Anello del Quilotoa

Antica città coloniale sulla Avenue of the Volcanoes andina: trekking intorno al lago vulcanico color smeraldo di Quilotoa, mercati indigeni e le due vette dell'Illiniza.

Latacunga è il capoluogo della provincia di Cotopaxi in Ecuador, situato nel tratto centrale dell'«Avenue of the Volcanoes» andina, a circa 2800 metri di altitudine e circa 90 km da Quito. È la porta d'accesso al circuito del Quilotoa: a ovest, percorrendo circa 70 km passando per Pujilí, Tigua e Zumbahua, si raggiunge il lago vulcanico color smeraldo del Quilotoa, a 3900 metri di altitudine; sul versante settentrionale del lago, i villaggi di Chugchilán e Isinliví sono collegati dal sentiero del canyon del Toachi, uno dei trekking di più giorni più popolari del Sudamerica. A nord si trovano il mercato del giovedì a Saquisilí, la tenuta con le mura inca e le due vette dell'Illiniza; anche il Parco nazionale Cotopaxi si può raggiungere da qui, ma nei dati di questa app è inserito nella scheda di Quito. Clima: tutto l'anno le mattine e le sere sono fredde; da giugno a settembre e a dicembre-gennaio è relativamente secco e il vulcano si vede meglio; negli altri mesi il pomeriggio è spesso piovoso e nebbioso. Trasporti: dal terminal sud di Quito si prende un autobus per Latacunga in circa 2 ore, poi un altro bus per Zumbahua, Quilotoa e Chugchilán (poche corse, da verificare l'orario del giorno). Si consiglia un soggiorno di 3-4 giorni: un giorno per il centro storico e il mercato, 2-3 giorni per il circuito. Attenzione: l'altitudine è elevata, quindi al primo arrivo conviene passare una notte a Latacunga per acclimatarsi; portare crema solare e abiti caldi; i cartelli lungo il circuito sono pochi, quindi serve una mappa offline; per fotografare le persone al mercato bisogna chiedere il permesso.

Luoghi da vedere

• Quilotoa – Lago craterico verde smeraldo a 3900 metri di altitudine, con un diametro di circa 3 km: uno dei laghi vulcanici più belli dell'Ecuador.
• Chugchilán – Villaggio di montagna a metà del circuito di Quilotoa, sul bordo della gola del Toachi: è il principale punto di sosta notturna per gli esc…
• Belvedere di Shalalá – Piattaforma panoramica in vetro gestita dalla comunità sul bordo sud del cratere, che si protende nel vuoto sopra il lago vulcanico di Quil…
• Isinliví – Villaggio tranquillo circondato da terrazzamenti all'estremità nord dell'anello di Quilotoa, tradizionalmente punto di partenza del trekkin…
• Belvedere del canyon del Toachi – Punto panoramico sull'anello che domina il profondo canyon scavato dal fiume Toachi: le pareti di terra stratificate e i terrazzamenti andi…
• Mercato di Zumbahua – Mercato indigeno kichwa lungo la strada per il lago vulcanico: il sabato all'alba si vedono compravendite di bestiame e abiti tradizionali.
• Tigua – Villaggio kichwa noto per la «pittura Tigua», scene andine dipinte su pelli di montone tese come tamburi.
• Saquisilí – Uno dei più grandi mercati indigeni delle Ande: ogni giovedì le otto piazze della cittadina aprono insieme, e il settore del bestiame è il…
• Latacunga – Città coloniale costruita con pietra pomice grigia, più volte ricostruita dopo le eruzioni del Cotopaxi; il parco Vicente León, la cattedra…
• Casa dei Marchesi di Miraflores – Residenza coloniale del XVII secolo, oggi centro culturale che espone i costumi della festa Mama Negra e racconta la storia coloniale.
• Pujilí – Cittadina di ceramisti a ovest di Latacunga, famosa per i sontuosi copricapi dei danzanti del Corpus Domini; la domenica c'è il mercato.
• Hacienda San Agustín de Callo – Hacienda storica costruita sui resti di un palazzo inca, che conserva muri in pietra a incastro perfetto, rari in Ecuador.
• Riserva ecologica Los Ilinizas – Due vulcani spenti gemelli con altopiani desolati: la cima nord, alta 5126 metri, è una salita di acclimatamento molto popolare in Ecuador.

Dove mangiare

• Chugchucaras Rosita – Storico locale del celebre piatto di maiale fritto di Latacunga, gestito dalla stessa famiglia da quasi cinquant'anni…
• El Gringo y la Gorda – Bar nascosto nel cortile di una casa coloniale, gestito da un titolare cresciuto a New Orleans che prepara poor boy san…
• Kirutwa Quilotoa – Ristorante comunitario indigeno sul belvedere del cratere del Quilotoa: dal secondo piano si vede il lago vulcanico, e…

Itinerari

• Trekking ad anello del Quilotoa in 5 giorni – Da Latacunga si sale a piedi in tre giorni tra i villaggi di Isinliví e Chugchilán, fino al lago vulcanico del Quilotoa.
• Strada dei Vulcani da Quito a Cuenca in 10 giorni – Lungo la dorsale delle Ande verso sud, passando per Cotopaxi, Quilotoa, Baños e Chimborazo fino a Cuenca.