Saumur

Eine kleine Stadt aus weißem Kalkstein im westlichen Abschnitt der Loire, mit Schloss am Fluss, der Reitschule Cadre Noir, einem Panzermuseum, der königlichen Abtei Fontevraud und Höhlendörfern voller Weinkeller.

Saumur liegt im Westen Frankreichs im Département Maine-et-Loire, wo die Loire und der Thouet zusammenfließen, und ist das Kernstädtchen des westlichen Abschnitts (Sully bis Chalonnes) des Welterbes Loiretal. Die Stadt ist auf weißem Tuffstein (tuffeau) erbaut, die durch Steinbruch am Ufer entstandenen Höhlen wurden zu Weinkellern, Pilzzuchten, Höhlenwohnungen und unterirdischen Schlössern umgebaut – darin liegt der größte Unterschied Saumurs zu den Schlossgruppen des östlichen Abschnitts. Das Besichtigungsprogramm teilt sich in drei Bereiche: Erstens die Altstadt mit dem Schloss Saumur auf der Anhöhe am Fluss, den Fachwerkhäusern am Place Saint-Pierre, dem Rathaus und der Steinbrücke über die Loire, in einem halben Tag zu Fuß zu schaffen; zweitens Reitkunst und Militär mit den Vorführungen der Reitschule Cadre Noir, dem Kavalleriemuseum und dem weltbekannten Panzermuseum; drittens die Höhlen und das Weinland der Umgebung, westlich flussabwärts die Schaumweinkeller und das Pilzmuseum von Saint-Hilaire-Saint-Florent, östlich die Höhlendörfer von Montsoreau, Candes-Saint-Martin und Turquant sowie die königliche Abtei Fontevraud, südlich das unterirdische Schloss Brézé, der Zoo und die Steinbruchstätten von Doué-la-Fontaine und das Schloss Montreuil-Bellay. Das Klima ist mild, April–Juni und September–Oktober eignen sich am besten zum Radfahren und Weinprobieren, Juli–August gibt es die meisten Reitvorführungen und Schlossveranstaltungen, im Winter verkürzen viele Sehenswürdigkeiten ihre Öffnungszeiten oder schließen. Von Paris mit dem TGV über Tours oder Angers etwa 2,5 Stunden; die Sehenswürdigkeiten sind verstreut, am besten mit dem Auto oder einem Leihfahrrad auf der Route „La Loire à Vélo“. Empfohlen 2–3 Tage, Weinliebhaber können einen Tag mehr einplanen. In den Höhlen sind es das ganze Jahr etwa 12 °C, auch im Sommer eine Jacke mitnehmen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Abtei Fontevraud – Eine der größten mittelalterlichen Klosteranlagen Europas, in der Richard Löwenherz und Eleonore von Aquitanien begraben liegen.
• Schloss Saumur – Das weiße Kalksteinschloss am Ufer der Loire ist in den Stundenbuch-Miniaturen der „Très Riches Heures du duc de Berry“ dargestellt.
• Cadre Noir – Die französische Nationale Reitakademie. Die klassische Reitkunst der „Cadre Noir“ aus Saumur steht seit 2011 auf der UNESCO-Liste des imma…
• Schloss Brézé – „Ein Schloss über der Erde, ein anderes darunter“: Der Wassergraben ist der tiefste Europas, und Kalksteingänge erstrecken sich über mehrer…
• Schloss Montsoreau – Das einzige Schloss an der Loire, das direkt im Flussbett steht. Heute ist es ein Museum für zeitgenössische Kunst und durch Alexandre Duma…
• Candes-Saint-Martin – Das Dorf an der Mündung der Vienne in die Loire gehört zu den „Schönsten Dörfern Frankreichs“. Hier starb der heilige Martin von Tours, und…
• Louresse-Rochemenier – Ein Dorf aus Höhlenwohnungen, in den Kalkstein bei Saumur gehauen, das die besondere „Leben unter der Erde“-Kultur des Loiretals zeigt.
• Altstadt von Saumur – Der historische Kern der Altstadt unterhalb des Schlosses mit dem von Fachwerkhäusern gesäumten Place Saint-Pierre und einer gotischen Kirc…
• Panzermuseum Saumur – Eines der größten Panzermuseen der Welt mit fast 900 Fahrzeugen, darunter ein fahrbereiter Tiger.
• Kavalleriemuseum – Militärmuseum in den alten Stallungen der Reitschule. Es erzählt die Geschichte der französischen Kavallerie von Ludwig XV. bis zur Motoris…
• Bioparc Doué-la-Fontaine – Ein ökologischer Zoo in einem alten Kalksteinbruch, in dem Giraffen, Geier und Rote Pandas in Schluchten und Höhlen leben.
• Les Perrières – Unterirdischer Steinbruch aus dem 18. Jahrhundert mit spitzbogigen Hallen von über zehn Metern Höhe, die an eine „Tuffstein-Kathedrale“ eri…
• Dolmen von Bagneux – Eines der größten prähistorischen Steindolmen Frankreichs: Über ein Dutzend Felsblöcke bilden eine rund 20 Meter lange Grabkammer südlich v…
• Schloss Montreuil-Bellay – Mittelalterliches Schloss und kleine Stadt am Ufer der Thouet mit gut erhaltenen Stadtmauern, einer mittelalterlichen Großküche und Weinkel…
• Notre-Dame de Cunault – Romanische Klosterkirche an der Loire, bekannt für 223 kunstvoll gemeißelte Kapitelle und Wandmalereien.
• Maison Ackerman – Der Pionier des Saumur-Schaumweins: Besichtigung und Verkostung in kilometerlangen Kalksteinkellern.
• Pilzmuseum – In einer noch genutzten Pilzzucht in Höhlen erfährt man, wie Saumur als „Hauptstadt der französischen Champignons“ ihre Anbautradition entw…
• Pierre et Lumière – Eine Ausstellung von Miniaturskulpturen im Tuffstein: Bauwerke des Loiretals, darunter Schlösser, Kirchen und Städte, sind in Höhlen detail…
• Turquant – Höhlendorf an einer Felswand am Loire-Ufer, in dem Kunsthandwerker in Höhlen arbeiten. Neben dem Dorf steht eine Windmühle, die auf einer H…
• Skulpturenhöhle von Dénezé-sous-Doué – Unterirdische Höhle, deren Wände mit Hunderten geheimnisvoller Reliefs von Menschenfiguren aus dem 16. Jahrhundert bedeckt sind. Wer sie ge…
• Destillerie Combier – Likörbrennerei, 1834 gegründet, eine der Wiegen des Orangenlikörs. Die kupfernen Destillierkessel können besichtigt werden.
• Notre-Dame de Nantilly – Die älteste Kirche von Saumur. Im romanischen Mittelschiff werden kostbare Wandteppiche aus dem 15. bis 17. Jahrhundert aufbewahrt.
• Troglodytes et Sarcophages – Unterirdischer Steinbruch aus der Merowingerzeit, in dem Sarkophage gebrochen wurden. An den Wänden sind noch die Umrisse der Steinsärge zu…
• Stiftskirche Le Puy-Notre-Dame – Stiftskirche aus dem 13. Jahrhundert auf einem Hügel inmitten von Weinbergen, ein Beispiel der gotischen Architektur des Anjou. Einst bewah…

Essen & Trinken

• L'Ermitage Fontevraud – Ein-Stern-Michelin-Restaurant im Kreuzgang der Königlichen Abtei Fontevraud. Schlichte Klosterarchitektur, dazu Gemüse…
• Les Caves de Marson – Kerzenbeleuchtetes Restaurant in einer Kreidefelshöhle mit Fouées aus dem Holzofen, vielleicht das typischste Höhlenerl…
• L'Essentiel – Restaurant mit Michelin-Bib-Gourmand-Empfehlung in einem alten Tuffsteinhaus am Fuß des Schlosses. Moderne, kreative Kü…
• Mi-K'L – Sharing-Bistro eines früheren Sternekochs mit wöchentlich wechselnder Karte, 2025 mit dem Michelin-Bib-Gourmand ausgeze…
• L'Alchimiste – Beliebtes Lokal im Zentrum, im Michelin-Führer empfohlen. Schlichte, präzise Gerichte; oft ausgebucht, daher Reservieru…

Reiserouten

• Loire mit dem Fahrrad von Orléans nach Nantes in 9 Tagen – Entlang des Radwegs Loire à Vélo von Osten nach Westen durch Schlossgebiete und Weinberge bis Nantes.