Quito

Una delle prime città inserite nel Patrimonio dell'Umanità, con un centro coloniale ben conservato adagiato nella valle andina, porta d'accesso alle Galápagos.

Quito è la capitale dell'Ecuador, situata nella valle andina, sul versante orientale del vulcano Pichincha, a un'altitudine di circa 2.850 metri: è una delle capitali più alte del mondo e si trova a meno di 25 km dall'Equatore. Nel 1978 il centro storico di Quito, insieme alle isole Galápagos, è stato iscritto tra i primi siti Patrimonio dell'Umanità, ed è oggi uno dei centri coloniali meglio conservati dell'America Latina.

Il clima è primaverile tutto l'anno: di giorno si stanno intorno ai 18–22 °C, la mattina e la sera attorno ai 10 °C. Da giugno a settembre è la stagione secca principale, con molte giornate di sole; negli altri mesi il pomeriggio porta spesso acquazzoni, e la differenza tra caldo e freddo nell'arco della giornata è notevole.

Zone da visitare: il centro storico, con la sua piazza, la Iglesia de la Compañía, San Francisco, Santo Domingo, la via La Ronda, la Basílica del Voto Nacional e la statua della Virgen del Panecillo; la città nuova, con El Mariscal, il Museo Nacional, il Parque La Carolina, la Capilla del Hombre di Guayasamín e il quartiere di Guápulo; la collina, dove si sale con il Teleférico de Quito sul fianco del Pichincha; il nord della città, con il Monumento Mitad del Mundo, il Museo Intiñan e il cratere del Pululahua.

Un classico giro di un giorno: il Parco Nazionale Cotopaxi, il mercato di Otavalo, la foresta nuvolosa di Mindo e le terme di Papallacta.

Trasporti: l'aeroporto internazionale Mariscal Sucre si trova a circa 40 km a est della città; il taxi impiega 45–60 minuti. In città ci sono metropolitana e bus rapidi; per il taxi conviene usare app ufficiali.

Durata consigliata: 3–5 giorni, spesso abbinati a un itinerario alle Galápagos o in Amazzonia.

Avvertenze: appena arrivati, prendetevi il tempo per abituarvi all'altitudine ed evitate escursioni impegnative il primo giorno. Nel centro storico e a El Mariscal fate attenzione ai borseggiatori e, di notte, spostatevi in taxi.

Luoghi da vedere

• centro storico di Quito – Città d'altura che nel 1978 è entrata tra i primi siti Patrimonio UNESCO insieme alle Galápagos, con chiese, piazze e vicoli coloniali spag…
• Chiesa della Compagnia di Gesù – Chiesa barocca con quasi tutti gli interni rivestiti di foglia d'oro, considerata una delle più splendide chiese delle Americhe.
• chiesa di San Francesco – Uno dei più antichi e vasti complessi religiosi coloniali delle Americhe, con un'ampia piazza di pietra e una chiesa bianca a due torri, im…
• basilica del Voto Nazionale – Una delle più grandi basiliche neogotiche delle Americhe: i gargoyle sono armadilli, tartarughe e coccodrilli, e dalla torre si domina la c…
• TelefériQo – Funivia dalla base occidentale della città fino a circa 3945 m sul fianco del vulcano Pichincha, con vista sull'allungata città di Quito; d…
• Città Metà del Mondo – Parco commemorativo dell'equatore a circa 26 km a nord di Quito: sulla linea gialla davanti al monumento alto 30 m si può avere «un piede i…
• Plaza Grande – Cuore del centro storico di Quito: sui quattro lati si affacciano la cattedrale metropolitana, il Palazzo presidenziale di Carondelet, il P…
• El Panecillo – Statua della Vergine alata alta 41 metri, in alluminio, su una collina a sud del centro storico: dalla piattaforma alla base si può ammirar…
• La Ronda – Strada coloniale in pietra restaurata nel sud del centro storico: sotto i balconi pieni di fiori ci sono bar, laboratori artigianali e picc…
• Museo Intiñán – Museo all'aperto accanto al Monumento della Linea Equatoriale, dove le guide mostrano esperimenti divertenti come far stare un uovo in pied…
• Museo Casa del Alabado – Museo di arte precolombiana nella casa coloniale del XVII secolo nel centro storico, con ceramiche e oggetti d'oro delle culture ecuadorian…
• Chiesa di Santo Domingo – Chiesa domenicana all'estremità sud del centro storico, con un soffitto in legno dorato di stile moresco; sulla piazza davanti, al tramonto…
• Museo della Città di Quito – Museo di storia urbana ospitato nell'antico ospedale San Juan de Dios del XVI secolo, con plastici e ambientazioni che ricostruiscono secol…
• Centro Cultural Metropolitano – Edificio dell'antico collegio dei gesuiti accanto alla Plaza Grande, con mostre gratuite, la vecchia biblioteca e una terrazza panoramica s…
• Capilla del Hombre – Sacrario artistico dedicato da Oswaldo Guayasamín alle sofferenze e alle lotte dell'America Latina, accanto alla sua casa-museo.
• Museo nazionale dell'Ecuador – Museo nazionale ospitato nella Casa della Cultura Ecuadoriana, con tesori che vanno dall'oreficeria e ceramica precolombiane all'arte colon…
• Parco Itchimbía – Parco sulla collina a est del centro storico; accanto al «Palazzo di Cristallo», struttura per mostre ed eventi, è uno dei migliori punti p…
• Parco La Carolina – Grande parco urbano della città nuova, con un orto botanico che ospita vegetazione andina, foresta nebulosa e una serra di orchidee.
• Guápulo – Piccolo quartiere bohémien nascosto in una valle ripida, con la chiesa bianca della Vergine del XVII secolo, scalinate in pietra, caffè fre…
• La Mariscal – Quartiere turistico e della vita notturna della città nuova di Quito: intorno alla Plaza Foch si concentrano bar, ristoranti, agenzie di vi…
• Parco Metropolitano Guangüiltagua – Grande parco forestale sulla cresta orientale della città: sentieri tra gli eucalipti portano a punti panoramici su vulcani e valli.
• Riserva geobotanica Pululahua – Enorme cratere a nord della Linea Equatoriale: all'interno ci sono campi coltivati e villaggi, ed è uno dei pochi crateri vulcanici al mond…
• parco nazionale del Cotopaxi – Parco nazionale attorno a un vulcano attivo a circa 50 km a sud di Quito: sotto il cono di neve perfetto alto 5897 metri ci sono laghi d'al…
• Terme di Papallacta – Sorgenti termali vulcaniche a circa 1 ora d'auto a est di Quito, a 3300 metri, dove si fa il bagno tra neve e nuvole.
• Foresta nebulosa di Mindo – Cittadina nella foresta nebulosa a circa 2 ore d'auto a nord-ovest di Quito: birdwatching (colibrì, tucani), trekking alle cascate, zipline…
• Mercato di Otavalo – Uno dei mercati di artigianato indigeno più famosi del Sud America: il sabato l'intera cittadina si trasforma in un mercato di scialli, ara…
• Pichincha – Vulcano a due cime a ovest di Quito: si sale in funivia fino a 3945 m, poi si fa trekking fino alla vetta del Rucu Pichincha a 4698 m, con…
• Laguna de Cuicocha – Lago craterico largo circa 3 km alle pendici meridionali del vulcano Cotacachi, con due isole di cupole laviche coperte di foresta al centr…

Dove mangiare

• Nuema – Il ristorante ecuadoriano più riconosciuto a livello internazionale, con menu degustazione che esplora ingredienti e tr…
• Hasta la Vuelta Señor – Ristorante tradizionale al terzo piano del Palazzo Arcivescovile, affacciato sulla Plaza Grande: meta popolare per assa…
• Zazu – Storico ristorante di alta cucina di Quito, noto per la cucina ecuadoriana creativa, il ceviche e i menu degustazione.
• Casa Warmi – Locale semi all'aperto nel quartiere La Floresta, con piatti casalinghi biologici che fondono sapori andini e costieri.
• Corvinas Don Jimmy (sede del Mercato Centrale) – Storica friggitoria di pesce al secondo piano del Mercato Centrale: pesce fritto con un piccolo assaggio di frutti di m…
• Vista Hermosa (sede del centro storico) – Ristorante panoramico sul tetto di un edificio alto nel centro storico, con vista su cupole e chiese; molto frequentato…

Itinerari

• Quito, foresta nebbiosa, mercati e terme in 5 giorni – Partenza da Quito, con la linea equatoriale, la foresta nebbiosa di Mindo, il mercato di Otavalo e le terme di Papallac…
• Strada dei Vulcani da Quito a Cuenca in 10 giorni – Lungo la dorsale delle Ande verso sud, passando per Cotopaxi, Quilotoa, Baños e Chimborazo fino a Cuenca.
• Anello da Baños all'Amazzonia in 6 giorni – Da Quito alla cittadina avventurosa di Baños, poi giù verso le foreste pluviali di Puyo e Misahuallí e ritorno a Quito…
• Ande, Amazzonia e Galápagos in 14 giorni – Due settimane tra Quito, Cotopaxi, Baños, la foresta di Yasuní e due isole delle Galápagos.
• Galápagos e Machu Picchu in 13 giorni – Un collegamento tra Quito, Galápagos, Lima, Valle Sacra e Cusco, per vedere l'arcipelago e i siti inca in due paesi.