Gastown
La culla di Vancouver: strade di ciottoli, edifici in mattoni in stile vittoriano e l'orologio a vapore che fischia ogni 15 minuti; oggi è il quartiere storico dove si concentrano boutique e bar.
Gastown si trova a nord-est del centro, lungo Water Street. Nel 1867 l'oste «Gassy Jack» Deighton aprì qui il primo bar; l'insediamento prese il nome da lui e si sviluppò fino a diventare la città di Vancouver. Dopo l'incendio del 1886, furono ricostruiti edifici in mattoni in stile vittoriano ed edoardiano, che si sono conservati fino a oggi; nel 1971 la zona è diventata area storica protetta. Il simbolo del quartiere è lo Steam Clock, l'orologio a vapore all'incrocio tra Water Street e Cambie Street, costruito nel 1977: alimentato da un sistema di vapore sotterraneo, ogni 15 minuti suona con il fischio le campane di Westminster, e allo scoccare dell'ora emette il getto di vapore più spettacolare. Nei dintorni ci sono l'Europe Hotel del 1908-1910, a forma di ferro da stiro; Maple Tree Square, dove la statua di Gassy Jack è stata rimossa nel 2022 e ne resta solo il basamento; il vicolo Blood Alley e il cortile di Gaoler's Mews. Oggi il quartiere è uno dei più alla moda di Vancouver: negozi di design canadese (Herschel, il calzaturificio Fluevog, Old Faithful per la casa), gallerie indipendenti, negozi d'arte dei nativi (Inuit Gallery, Hill's Native Art), ristoranti come L'Abattoir, Water St. Cafe e Meat & Bread, e il birrificio artigianale Alibi Room. La sera, quando si accendono le luci lungo Water Street, l'atmosfera è al massimo. L'ingresso è gratuito e basta un'ora per visitarlo a piedi; spesso si abbina a Canada Place (il centro congressi a forma di vela e il cinema 4D FlyOver Canada, circa 35 dollari canadesi) e alla torre panoramica Harbour Centre (167 metri, circa 20 dollari canadesi), formando un itinerario di mezza giornata in centro. Come arrivare: dalla stazione Waterfront della SkyTrain bastano 3 minuti a piedi. Attenzione: sul lato est, Gastown confina con East Hastings Street, zona del Downtown Eastside (DTES), dove ci sono problemi gravi di senzatetto e droga; di giorno camminate con attenzione ai vostri effetti personali, di notte evitate di proseguire verso est oltre Carrall Street; i ciottoli rendono scomode le scarpe con il tacco.
Orari
Tutto il giorno (negozi circa 10:00–18:00)
Nei dintorni
- Vancouver Lookout
- Canada Place
- Chinatown
- Vancouver Art Gallery
- Yaletown
- Science World
- Robson Street
- Acquario di Vancouver