
• Vieille ville d'Acre – Ville portuaire classée au patrimoine mondial : à l'intérieur des remparts ottomans se superpose une cité souterraine des croisés. Marchés…
• Salles des Chevaliers – Forteresse des hospitaliers à Acre, construite aux XIIe-XIIIe siècles. Ses grandes salles aux voûtes gothiques, enfouies sous un château ot…
• Parc national de Césarée – Vestiges de la ville portuaire romaine fondée par Hérode : théâtre romain au bord de la mer, hippodrome, ruines du palais et remparts des c…
• Rosh HaNikra – Falaises blanches à la frontière entre Israël et le Liban. On descend au bord de la mer par un téléphérique très raide, et les grottes mari…
• Colonie allemande – Quartier de maisons en pierre construit au XIXe siècle par des immigrants templiers allemands ; l'avenue Ben Gourion s'ouvre en ligne droit…
• Promenade Louis – Promenade panoramique au sommet du Carmel, qui surplombe les jardins bahá'ís, la baie et le port de Haïfa ; par temps clair, on aperçoit Ac…
• Monastère Stella Maris – Monastère carmélite, maison mère mondiale de l'ordre, à l'extrémité ouest du Carmel ; la tradition le situe au-dessus de la grotte où vivai…
• Grotte d'Élie – Grotte sacrée au pied du Carmel, que le judaïsme, le christianisme, l'islam et les Druzes considèrent comme la demeure du prophète Élie et…
• Wadi Nisnas – Vieux quartier arabe de la ville basse, aux ruelles étroites bordées de marchés, de fours à pain et d'œuvres d'art sur les murs, qui illust…
• Musée Tikotin d'art japonais – Seul musée spécialisé dans l'art japonais du Moyen-Orient, avec estampes ukiyo-e, paravents, netsuke et céramiques, situé au bord du sentie…
• Madatech – Musée scientifique interactif installé dans le vieux bâtiment centenaire de l'Institut de technologie, avec de nombreux dispositifs à manip…
• Musée de l'immigration clandestine et de la marine – Musée centré sur un véritable navire de migrants clandestins ; il raconte comment les réfugiés juifs ont forcé le blocus britannique pour g…
• Musée Hecht – Musée d'archéologie et d'art de l'Université de Haïfa, dont la pièce maîtresse est l'épave de Ma'agan Michael, vieille de 2 400 ans.
• Plage Dado – La plage de sable la plus fréquentée du centre de Haïfa, avec passerelle en bois, restaurants et pelouses ; on y admire le coucher du solei…
• Parc national du Carmel – L'un des plus grands parcs nationaux d'Israël : forêt méditerranéenne de chênes et sentiers de vallées ; le secteur de la « Petite Suisse »…
• Ein Hod – Village d'artistes sur le versant ouest du Carmel, avec des ruelles en pierre bordées de galeries, d'ateliers et du musée Dada, et une vue…
• Daliyat al-Karmel – La plus grande ville druze du Carmel : son marché de la rue principale vend épices, tapis et pain plat druze, et l'on peut y découvrir l'ar…
• Monastère de la Muhraqa – Monastère carmélite au sommet du Carmel, où Élie aurait défié les prophètes de Baal ; depuis le toit, on découvre la vallée de Jezreel.
• Tunnel des Templiers – Tunnel souterrain d'environ 350 mètres creusé par les Templiers pendant les croisades ; il reliait la forteresse à l'ouest de la vieille vi…
• Mosquée El-Jazzar – Mosquée au dôme vert construite en 1781 par le gouverneur ottoman Ahmad al-Jazzar Pacha, l'une des plus grandes mosquées d'Israël.
• Mausolée de Bahá'u'lláh – Le lieu le plus sacré de la foi bahá'íe, au nord d'Acre : le mausolée et la demeure de Bahá'u'lláh, fondateur de la foi, sont entourés de j…
• Plage de l'aqueduc de Césarée – Les arcades de l'aqueduc romain s'avancent le long de la plage jusque dans les dunes ; c'est l'une des plages les plus photogéniques d'Isra…
• Parc national d'Akhziv – Parc national côtier au nord, avec des lagons naturels aux eaux peu profondes, idéaux pour la baignade, et des vestiges de ports antiques s…
• Zikhron Yaakov – Petite ville viticole centenaire financée par le baron Rothschild, avec sa rue piétonne aux dalles de pierre, sa vieille cave et sa vue sur…
• Ramat HaNadiv – Lieu de repos du baron Edmond de Rothschild et de son épouse : jardin commémoratif soigneusement aménagé, roseraie et sentiers de réserve n…
• Parc national de Beït Shéarim – Nécropole juive antique inscrite au patrimoine mondial : dans des tombes creusées dans la roche, des centaines de sarcophages sculptés témo…
• Camp de détention d'Atlit – Ancien camp de détention britannique pour immigrants juifs clandestins : barbelés, baraquements, salles de désinfection et un navire de mig…
• Réserve naturelle de la plage de Dor HaBonim – Les plus belles criques naturelles du Carmel : petites baies rocheuses, grottes marines et eaux claires, idéales pour la plongée en apnée…
• Réserve naturelle de Nahal Me'arot – Site du patrimoine culturel mondial sur le versant ouest du Carmel : les grottes préhistoriques, dont Tabun, retracent environ 500 000 ans…

Où manger

• Falafel HaZkenim – Fondé en 1950 à Wadi Nisnas, ce vieux stand de falafels offre dès l'entrée un falafel trempé dans le tahini.
• Restaurant Fattoush – Restaurant-bar arabe au pied des jardins Baha'i, dans la Colonie allemande, connu pour sa salade Fattoush et ses terras…
• Restaurant libanais Ein el-Wadi – Petite adresse familiale de cuisine libanaise, installée dans une maison de pierre de l'époque ottomane, longtemps en t…
• Abu Shaker Hummus – Vieille adresse de houmous arabe dans la ville basse, ouverte tôt le matin et très bon marché : l'une des meilleures de…
• Restaurant Douzan – Restaurant libanais et café installé dans une vieille maison de pierre des Templiers allemands, dans le quartier de la…
• Maayan Habira – Vieux pub juif d'Europe de l'Est sur le port de la basse ville, né d'une charcuterie, dont les spécialités sont le trav…

Itinéraires

• Israël : côte, Galilée et mer Morte en 9 jours – De Tel-Aviv vers le nord par la côte, puis du lac de Tibériade à la mer Morte, pour finir à Jérusalem.
• Pèlerinage chrétien en Terre sainte en 8 jours – De Jérusalem et Bethléem à la Galilée, sur les principaux lieux saints, au fil des Évangiles.