Montpellier

Cidade universitária ensolarada do sul de França, onde a Praça da Comédia e a antiga Faculdade de Medicina testemunham séculos de saber; nos arredores, a aldeia medieval de Saint-Guilhem-le-Désert, o porto-canal de Sète e as praias mediterrânicas.

Montpellier é uma das capitais da região Occitânia e capital do departamento de Hérault. Fica a cerca de 10 km do Mediterrâneo e é uma das cidades de crescimento mais rápido de França; é conhecida pela Faculdade de Medicina, a mais antiga da Europa ainda em funcionamento (com origens no século XII), e pela forte presença de estudantes, sendo uma cidade jovem e fácil de percorrer a pé.

Zona central: a cidade antiga, o chamado « Écusson » (escudo), começa na Praça da Comédia e segue para oeste, passando pelo Museu Fabre, pelas ruas de lajes e pelos pátios de casas particulares, até à Catedral de Saint-Pierre, à Faculdade de Medicina e ao Jardim Botânico; na extremidade oeste ficam o Arco do Triunfo, a Promenade du Peyrou e o aqueduto de Saint-Clément. Do lado leste da praça fica o bairro neoclássico de Antigone, desenhado por Ricardo Bofill, que se pode percorrer até ao rio Lez.

Excursões de um dia: a 50 km para noroeste, a aldeia medieval de Saint-Guilhem-le-Désert e a Ponte do Diabo, bem como as grutas de Clamouse, podem visitar-se no mesmo dia; a norte, o Pic Saint-Loup é ideal para caminhadas e provas de vinho; a sudoeste, a cerca de 30 km, Sète é uma cidade portuária de canais, onde se comem ostras do lago de Thau; a sudeste, a cerca de 35 km, a cidade amuralhada de Aigues-Mortes, as salinas cor-de-rosa e as dunas e praias de Espiguette são muitas vezes combinadas com a Camarga; mais longe, o circo glaciar de Navacelles exige carro.

Transportes: de TGV, Paris fica a cerca de 3,5 horas; o aeroporto de Montpellier tem autocarro para a cidade; na cidade, quatro linhas de elétrico cobrem os principais pontos de interesse, e para os arredores o carro é o mais prático; para Sète e Aigues-Mortes também há comboios. Duração sugerida: 2–4 dias. O clima é mediterrânico: verão quente e seco, outono com chuvas fortes ocasionais («chuvas cevenoles»), e inverno ameno.

Principais atrações

• Place de la Comédie – A praça de convivência de Montpellier, cercada pelo teatro de ópera e pela Fonte das Três Graças, e ponto de partida para caminhar pelo cen…
• L'Écusson – Centro histórico medieval com o nome derivado do formato de escudo de seu contorno, com ruelas de pedra, pátios de mansões particulares e m…
• Promenade du Peyrou – Terraço-jardim real do século XVII no extremo oeste do centro histórico. Da estátua equestre de Luís XIV e do castelo d'água hexagonal, vê-…
• Saint-Guilhem-le-Désert – Uma das aldeias mais bonitas da França, uma vila medieval de pedra em um desfiladeiro, com a Abadia de Gellone, Patrimônio Mundial do Camin…
• Aigues-Mortes – Cidade murada medieval de onde partiu São Luís nas Cruzadas, com muralhas completas que permitem dar a volta caminhando pelo topo.
• Arco do Triunfo de Montpellier – Arco do triunfo erguido em 1691 para exaltar Luís XIV. É possível subir ao topo para ver a Promenade du Peyrou e os telhados da cidade velh…
• Aqueduto de Saint-Clément – Aqueduto de dois andares com arcos, construído no século XVIII em estilo inspirado na Pont du Gard. Estende-se por cerca de 800 metros a pa…
• Museu Fabre – Um dos principais museus de belas-artes da França, com obras de Courbet, Bazille, Soulages e outros mestres.
• Catedral de Saint-Pierre – Catedral gótica transformada de um mosteiro do século XIV. O pórtico com duas colunas gigantescas de topo cônico é muito característico.
• Faculdade de Medicina de Montpellier – A mais antiga faculdade de medicina do mundo ainda em funcionamento. Nostradamus e Rabelais estudaram ali.
• Jardim Botânico de Montpellier – Jardim botânico mais antigo da França, criado em 1593, com árvores antigas, estufas e um jardim de plantas medicinais, todos de acesso grat…
• Antigone – Bairro neoclássico projetado pelo arquiteto Ricardo Bofill, com um grande eixo que vai da Place de la Comédie até o rio Lez.
• Mercado Castellane – Mercado coberto com estrutura de ferro no centro da cidade velha, com queijos, ostras, frios e produtos locais.
• MO.CO. Hôtel des collections – Centro de arte contemporânea que apresenta, em sistema de rodízio, coleções particulares e institucionais de todo o mundo, com jardim própr…
• Planet Ocean Montpellier – Grande aquário e planetário no complexo comercial Odysseum, com túnel de tubarões e área de pinguins, ideal para famílias.
• Zoológico de Lunaret – Zoológico florestal de 80 hectares, de acesso gratuito, com estufa amazônica tropical. Ideal para meio dia com a família.
• Palavas-les-Flots – A praia do Mediterrâneo mais próxima do centro de Montpellier, com praia longa, canal de porto pesqueiro e restaurantes de frutos do mar.
• Catedral de Maguelone – Igreja-fortaleza românica numa ilha entre a lagoa e o mar, cercada de vinhedos e praias selvagens.
• Ponte do Diabo – Ponte de pedra românica do século XI que cruza o vale do rio Hérault. Patrimônio Mundial, tem água clara para nadar e remar sob ela.
• Gruta de Clamouse – Gruta de estalactites famosa por cristais de aragonita branca pura. A visita guiada dura cerca de 1 hora, e a gruta fica perto da Ponte do…
• Pic Saint-Loup – Montanha calcária símbolo do norte de Montpellier. Do topo, veem-se vinhedos e o Mediterrâneo, e o sopé é região do vinho AOC de mesmo nome.
• Circo de Navacelles – Vale em forma de meandro abandonado, escavado pelo rio Vis. É um “grande sítio” da França, com vilarejo e cachoeira no fundo do vale.
• Gruta das Demoiselles – Gruta gigante acessada por um teleférico subterrâneo. O salão da “catedral” tem cerca de 50 m de altura, e a estalagmite “Virgem com o Meni…
• Lago do Salagou – Lago artificial cercado por colinas vermelhas chamadas rougiers. A paisagem parece marciana, com o vermelho da terra e a água azul, e fica…
• Pézenas – Pequena cidade de artesãos onde Molière se apresentou. A cidade velha tem pátios de mansões renascentistas e oficinas de artesãos.
• Sète – “Veneza do Languedoc”, cidade de canais e porto pesqueiro, famosa pelos torneios de lança sobre a água e pelos frutos do mar.
• Monte Saint-Clair – Pequena colina no centro de Sète, com vista para o Étang de Thau, o Mediterrâneo e a cidade. Na encosta fica o Cemitério Marinho.
• Lagoa de Thau e Bouzigues – Maior lagoa de criação de ostras do Mediterrâneo francês. Em Bouzigues, é possível comer ostras e mexilhões recém-colhidos à beira da lagoa.
• Salinas de Aigues-Mortes – Uma das maiores salinas do Mediterrâneo. Microalgas que gostam de sal tingem os tanques de rosa, em contraste com as montanhas de sal branc…
• Praia de l'Espiguette – Praia de areia natural na borda da Camargue, com mais de dez quilômetros sem urbanização, farol e dunas selvagens.

Onde comer

• Le Jardin des Sens – Restaurante com uma estrela Michelin dirigido pelos irmãos Pourcel, instalado num hotel histórico da cidade velha; é um…
• L'Artichaut – Pequeno restaurante Bib Gourmand do guia Michelin, numa rua pedonal da cidade velha; o menu muda com o mercado e oferec…
• Ébullition – Pequeno restaurante com uma estrela Michelin, com 18 lugares, instalado numa casa antiga; o chef cria pratos mediterrân…
• Reflet d'Obione – Restaurante com estrela Michelin do chef Laurent Cherchi, conhecido pela filosofia sustentável e pelo menu de degustaçã…
• Terminal 1 – Bistrô gastronómico dos irmãos Pourcel instalado numa antiga adega, com um ambiente industrial marcante; o almoço é rel…
• Tôt ou Tard – Bistrô de bairro com esplanada sob os plátanos na Place de la Chapelle Neuve; os petiscos, o camarão e o vinho a copo s…

Roteiros

• Castelos do Languedoc à Costa de Roussillon, 9 dias – De Montpellier rumo ao sul até Perpignan, percorrendo canais, Carcassonne, castelos cátaros e o pequeno porto de Collio…
• De Barcelona a Nice, panorama do sul da França, 14 dias – Cruzando o litoral mediterrâneo da França, com cidades ligadas por trem e carro alugado na Provença.