The Catlins

Costa selvagem no extremo sudeste da Ilha Sul, com o farol de Nugget Point, cachoeiras na floresta e florestas petrificadas, onde é possível ver pinguins-de-olho-amarelo, leões-marinhos e golfinhos.

The Catlins fica no extremo sudeste da Ilha Sul, na Nova Zelândia, atravessando as regiões de Otago e Southland. Vai de Kaka Point, ao norte, até Waipapa Point, ao sul, com cerca de 100 km de litoral. É o trecho mais selvagem da Southern Scenic Route (Rota Panorâmica do Sul). A região é pouco povoada, com floresta nativa que chega até o mar, e é famosa por cachoeiras, cavernas marinhas, faróis e vida selvagem. Aqui se podem ver leões-marinhos da Nova Zelândia, lobos-marinhos, o pinguim-de-olho-amarelo, que está ameaçado de extinção, e o golfinho-anão-de-Hector, o menor golfinho do mundo.

A área principal se divide em três trechos. No norte, os destaques são o farol de Nugget Point, as praias de Surat Bay e Cannibal Bay, com leões-marinhos, e o Jack's Blowhole, um gêiser marinho. No centro estão as cachoeiras de Purakaunui, Matai e McLean, na floresta, o mirante de Florence Hill e as Cathedral Caves (Cavernas da Catedral). No sul ficam a floresta petrificada de Curio Bay, a praia de Porpoise Bay e o Slope Point, o ponto mais meridional da Ilha Sul.

A melhor época vai de novembro a abril. As Cathedral Caves só ficam abertas entre o fim de outubro e maio, conforme a maré. O clima é ventoso e chuvoso o ano todo, e o inverno é frio, por isso leve casaco impermeável e corta-vento.

O transporte é feito principalmente de carro. De Dunedin, são cerca de 1,5 hora até Kaka Point. De Invercargill, cerca de 1 hora até Waipapa Point. A rota pode ser percorrida inteira como caminho entre as duas cidades. Sugere-se ficar 2 dias, usando como base a cidade de Owaka, no centro, ou Porpoise Bay, no sul.

Há poucos postos de gasolina e supermercados na região, por isso abasteça e faça compras em Owaka. Alguns trechos são de estrada de cascalho, e à noite convém ficar atento a animais de criação e à vida selvagem. Para observar animais, mantenha pelo menos 10 metros de distância.

Principais atrações

• Nugget Point – O promontório com o farol símbolo de Catlins, com um conjunto de rochas em forma de pepitas de ouro no mar e habitat de focas e leões-marin…
• Cascata de Purakaunui – Uma cascata escalonada em três níveis escondida na floresta virgem, uma das cachoeiras mais fotografadas da Nova Zelândia.
• Cavernas da Catedral – Grutas marinhas com cerca de 30 metros de altura, formadas pela erosão das ondas em dois arcos interligados, que só podem ser visitadas na…
• Baía de Curio – Plataforma de fósseis de uma floresta jurássica com cerca de 180 milhões de anos, com troncos e tocos petrificados expostos na maré baixa…
• Kaka Point – Vila costeira no extremo norte de The Catlins, com uma praia longa, ideal para caminhadas, e ponto de apoio para visitar o Cabo Nugget.
• Tunnel Hill – Túnel ferroviário escavado à mão nos anos 1890, que se atravessa a pé em cerca de dez minutos, ida e volta, num escuro total.
• Museu de Owaka – Pequeno museu polivalente de The Catlins, com histórias dos maori, da caça à baleia, da exploração madeireira e de naufrágios.
• Baía de Surat – Praia onde os leões-marinhos da Nova Zelândia costumam descansar na areia, que podem ser observados a pelo menos 10 metros de distância.
• Baía Cannibal – Praia em arco que recebeu o nome de ossos humanos encontrados nas dunas por um agrimensor do século XIX. Os leões-marinhos vêm descansar aq…
• Jack's Blowhole – Enorme sumidouro num pasto, a cerca de 200 metros do mar, onde a água sobe com estrondo quando a maré está alta.
• Cachoeira Matai – Duas cachoeiras na floresta ligadas pela mesma trilha, com caminhada leve e possibilidade de combinar com a Cachoeira Purakaunui no mesmo d…
• Península de Tautuku – Mirante à beira da estrada com vista para a Baía de Tautuku, em forma de meia-lua, e para a costa de floresta nativa; é o panorama mais clá…
• Lago Wilkie – Pequeno lago tranquilo cercado de floresta nativa; a passarela circular leva cerca de meia hora e, em dias sem vento, o lago espelha a mata.
• The Lost Gypsy Gallery – Galeria de engenhocas mecânicas divertidas, feitas com sucata num antigo ônibus transformado, com peças que se movem e fazem barulho.
• Cachoeira McLean – Uma das quedas d’água de maior desnível em Catlins, com uma larga cortina de água de cerca de 22 metros caindo da parede de rocha.
• Baía Porpoise – Praia em arco ao lado da Baía Curio, boa para surfe; no verão e no outono, golfinhos-de-Hector, espécie ameaçada e a menor do mundo, costum…
• Slope Point – O ponto mais ao sul da Ilha Sul da Nova Zelândia, com uma placa apontando a distância até o Equador e até a Antártida; as árvores moldadas…
• Farol de Waipapa Point – Farol de madeira no extremo oeste de Catlins, erguido após um dos naufrágios mais trágicos da Nova Zelândia; na praia costumam aparecer leõ…

Onde comer

• Lumberjack Bar and Café – Melhor restaurante de Owaka, com decoração de madeira e tijolos, grande lareira e blue cod, veado e bife de contrafilé…
• Whistling Frog Café & Bar – Café-bar no acampamento de férias perto do entroncamento para as Quedas McLean, com blue cod empanado em cerveja artesa…
• Niagara Falls Café – Café rural instalado numa antiga escola, incluído no Cuisine Good Food Guide 2026, e parada para almoço no caminho para…
• The Point Café Bar – Bar-restaurante à beira-mar em Kaka Point, parada obrigatória antes e depois do farol de Nugget Point, com sopa de frut…

Roteiros

• Rota Panorâmica do Sul, de Dunedin a Queenstown, em 7 dias – De Dunedin pela costa de Catlins até o extremo sul e depois para o norte pelos fiordes, na estrada da Ilha Sul com meno…