Bilbao

Ancienne ville portuaire industrielle devenue ville d'architecture : musée Guggenheim, pintxos de la vieille ville des Sept Rues et pont de Biscaye classé à l'UNESCO. On peut aussi y ajouter une excursion d'une journée à Gaztelugatxe et sur la côte d'Urdaibai.

Bilbao (Bilbo en basque) est la plus grande ville de la Communauté autonome du Pays basque, en Espagne, et la capitale de la province de Biscaye ; la ría de Bilbao (le Nervión) la traverse avant de rejoindre la mer. Ancienne cité portuaire de la sidérurgie et de la construction navale, elle s'est transformée à l'ouverture du musée Guggenheim en 1997, et l'« effet Bilbao » est devenu synonyme de renouveau urbain. La ville se divise en trois zones. Sur la rive droite, le Casco Viejo, la vieille ville des « Sept Rues », regroupe la cathédrale Saint-Jacques, la Plaza Nueva, le marché de la Ribera et les bars à pintxos. Sur la rive gauche, l'Ensanche, quartier d'extension du XIXᵉ siècle, compte la Gran Vía, le musée des Beaux-Arts et le centre Azkuna. En aval, le front de rivière d'Abandoibarra relie le Guggenheim, le pont Zubizuri, le palais Euskalduna et le musée maritime. Parmi les excursions classiques d'une journée : longer la ría jusqu'à Getxo pour voir le pont de Biscaye, classé au patrimoine mondial, et l'ancien port d'Algorta ; monter vers le nord sur la côte basque pour découvrir San Juan de Gaztelugatxe, le port de pêche de Bermeo et la plage de Bakio ; ou aller vers l'est à Guernica et dans la réserve de biosphère d'Urdaibai (surf à Mundaka, forêt peinte d'Oma, grotte de Santimamiñe). Le climat est océanique doux, avec de la pluie toute l'année ; la période la plus agréable va de mai à octobre. À la fin août a lieu la fête de la « Semaine Grande ». L'aéroport de Bilbao est desservi par des vols depuis toute l'Europe ; en ville, le métro, le tramway et les bus Bizkaibus desservent les environs. Pour Gaztelugatxe, il faut réserver à l'avance sur le site officiel un créneau d'entrée gratuit. Prévoyez 2 à 3 jours, avec la possibilité de combiner avec Saint-Sébastien (environ 1 heure de route).

Sites incontournables

• musée Guggenheim Bilbao – Bâtiment aux surfaces courbes en titane conçu par Frank Gehry, considéré comme le musée qui a transformé le destin d'une ville, à l'origine…
• Zazpi Kaleak – Berceau de Bilbao, les « Sept Rues » (Zazpi Kaleak) : la nouvelle place aux arcades est le lieu où se concentrent les pintxos de la ville.
• pont de Biscaye – Le plus ancien pont transbordeur au monde (1893), où une nacelle suspendue transporte piétons et voitures pour traverser l'estuaire ; patri…
• Gaztelugatxe – Ermitage au sommet d'un îlot en mer, relié à la terre par 241 marches sinueuses ; c'est le lieu de tournage de Dragonstone dans Game of Thr…
• maison des Juntes de Gernika – Symbole de la liberté basque : un vieux chêne et la maison des assemblées, dans une petite ville connue dans le monde entier grâce au célèb…
• musée des Beaux-Arts de Bilbao – L'un des plus grands musées d'art d'Espagne, qui présente des œuvres espagnoles et basques du Moyen Âge à l'art contemporain. Il se trouve…
• Azkuna Zentroa – Centre culturel aménagé dans un ancien entrepôt à vin centenaire. Les points forts sont les 43 colonnes au design varié de Philippe Starck…
• Marché de la Ribera – Marché de style Art déco construit en 1929 au bord de la rivière de la vieille ville de Bilbao. Il fut autrefois l'un des plus grands march…
• Funiculaire de Archanda – Funiculaire centenaire mis en service en 1915, qui gravit la montagne d'Artxanda en trois minutes. Depuis le sommet, on découvre tout Bilba…
• Zubizuri – Pont piéton blanc en forme d'arc, dessiné par l'architecte espagnol Santiago Calatrava, qui franchit la Nervión. C'est l'un des emblèmes mo…
• cathédrale de Bilbao – Cathédrale gothique au cœur de la vieille ville, les Siete Calles, construite aux XIVe et XVe siècles. Elle est l'une des étapes du chemin…
• Teatro Arriaga – Théâtre de style néobaroque au bord de l'eau, à l'entrée de la vieille ville, inauguré en 1890 dans le style du Palais Garnier. Il est part…
• Plaza Nueva – Place néoclassique bordée d'arcades dans la vieille ville, entourée de bars à pintxos. C'est l'endroit idéal pour goûter les bouchées basqu…
• Musée basque de Bilbao – Musée d'archéologie, d'ethnographie et d'histoire basques installé dans l'ancien collège des jésuites de la vieille ville. On y découvre la…
• Église San Antón – Église et vieux pont figurant sur les armoiries de Bilbao, situés à côté du marché de la Ribera. Ils sont parmi les premiers repères histor…
• Basilique de Begoña – Basilique qui veille sur la ville depuis la colline de la vieille ville. On y accède par un escalier ou un ascenseur public et on a une vue…
• stade San Mamés – Stade de l'Athletic Club, club légendaire qui ne recrute que des joueurs basques. Inauguré en 2013, il peut accueillir 53 000 spectateurs e…
• parc Casilda Iturrizar – Parc urbain de style anglais à côté du musée des Beaux-Arts, avec un bassin aux canards et des fontaines. C'est un bon endroit pour faire u…
• palais Euskalduna – Palais des congrès et de la musique construit sur un ancien chantier naval, habillé d'acier rouillé et en forme de navire. Il a été élu mei…
• musée maritime de Bilbao – Musée maritime aménagé dans la cale sèche de l'ancien chantier naval d'Euskalduna. Il retrace l'histoire du port de Bilbao, de la navigatio…
• Vieux port d'Algorta – Ancien port de pêcheurs de Getxo, aux maisons blanches, aux escaliers et aux ruelles escarpées, avec des bars à pintxos et des vues sur la…
• château de Butrón – Château néogothique de conte de fées au cœur d'une forêt, reconstruit au XIXe siècle à partir d'une forteresse médiévale. C'est un lieu pri…
• Bakio – Baie de sable doré sur la route de Gaztelugatxe, réputée pour le surf et les bains de mer estivaux. Les collines alentour sont le cœur de l…
• Bermeo – L'un des plus importants ports de pêche basques, entouré de maisons colorées, avec un musée des pêcheurs. C'est une bonne étape déjeuner po…
• réserve de la biosphère d'Urdibai – Estuaire et littoral classés réserve de biosphère par l'UNESCO, où le petit village de Mundaka est célèbre pour l'une des plus longues vagu…
• Elantxobe – Petit village de pêcheurs accroché aux falaises du mont Ogoño, aux rues si escarpées que les bus doivent faire demi-tour sur un rond-point…
• Grotte de Santimamiñe – L'une des grottes d'art rupestre paléolithique du nord de l'Espagne inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les bisons peints à l'inté…
• Forêt peinte d'Oma – Œuvre d'art en plein air de l'artiste Agustín Ibarrola : des troncs de pins peints de motifs géométriques, qui ne se reconstituent en image…
• Musée de la Paix de Gernika – Musée consacré au bombardement de Gernika du 26 avril 1937 et à la paix. Il aide à comprendre l'histoire de la petite ville, à la lumière d…
• parc naturel d'Urkiola – Parc naturel de montagnes calcaires basques, où le mont Anboto, selon la légende, est la demeure de la déesse Mari. Au col se trouve le san…

Où manger

• Gure Toki – Bar à pintxos primé de la place Nueva, dans la vieille ville, où les plats chauds se commandent et se préparent sur dem…
• Café Iruña – Grand café centenaire ouvert en 1903 à côté du jardin de l'Arenal, aux carreaux colorés somptueux ; sa spécialité est l…
• Victor Montes – Maison du XIXe siècle sur la place Nueva ; pintxos au comptoir du rez-de-chaussée, cuisine basque traditionnelle à l'ét…
• El Globo – Bar à pintxos populaire du quartier d'Abando, dont la spécialité est la tartelette au crabe araignée gratinée, recomman…
• Zarate – Restaurant étoilé Michelin spécialisé dans les fruits de mer, déménagé en septembre 2026 dans un nouveau local où il ne…
• Nerua – Restaurant une étoile Michelin situé dans le musée Guggenheim, qui revisite les saveurs basques en plaçant les légumes…
• Kimtxu – Petit bistrot asiatique au Guide Michelin, qui revisite la cuisine orientale avec des produits basques de saison.

Itinéraires

• Espagne verte : 14 jours en voiture le long de la côte – De Saint-Sébastien à Saint-Jacques-de-Compostelle par le golfe de Gascogne, entre côtes et montagnes de quatre communau…
• Boucle Pays basque et vignobles de la Rioja en 8 jours – Départ et retour par Bilbao, avec Vitoria-Gasteiz, Logroño, les caves de Haro et Saint-Sébastien.
• Bilbao et Saint-Sébastien sans voiture en 4 jours – Les deux grandes villes basques en transports en commun : Guggenheim, église sur l'îlot et baie de la Concha, avec des…
• Côte basque franco-espagnole sans voiture, 7 jours – De Biarritz à Saint-Sébastien et Bilbao en passant la frontière, la côte basque reliée en train et en bus.