Ande ecuadoriane
La catena andina attraversa il centro dell'Ecuador: Quito e Cuenca, due città patrimonio UNESCO, sono collegate dalla strada dei vulcani, con laghi cratere e mercati d'altura.
Le Ande ecuadoriane corrispondono alla zona montuosa (Sierra) della suddivisione ufficiale dell'Ecuador in «quattro mondi». Da nord a sud comprendono le province di Carchi, Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Bolívar, Chimborazo, Cañar, Azuay e Loja. Tra le due catene parallele delle Ande si estendono conche intermontane a 2000-3000 metri di altitudine, dove si concentra la maggior parte della popolazione e delle città.
Quito, a circa 2850 metri, ha un centro storico tra le prime città inserite nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO, con chiese e piazze ben conservate; a nord della città si trova il Monumento alla Linea Equatoriale. Nella provincia di Imbabura, Otavalo è famosa per il mercato dell'artigianato indigeno. Scendendo verso sud, nella valle detta «Avenida de los Volcanes», si susseguono le vette innevate del Cotopaxi, del Chimborazo e di altre montagne; il Chimborazo è la vetta più lontana dal centro della Terra. Il lago cratere di Quilotoa si presta a escursioni intorno al lago o tra i villaggi. Baños è famosa per le terme, la strada delle cascate e le attività nei canyon, ed è anche la porta d'accesso all'Amazzonia; nei dintorni di Riobamba si può prendere il treno panoramico del «Naso del Diavolo». Nel sud si trovano Ingapirca, il più grande sito inca dell'Ecuador, la città patrimonio UNESCO di Cuenca e i laghi d'altura del Parco Nazionale Cajas.
Il percorso classico va da Quito verso sud lungo la Panamericana fino a Cuenca, e dura 7-10 giorni. Gli autobus sono frequenti e tra Quito e Cuenca ci sono anche voli.
In altura fate attenzione al mal di montagna e alla forte radiazione ultravioletta; durante le attività vulcaniche seguite gli avvisi ufficiali.
Destinazioni
Itinerari
- Strada dei Vulcani da Quito a Cuenca in 10 giorni – Lungo la dorsale delle Ande verso sud, passando per Cotopaxi, Quilotoa, Baños e Chimborazo fino a Cuenca.
- Anello da Baños all'Amazzonia in 6 giorni – Da Quito alla cittadina avventurosa di Baños, poi giù verso le foreste pluviali di Puyo e Misahuallí e ritorno a Quito…
- Ande, Amazzonia e Galápagos in 14 giorni – Due settimane tra Quito, Cotopaxi, Baños, la foresta di Yasuní e due isole delle Galápagos.
- Quito, foresta nebbiosa, mercati e terme in 5 giorni – Partenza da Quito, con la linea equatoriale, la foresta nebbiosa di Mindo, il mercato di Otavalo e le terme di Papallac…
- Trekking ad anello del Quilotoa in 5 giorni – Da Latacunga si sale a piedi in tre giorni tra i villaggi di Isinliví e Chugchilán, fino al lago vulcanico del Quilotoa.
- Galápagos e Machu Picchu in 13 giorni – Un collegamento tra Quito, Galápagos, Lima, Valle Sacra e Cusco, per vedere l'arcipelago e i siti inca in due paesi.