Beppu

Beppu, première ville du Japon pour le débit de sources chaudes, et Yufuin, petite ville thermale et artistique : tour des « enfers », bains de sable et brume du lac Kinrin forment le plus beau duo thermal de Kyushu.

Beppu, dans la préfecture d'Ōita, au nord-est de Kyushu, s'étend au bord de la baie de Beppu, adossée aux monts Tsurumi et Yufu. C'est la première ville thermale du Japon par le débit de ses sources (environ 80 000 litres par minute) et par leur nombre (environ 2 200). Elle compte huit grandes zones thermales, les « huit onsen de Beppu » : de Beppu Onsen, à quelques pas de la gare, à Kannawa Onsen, au nord, noyé de vapeur, en passant par Myōban Onsen sur les hauteurs et Kamegawa Onsen en bord de mer ; partout en ville, des fumerolles blanches s'élèvent. Yufuin (Yufuin-chō), à environ 25 km à l'ouest de Beppu, occupe un bassin au pied du mont Yufu. Cette petite station thermale est réputée pour son atmosphère artistique et ses ryokan raffinés ; son emblème : le lac Kinrin, la rue Yunotsubo et la brume qui envahit le bassin à l'aube en automne et en hiver. Les deux villes sont à environ 50 minutes en bus l'une de l'autre et forment le duo thermal le plus classique de Kyushu. Activités : à Beppu, le « tour des enfers » (sept bassins de couleurs différentes) dans le quartier de Kannawa, les bains de sable en bord de mer, la cuisine cuite à la vapeur des enfers et les bains publics comme Takegawara Onsen ; en ville, on trouve aussi la tour de Beppu, le parc aux singes de Takasakiyama et l'aquarium Umitamago. À Yufuin, on se promène : de la gare au lac Kinrin par la rue Yunotsubo, environ 1,5 km bordés de boutiques, de pâtisseries et de musées ; le soir, on dort dans un ryokan avec bain et dîner kaiseki. Meilleures saisons : de novembre à mars pour le plaisir des bains ; mi-fin novembre pour les feuillages d'automne à Yufuin et Beppu, et de décembre à février pour la brume matinale de Yufuin (surtout par les matins clairs et froids) ; début avril pour les cerisiers (parc de Beppu, Yufuin) ; l'été est chaud et humide, mais le mont Yufu et le plateau restent frais, et août voit le festival Hi no Umi de Beppu. Accès : de l'aéroport d'Ōita, comptez environ 45–50 minutes en bus jusqu'à Beppu et 55 minutes jusqu'à Yufuin. Depuis la gare de Hakata à Fukuoka, le train express « Yufuin no Mori » met environ 2 h 10 jusqu'à Yufuin (train très prisé, réservez à l'avance) et le JR « Sonic » environ 2 h jusqu'à Beppu ; depuis Tenjin (Fukuoka), des bus express rejoignent directement les deux villes (environ 2 h, moins chers). À Beppu, les bus desservent les principaux sites, avec le pass journée « My Beppu Free » ; devant la gare de Yufuin, on trouve taxis et locations de vélos. Durée conseillée : 2 jours/1 nuit (journée aux enfers de Beppu + une nuit à Yufuin) est le plus courant ; 3 jours permettent d'ajouter Takasakiyama, Ōita ou l'Aso. À savoir : les « enfers » sont des bassins brûlants à regarder, non à s'y baigner ; apportez votre serviette pour les bains de sable et les bains publics (on peut en acheter) ; les ryokan de Yufuin se réservent souvent des mois à l'avance et les plus prisés (Kamenoi Besso, Tamanoyu, Musouen) sont complets toute l'année ; Yufuin est très fréquentée en journée, mais les boutiques ferment vers 18 h et les rues retrouvent le calme : dormez sur place pour profiter du matin ; la plupart des onsen japonais refusent les personnes tatouées (certains ryokan fournissent des patchs ou des bains privatisés).

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires