Ilha do Sul

A mais espetacular das ilhas da Nova Zelândia: Monte Cook, Lago Tekapo, Queenstown, Milford Sound, as geleiras da Costa Oeste e a costa de Abel Tasman.

A Ilha do Sul (em māori, Te Waipounamu) tem área maior que a Ilha do Norte, mas apenas cerca de um quarto da população. Os Alpes do Sul percorrem a ilha de ponta a ponta e reúnem geleiras, fiordes, lagos e montanhas nevadas, sendo o auge das paisagens naturais da Nova Zelândia. Está dividida entre vários conselhos regionais. Os principais destaques são: Christchurch e a Península de Banks; o Lago Tekapo, com a Igreja do Bom Pastor e uma reserva internacional de céu escuro de nível mundial; o Monte Aoraki/Cook, o pico mais alto da Nova Zelândia, e a Trilha do Vale Hooker; Queenstown, a capital da aventura, e as vizinhas Wanaka e Arrowtown; no Parque Nacional de Fiordland, o Milford Sound e o Doubtful Sound, além das chamadas “grandes trilhas”, como a Milford Track; na Costa Oeste, as geleiras Franz Josef e Fox e as rochas Pancake (Pancake Rocks), em Punakaiki; no norte, a trilha costeira do Parque Nacional de Abel Tasman e a região vinícola de Marlborough; na costa leste, Kaikoura, onde se avistam cachalotes; e, no sul, Dunedin e a Península de Otago, onde vivem os pinguins-de-olhos-amarelos. O roteiro clássico de carro é um circuito de Christchurch–Tekapo–Monte Cook–Wanaka–Queenstown–Te Anau/Milford–Costa Oeste–Nelson–Kaikoura–Christchurch, de 12 a 16 dias. Há muitas estradas de montanha e pontes de pista única; no inverno, é preciso usar correntes para neve. A rodovia Milford costuma ser fechada temporariamente por risco de avalanches.

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