Cologne

La cathédrale gothique de Cologne domine le Rhin ; berceau de l'eau de Cologne « 4711 », la ville est réputée pour son carnaval et ses marchés de Noël, parmi les fêtes les plus animées d'Allemagne.

Cologne (Köln) est la quatrième ville d'Allemagne, sur les bords du Rhin, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie ; forte de près de 2 000 ans d'histoire, elle était à l'origine une colonie romaine. La ville est célèbre pour sa cathédrale, dont on aperçoit les deux flèches dès la sortie de la gare, ce qui rend l'accès extrêmement pratique. Le climat est tempéré, avec la meilleure période de mai à septembre ; l'hiver est gris et froid mais riche en fêtes : la saison du carnaval s'ouvre le 11 novembre à 11 h 11, et le défilé du Rosenmontag (lundi des roses), en février, est le plus grand carnaval d'Allemagne ; de fin novembre à décembre, la ville compte sept ou huit marchés de Noël, le plus populaire étant celui devant la cathédrale. Quartiers à visiter : la cathédrale et les abords de la Roncalliplatz forment le cœur de la ville (cathédrale, musée Ludwig) ; au sud, la vieille ville abrite les brasseries et les églises romanes ; en descendant le Rhin vers le sud, on arrive au Rheinauhafen (musée du chocolat, Kranhäuser) ; en traversant le pont Hohenzollern, on gagne Deutz, sur la rive est, pour une vue d'ensemble de la cathédrale. En banlieue, le château d'Augustusburg à Brühl est classé au patrimoine mondial ; Bonn (maison natale de Beethoven) et Düsseldorf se visitent en un aller-retour dans la journée. Accès : depuis l'aéroport de Cologne/Bonn, le S-Bahn rejoint le centre en 15 min environ ; depuis l'aéroport de Francfort, l'ICE dessert directement la gare centrale de Cologne en 1 h environ, et des trains à grande vitesse directs relient aussi Amsterdam, Bruxelles et Paris. En ville, on se déplace surtout à pied et en tramway, et la KölnCard comprend les transports et des réductions dans les musées. Durée conseillée : 1 à 2 jours. Informations à jour : depuis le 1er juillet 2026, la cathédrale de Cologne fait payer aux visiteurs un droit d'entrée de 12 € (incluant la montée dans la tour et le trésor ; l'accès est gratuit pour la prière et la messe) ; le bâtiment principal du musée romain-germanique est en rénovation, et son lieu provisoire est installé au Belgisches Haus ; pendant le carnaval, les prix des hébergements s'envolent et il faut réserver tôt.

Sites incontournables

• cathédrale de Cologne – Cathédrale gothique achevée après 632 ans de construction. Ses deux tours de 157 mètres ont été un temps les édifices les plus hauts du mon…
• pont Hohenzollern – Pont ferroviaire sur le Rhin, couvert de cadenas d'amoureux. Vu depuis la rive opposée, il offre la carte postale la plus classique de Colo…
• église Saint-Martin de Cologne – Vieille ville au bord du Rhin, faite de maisons aux pignons colorés et de clochers romans, et meilleur endroit pour goûter la bière Kölsch.
• cathédrale d'Aix-la-Chapelle – Chapelle palatine de Charlemagne, premier site allemand inscrit au patrimoine mondial ; une trentaine de rois allemands y furent couronnés.
• musée Ludwig – Important musée d'art moderne et contemporain en Europe, qui possède la plus grande collection de pop art d'Europe et la troisième plus gra…
• musée du chocolat de Cologne – Bâtiment en forme de bateau sur la pointe du Rheinauhafen, qui retrace toute la chaîne du cacao à la production ; une fontaine de chocolat…
• musée romain-germanique – Témoignage de Cologne en tant que colonie romaine : verreries, stèles et bijoux de l'Antiquité ; le musée principal étant en rénovation, un…
• Rheinauhafen – Ancien port réaménagé en quartier au bord du fleuve, avec trois « maisons-grues » en forme de L renversé, emblème contemporain de Cologne.
• châteaux d'Augustusburg et de Falkenlust – Résidence d'été rococo de l'archevêque-électeur de Cologne, dont l'escalier monumental conçu par Balthasar Neumann est un chef-d'œuvre du r…
• musée Wallraf-Richartz – Le plus ancien musée de Cologne, qui présente aussi bien l'école de peinture médiévale de Cologne que des chefs-d'œuvre impressionnistes…
• Kolumba – Musée d'art religieux bâti par l'architecte Peter Zumthor sur les ruines de la guerre : la lumière et l'espace sont eux-mêmes des œuvres, u…
• EL-DE-Haus – Ancien siège de la Gestapo à Cologne, devenu centre de documentation sur le nazisme ; les murs des cellules du sous-sol portent plus de mil…
• basilique Saint-Géréon de Cologne – L'une des douze églises romanes de Cologne, dont la coupole décagonale, la plus grande du Moyen Âge, remonte à l'époque romaine.
• Sainte-Marie-du-Capitole – La plus grande des douze églises romanes de Cologne, construite sur les ruines d'un temple romain du Capitole, célèbre pour son chœur en tr…
• hôtel de ville de Cologne – L'un des plus anciens hôtels de ville d'Allemagne : porche de style Renaissance et tour gothique couverte de statues sont les points forts.
• Farina gegenüber – Lieu de naissance de l'eau de Cologne, avec la plus ancienne parfumerie au monde encore en activité : une visite guidée permet de sentir le…
• Kölntriangle – Plateforme d'observation d'un immeuble de 103 mètres sur la rive est du Rhin, face à la cathédrale et au pont Hohenzollern : le meilleur en…
• Téléphérique de Cologne – Téléphérique ouvert en 1957 qui traverse le Rhin entre le zoo et le parc du Rhin, offrant une vue aérienne sur la cathédrale.
• zoo de Cologne – Zoo historique ouvert en 1860, l'un des plus anciens d'Allemagne ; l'hippodrome aux hippopotames et le parc des éléphants d'Asie sont très…
• Hahnentorburg – L'une des quatre portes subsistantes des remparts médiévaux de Cologne : c'est par là que les rois entraient en ville après leur couronneme…
• Quartier belge – Quartier du XIXe siècle dont les rues portent le nom de villes belges, où se concentrent boutiques de créateurs indépendants, cafés et bars
• Ehrenfeld – Quartier multiculturel né d'une ancienne zone industrielle, avec de grandes fresques murales, des clubs et des échoppes turques
• Schildergasse – L'une des rues piétonnes commerçantes les plus fréquentées d'Allemagne, qui va de la cathédrale au Neumarkt, avec enseignes et grands magas…
• Cölner Hofbräu Früh – La brasserie traditionnelle la plus connue de Cologne, près de la cathédrale : kölsch local, jarret de porc et boudin
• Marché de Noël de la cathédrale de Cologne – Marché de Noël très prisé au pied de la cathédrale : vin chaud dans des chalets en bois, et six à sept marchés thématiques dans la ville
• Phantasialand – Grand parc à thème allemand à Brühl, au sud de Cologne, avec six univers finement travaillés et des montagnes russes très appréciées
• Vieille ville de Düsseldorf et Königsallee – Dans la vieille ville, le « plus long comptoir du monde » pour boire de l'Altbier, puis la Königsallee, avenue du luxe au bord d'un canal
• Schwebebahn de Wuppertal – Le plus ancien monorail suspendu électrique du monde, mis en service en 1901 au-dessus de la Wupper, long de 13,3 km : une expérience unique
• Monschau – Petite ville de conte de fées dans la vallée de l'Eifel, aux maisons à colombages noir et blanc et aux toits d'ardoise, parmi les plus bell…
• Rheinturm – Tour de télévision de 240 m à Düsseldorf, avec une plateforme d'observation à 168 m sur le Rhin et le MedienHafen, dont le fût est une horl…

Où manger

• Früh am Dom – Grande brasserie à Kölsch juste à côté de la cathédrale de Cologne ; une adresse classique pour découvrir la cuisine fa…
• Lommerzheim – Ancienne brasserie légendaire de la rive est du Rhin, dans le quartier de Deutz, surnommée Lommi, connue pour ses énorm…
• Brauerei Päffgen – Brasserie traditionnelle appréciée des habitants, près de Friesenplatz, qui sert sa propre bière Päffgen Kölsch.
• Bei Oma Kleinmann – Adresse populaire et ancienne de la Zülpicher Straße, réputée pour ses énormes schnitzels déclinés en plus d'une dizain…
• Öz Harran Doy Doy – Grill turc de longue date installé dans la rue de restauration turque de la Weidengasse, ouvert presque toute la nuit…
• Le Moissonnier Bistro – Bistro français étoilé au Michelin, au décor Art nouveau, animé et compact, ouvert surtout le midi ; une adresse histor…
• Ox und Klee – Seul restaurant deux étoiles Michelin de Cologne, installé dans le bâtiment de grue du port Rheinauhafen, proposant un…

Itinéraires

• 4 jours en Rhénanie : Cologne, Bonn et Aix-la-Chapelle – Logement dans la vieille ville de Cologne et excursions en train à Bonn, au Drachenfels, à Aix-la-Chapelle et au châtea…
• Grande boucle ferroviaire nord-sud de l'Allemagne en 14 jours – Aller-retour à Francfort, en train via le Rhin, Cologne, Hambourg, Berlin, Rothenburg et Munich.