Oamaru

Cidade histórica vitoriana construída em calcário branco, com colónias de pinguins-azuis e pinguins-de-olhos-amarelos, sede do steampunk e Geoparque Waitaki Whitestone.

Oamaru fica na costa leste da Ilha Sul da Nova Zelândia, no norte de Otago, na região de Waitaki; dista cerca de 250 km de Christchurch e 115 km de Dunedin, e tem cerca de 14 mil habitantes. No século XIX, a cidade enriqueceu com o comércio de lã e cereais, e muitos edifícios construídos com o calcário branco local, a «pedra branca de Oamaru», chegaram intactos até hoje, formando o conjunto histórico vitoriano mais completo do país. Nos últimos anos, a cidade tornou-se também conhecida pela cultura steampunk. É ainda uma cidade de pinguins: na zona portuária, a colónia de pinguins-azuis assiste todas as noites à chegada dos pinguins pequenos ao ninho; a sul, na praia de Bushy, é possível observar à distância o raro pinguim-de-olhos-amarelos. O clima é ameno e seco; de novembro a março é a época de reprodução dos pinguins e a época alta do turismo, e o inverno é frio, mas com menos turistas. A visita pode dividir-se em três partes: a pé pelo centro histórico (o cais, a Rua Thames, o centro steampunk, a casa da ópera e o jardim público); a costa, com os pinguins e as falésias; e de carro, para oeste, pelo Geoparque Waitaki Whitestone, classificado pela UNESCO (Elephant Rocks, o Centro do Mundo Perdido e as gravuras rupestres maoris). As Moeraki Boulders, a cerca de 35 km a sul, costumam fazer parte de uma excursão a partir de Dunedin. Transportes: não há aeroporto comercial; a maioria chega de carro ou de autocarro de longa distância, a partir de Christchurch ou Dunedin, e a SH1 atravessa a cidade. Recomenda-se uma estadia de 1 a 2 dias; ao anoitecer, reserve tempo para os pinguins. Para os ver é preciso comprar bilhete com antecedência; à noite, atenção aos pinguins que atravessam a estrada.

Principais atrações

Onde comer

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