Cuenca

Cidade colonial no altiplano andino, com a Catedral Nova de cúpula azul e oficinas de chapéus Panamá. Nos arredores, o Parque Nacional El Cajas tem lagos de altitude.

Cuenca fica na Serra sul do Equador, na província do Azuay, a cerca de 2.550 metros de altitude, e é a terceira maior cidade do país. A região foi habitada pelos cañaris, depois se tornou Tomebamba, segunda capital do Império Inca, e em 1557 os espanhóis fundaram a cidade sobre ela. As ruas em xadrez e as construções coloniais e republicanas estão bem preservadas, e o centro histórico entrou na lista de Patrimônio Mundial em 1999. Quatro rios cortam a cidade, e o rio Tomebamba separa a cidade velha da nova.

O clima é de altiplano temperado: ao longo do ano, durante o dia a temperatura fica entre 18 e 22 °C, e à noite entre 8 e 10 °C. De junho a novembro é mais seco, e nos outros meses costuma chover à tarde. A Festa da Independência, no início de novembro, e o Pase del Niño (Procissão do Menino), no Natal, são os eventos mais característicos.

Áreas principais: o centro histórico, com o Parque Calderón, a Catedral Velha e a Catedral Nova, o mercado de flores e várias igrejas e museus; as margens do Tomebamba e a Calle Larga; a sudeste, as ruínas incas de Pumapungo; ao sul, o mirante de Turi; nos arredores, as termas de Baños; a oeste, o Parque Nacional El Cajas; a leste, as vilas de artesanato de Gualaceo e Chordeleg; ao norte, as ruínas incas de Ingapirca.

Como chegar: o Aeroporto de Cuenca tem voos domésticos, incluindo voos para Quito. De Guayaquil, de ônibus, passando pelo Cajas, leva cerca de 3,5 a 4 horas. Na cidade há bonde e táxi, e o centro histórico se percorre a pé. Recomendam-se de 3 a 5 dias.

Atenção: ao chegar ao altiplano, cuidado com o mal de altitude e evite esforço intenso nos dois primeiros dias. A radiação UV é forte, então use protetor solar. O Cajas fica a quase 4.000 metros e o tempo muda rapidamente, por isso leve roupas quentes e capa de chuva. O Equador usa o dólar americano.

Principais atrações

• Catedral da Imaculada Conceição – Símbolo de Cuenca, com três grandes cúpulas revestidas de azulejos azuis tchecos que dominam o Parque Calderón. Comporta cerca de 9.000 pes…
• Parque Calderón – Praça central do centro histórico, cercada por altas araucárias, com a estátua do herói da independência Abdón Calderón e as duas catedrais…
• Puente Roto e El Barranco – Os edifícios coloridos suspensos sobre o “barranco” na margem norte do rio Tomebamba e a ponte de pedra partida pela enchente tornaram-se o…
• Parque Nacional de Cajas – Parque nacional de zonas úmidas de altiplano, a cerca de 30 km a oeste de Cuenca, entre 3.100 e 4.450 metros de altitude, com cerca de 270…
• Ingapirca – A maior ruína inca do Equador. O “Templo do Sol”, de planta oval, foi erguido com pedras cortadas com precisão, sem argamassa, e combina as…
• Catedral Velha – Catedral colonial iniciada em 1567, hoje museu de arte religiosa e sala de concertos; no século XVIII, sua torre serviu de ponto de referên…
• Praça das Flores – Pequena praça atrás da Catedral Nova, tomada diariamente por bancas de flores, com a Igreja da Assunção do Convento do Carmo ao fundo.
• Igreja e Praça de San Francisco – Praça comercial tradicional no sudoeste do centro histórico, com barracas de tecidos e artesanato, ao lado da Igreja de San Francisco, que…
• Igreja de Santo Domingo – Igreja de tijolos vermelhos com duas torres no norte do centro histórico, com uma série de pinturas dos mistérios do rosário e um altar sun…
• Igreja de San Sebastián – Praça tranquila no extremo oeste do centro histórico, com uma pequena igreja colonial branca em frente ao Museu de Arte Moderna; foi palco…
• Igreja de San Blas – Igreja de pedra em cruz latina no extremo leste do centro histórico, que corresponde à Igreja de San Sebastián e marca os limites leste e o…
• Museu das Conceptas – Museu instalado em um convento fundado em 1599, com arte religiosa colonial, objetos da vida conventual e um grande presépio.
• Museu Municipal de Arte Moderna – Antiga Casa da Boa Morte do século XIX, ao lado da Praça de San Sebastián, hoje dedicada à arte contemporânea latino-americana e sede de um…
• Museu Remigio Crespo Toral – Casarão francês do início do século XX em uma falésia à beira do rio, que conta a história da cidade, com acervo arqueológico e arte coloni…
• Museu das Culturas Aborígenes – Museu arqueológico particular na Calle Larga, com cerca de 5.000 peças de cerâmica e pedra pré-colombianas do Equador, dispostas em ordem c…
• Calle Larga – Rua antiga ao longo da falésia do rio Tomebamba, com museus, lojas de artesanato, restaurantes e bares, e a principal rua de vida noturna d…
• Museu Manuel Agustín Landívar – Pequeno sítio arqueológico à beira do rio, onde se sobrepõem construções cañari, inca e do período colonial espanhol, com museu anexo.
• Pumapungo – Sítio do palácio de Tomebamba, segunda capital do Império Inca, com terraços, canais e um viveiro de aves; o museu apresenta as culturas de…
• Fábrica de Chapéus Homero Ortega – Famosa oficina de chapéus Panamá em Cuenca, que oferece visita guiada gratuita sobre todo o processo de confecção a partir da palha toquill…
• Mercado 10 de Agosto – Mercado tradicional no centro histórico: no térreo, hortifrúti e peixes; no segundo andar, barracas de comida com hornado (porco assado) e…
• Mirante de Turi – Mirante em uma colina ao sul da cidade, com uma igreja branca; de lá se veem todo o centro de Cuenca e a cúpula azul da Catedral Nova, e a…
• Baños de Cuenca – Vilarejo termal a cerca de 8 km a sudoeste de Cuenca, com muitas piscinas de águas termais e centros de spa, frequentado pelos moradores no…
• Chordeleg – Vilarejo de altitude famoso pelas joias de filigrana em ouro e prata; a praça principal é cercada de joalherias, e também se produzem cerâm…
• Gualaceo – Pequena cidade no vale, conhecida como “jardim dos Andes”, famosa pelos xales tingidos pela técnica ikat, pela feira de domingo e pelo porc…
• Cachoeira El Chorro de Girón – Conjunto de quedas-d’água de grande altura em um vale andino, a cerca de 40 km ao sul de Cuenca; uma trilha atravessa a floresta de nuvens…

Onde comer

• Tiesto's – Restaurante famoso de Cuenca que serve pratos fartos em panelas de barro, acompanhados de várias guarnições e molhos ca…
• Salón Tres Estrellas – Restaurante familiar fundado em 1952, famoso pelo cuy assado, que leva pelo menos uma hora para ficar pronto; um clássi…
• Dos Sucres – Restaurante de ritmo lento e ambiente de bairro, que reinterpreta a comida caseira equatoriana com ingredientes orgânic…
• Raymipampa – Restaurante tradicional ao lado da Catedral Nova e do Parque Calderón, famoso pela sopa de batata com queijo e pelas cr…
• Moliendo Café – Pequeno restaurante colombiano no Centro Histórico, elogiado pelas arepas e pelo almoço executivo por menos de US$ 4.

Roteiros

• Avenida dos Vulcões de Quito a Cuenca em 10 dias – Descendo a cordilheira dos Andes rumo ao sul, passando por Cotopaxi, Quilotoa, Baños e Chimborazo até Cuenca.